И это только начало.
Глава 21 : Дискотека
— Сегодня дискотека! — Лена стучала ложкой по столу с таким энтузиазмом, будто запускала ракету. Столовая вздрогнула от её вопля, и даже тушёная капуста в моей тарелке дрогнула в ужасе.
Я застонала и драматично уткнулась лбом в тарелку. В голове стучало: «Только не это. Пусть лучше снова наш главный повар читает нам лекцию о пользе овсянки. Пусть начнётся дождь. Пусть лагерь накроет торнадо. Только не дискотека».
— Можно я умру? — выдавила я с тоской.
— Нет! — бодро отозвался весь отряд, как по команде. Даже мальчики. Даже те, кто меня побаивался. Особенно они.
— Ты будешь моей партнёршей! — воскликнул Дима, и подмигнул мне так вызывающе, что у меня зачесались клыки. Прямо физически.
— Я не приду, — отрезала я.
— Почему?
— Голова болит.
— Врёшь!
— Да. Но всё равно не приду.
Тут в разговор вмешался Эдгард. Как всегда, своевременно, как гроза в пикник. Он появился сзади, как тень, и поставил передо мной пластиковый стакан с тёмно-красной жидкостью.
— Компот? — спросил он с невинным видом.
Я взяла стакан и осушила залпом, даже не разбирая вкус. Жидкость была густая, сладковатая... и, определённо, не компот.
— Ой, а нам можно? — протянула руку Галя.
— Нет, — я прикрыла стакан ладонью, словно охраняла древнюю реликвию. — У меня... аллергия.
— На что?!
— На ваши вопросы.
С этим я театрально встала, напустив на себя весь возможный аристократический пафос, и удалилась. Но не тут-то было.
— Мы тебя ещё достанем! — закричала Лена вслед. — На дискотеку тащить будем насильно!
И они таки затащили.
— Ну чего ты упираешься?! — Лена чуть не волоком тащила меня к клубному залу, где уже мигали световые приборы, извлекающие странные завывания из старого магнитофона.
— Потому что я аристократка! Я должна быть мрачной, зловещей, утончённой и...
— Танцевать! — закончила она за меня и всунула в руки мигающую палку.
Я посмотрела на неё, как на нечто, извлечённое из глубин кошмара.
— Что с этим делать?
— Махать!
Я послушно махнула. Палка, не выдержав моей неуклюжести, вырвалась из руки, со свистом пролетела мимо уха Вовы и воткнулась в стену, застряв в фанере.
— Ой.
— Элеонора!
— Я же говорила — я не умею!
И тогда он подошёл.
Высокий. С жилистым лицом, будто вырезанным из старой кожи. В глазах — блеск крысы, почуявшей сыр. От него пахло дешёвым одеколоном и агрессией.
— Ты мне дорогу перешла, — прошипел он.
Я медленно подняла на него взгляд.
— Во-первых, я стою на месте. Во-вторых, иди к чёрту.
Он оскалился. Зубы желтоватые. Пальцы тонкие, как проволока, впились мне в запястье.
— Ого, куколка злая. Может, потанцуешь со мной?
— Нет.
— А я настаиваю.
Щёлк.
Клыки выдвинулись почти непроизвольно. В глазах потемнело. В ушах зашумело. Меня окутал инстинкт — древний, звериный.
— Последний шанс. Отпусти, — прошипела я, и голос мой зазвенел холодом.
Он засмеялся.
И тут появился Коля. Как всегда не вовремя, но на этот раз... кстати.
— Отстань от неё!
Парень повернулся.
— Ой, герой! — фыркнул он и... ударил.
Я закричала. Вернее, взвизгнула. И пусть благородным вампиршам не полагается вести себя, как девчонки из дешёвых мелодрам, я не выдержала.
— ЛЁД! НЕМЕДЛЕННО ЛЁД!
Коля схватился за нос. Кровь лилась ручьём. Галя завизжала. Лена начала искать полотенце. А Эдгард — как всегда, театрально и без предупреждения — появился словно из воздуха и с одного удара отправил обидчика на пол.
Тот упал. Без сознания. Возможно, сотрясение.
Я, между тем, вцепилась в подол юбки, стараясь не упасть на колени и не лизнуть каплю крови с пола. Потому что, чёрт подери, она пахла... вкусно.
— Эдгард — герой! — восхищённо воскликнула Галя, пока мы волокли стонущего Колю к медпункту.
— Нет! — процедила я сквозь зубы. — Я сама справилась бы!
— Но он тебя защитил! Это так романтично!
— Мне не нужна защита! — выплюнула я. — Я вампир, а не школьница из любовного романа!
И тут появился он. Конечно, он. Эдгард. Его нельзя было не заметить — высокий, вечно уверенный в себе, с этой вечной полуулыбкой, будто знал всё обо всех.
— Как нос?
— Сломан, — прошипела я. — И это ТВОЯ вина!
— Моя?! — он вскинул бровь.
— Да! Если бы ты не вмешался...
— Ты бы его убила. При всех.
Я замерла.
— Ну и что? — прошептала я.
Он рассмеялся. Не издевательски. Не злобно. Просто по-настоящему.
— Вот поэтому я и вмешался, — тихо сказал он. — Ты не можешь позволить себе быть собой здесь. Пока не научишься контролировать... ты опасна.
Я смотрела на него. И вдруг мне захотелось чего-то странного. Поставить голову на его плечо. Просто выдохнуть. Сказать: «Да, я устала быть сильной». Но я не сказала. Я всего лишь прошептала: