Я распахнула дверь настежь, по пути задевая рождественский венок, свисающий над входом.
— ЗАХОДИТЕ! — закричала я в ответ. — Но только не снимайте обувь! У нас на полу — вампирские артефакты!
Мама за моей спиной вздохнула так, будто в её доме поселились одновременно Левиафан, цирк, и вожатая Ирина Аркадьевна.
---
Поздний вечер.
Комната сияла мягкими гирляндами, в воздухе пахло горячим шоколадом, палёной бумагой (петарды) и корицей.Кто-то включил музыку, в которой пел старый граммофон про звёзды, и, возможно, призраков.Все расселись как попало: на креслах, на полу, на подоконниках.
Фотоснимок запечатлел:
Колю, спасавшегося от снежного шара Эльвиры (она визжала от смеха, упав в сугроб — розовые варежки мелькали над головой).
Галю, Надю и Лену, лепящих снеговика с клыками и фамильной печатью на груди (я настояла на последнем — "чтобы уважал территорию").
Диму и Вову, пытавшихся установить фейерверк на крыше, пока один держал лестницу, а другой читал инструкции на латинском.
Меня — смеющуюся, с крошкой от пирога на щеке.А рядом — Эдгар, кормящий меня тем самым куском, с видом демона, который открыл для себя радость вишни.
Мама, сидевшая в кресле у камина, прикрыла лицо рукой.Но не ушла.
---
На заднем плане фотографии, где ёлка переливается лампочками, а подоконник усеян мандариновыми шкурками, видно старый дуб.Под ним кто-то повесил венок.Новогодний.С хвоей, ягодами и чёрными лентами.
На табличке, аккуратно прикреплённой к ветке, было написано:
«Это не конец. Только начало.»