Существо на озере...Оно было одним из перворождённых. Теми, кого создавал сам Арктур. Слишком сильный, чтобы умереть. Слишком голодный, чтобы забыть.И теперь — вернулся.
Я держала в руке кольцо, в котором спала целая война.
А Эльвира... Эльвира стала её случайным пробудителем.Но в этом не было случайности. Это был зов крови. Кольцо вернулось в родовую линию. Через неё. Через меня.
Я почувствовала жар на ладони.Кто-то ещё просыпается.
Где-то в мире — другие артефакты.Другие гибриды.Другие крики.
И я знала: если они восстанут все — будет не война. Будет конец.
Глава 34 : Она тоже?
Мы с Эдгаром вернулись в лагерь, словно после битвы на краю мира.Я ощущала каждую каплю крови, засохшую на рукаве, каждый шаг под ногами, будто хрупкий лёд. Воздух был влажным, пронзённым напряжением. Листва не шелохнулась, сверчки всё ещё молчали, и даже ветер казался... настороженным.
Их взгляды.Они обрушились на нас, как ледяной дождь.Не просто удивление — страх. Недоверие. Жуткое, животное ощущение, будто мы — нечто чужое. И мы были.
Кто-то отшатнулся, кто-то прикрыл рот ладонью. Девочки смотрели широко распахнутыми глазами, в которых читалось всё: ужас, растерянность… предательство.Я чувствовала их эмоции, как ножи — колкие, острые.И среди этого всего — обида.Как будто я подвела их. А ведь я… я просто хотела быть одной из них.
Я так привыкла к их голосам.К тому, как Лена хихикала, когда ей снился какой-то глупый сон.Как Надя на ночь рассказывала страшилки, которые придумывала на ходу.Как даже Галя, добрая но своенравная,всё же разогревала для нас какао, когда все простужались.
Я не хотела им зла.Никогда. Ни одному из них.Даже когда мои клыки ныли от голода, даже когда страх вытягивал из меня всю сдержанность — я держалась. Ради них. Ради этой иллюзии нормальности, которой я так дорожила.
Эльвира вышла вперёд.Растрепанная, дыхание сбито, но взгляд — всё ещё дерзкий. Она открыла рот, будто хотела сказать что-то, но я остановила её, глядя прямо в глаза:
— Напомни себе, кто ты.— Ты такая же, как мы.— Вампир.
Её лицо побелело, как бумага.Она опустила голову. И в эту секунду я увидела — не врага. Нет. Я увидела зеркало.Отражение собственной боли, растерянности, одиночества.
И тут появилась она.Светлана Дмитриевна.
В её движениях не было ни суеты, ни страха. Только точность и сила.Она подошла к нам — и на мгновение… улыбнулась.Так, как улыбаются матери.И я увидела. На миг, на вдох, на тени света в её зрачках — клыки.
Клыки.
Мои зрачки расширились. Эдгар напрягся. Мы поняли: она — одна из нас.
— Все по комнатам, — громко и мягко сказала она. — Сейчас же. Это был кошмар. Страшный сон. Гроза. Вам просто показалось.
И будто по волшебству, лагерные дети начали расходиться. Сонные, потерянные. Их глаза пустели. Эмоции вытекали, как вода из пробитого сосуда.Она использовала внушение. Лёгкое, почти ласковое.
— Вы трое — со мной, — бросила она, и мы пошли.
---
В её кабинете было спокойно.Лаванда. Мята. Деревянные полки, книги, чайник, тихо подрагивающий на подставке.И в этом спокойствии — что-то материнское, укрывающее.Я почувствовала, как дрожь уходит из моих пальцев.
— Я знала, кто вы, — сказала она, снимая очки. — С самого первого дня.Её голос был убаюкивающим. Твёрдым, но тёплым.
— Лагерь "Артек" — не просто место отдыха. Это — граница. Здесь мы учимся быть рядом с людьми. Не охотниками. Не чудовищами. Соседями. Друзьями.— Здесь и среди вожатых есть те, кто был... другим. Кто теперь пытается жить иначе.Она сделала паузу. Смотрела на нас, будто взвешивала что-то внутри.
— Вы не убили никого. И это — уже подвиг. Особенно после того, что вам пришлось пережить.— Под гипнозом ребята забудут ту сцену. Мы почистим воспоминания. Всё будет казаться сном. Кошмаром.Она сделала глоток чая и улыбнулась:
— Но вы трое…— Вы должны быть очень осторожны. Не высовываться. Не пользоваться силой.— До конца смены вы — обычные подростки.— Договорились?
Мы с Эдгаром переглянулись. Эльвира сжала губы.Я кивнула.
И впервые за долгое время я почувствовала, как где-то внутри…в глубине сердца…пробивается маленькое, хрупкое чувство:принадлежность.Я — не одна.
Глава 35 : Пещеры нет
Огонь потрескивал, выплёвывая искры в небо, словно шептал древние сказки, забытые даже звёздами. Мы сидели у костра — я, Эдгар и Эльвира. Три фигуры в сумерках, три тени, прошедшие через ад одной ночью… и теперь просто молча смотрящие, как языки пламени танцуют на обугленных поленьях.
— Всё-таки это было жутко, — нарушила тишину Эльвира. — Сначала вода, потом оно... У меня до сих пор мурашки. — Она поёжилась и натянула на плечи свой кардиган, хотя воздух был тёплым.