Доминик раздражённо закатил глаза, и мне захотелось его ущипнуть. Особой связи между тем, что говорил Питер, и обещанного способа борьбы с демонами я тоже пока не видела, но рассказ был интересным.
— Учитель Лодо и есть гомчен, к которому мы отправимся, — поспешно добавил Питер, махнув рукой куда-то вверх.
Только сейчас я рассмотрела узкую тропинку, петлявшую меж камней. Наверное, она вела к пещере таинственного гомчена.
— Лодо знает об апокалипсисе. Самые могущественные из лам-мистиков[4], достигшие высшего просветления, способны выбирать время своей смерти. Некоторые из них, почувствовав приближение Конца, предпочли оставить этот мир. Они приглашали и учителя Лодо, присылали ему весть о гибели мира "по ветру" — так здесь называют телепатические общение. Но он посчитал подобный уход признаком трусости и остался…
— И, по-твоему, этот отшельник может открыть что-то новое о том, как погибнет мир? — усмехнулся Доминик.
— Речь не об этом, — вступился за воспитанника профессор. — По словам Лодо, сила гомчена очень велика. Он знаком с ритуалами, способными подчинить демонов его воле. Может повелевать духами и силами природы, создавать иллюзии, материализовать существ, созданных его собственным воображением…
— Смертный, способный управлять царством теней… — потрясённо прошептала я. — Недостающее звено нашей обороны…
В глазах Доминика мелькнуло любопытство, и я торопливо пояснила:
— Я не успела тебе рассказать: это Юнг-Су советовал обратиться к смертным магам. Магия демонов, нагов, корейских бессмертных — любых существ нашего мира не может проявиться в мире людей в полной мере. Лишь рождённые в этом мире могут выявить её истинную мощь. Но согласится ли гомчен нам помочь…
— Мы здесь уже несколько дней, Лодо говорил с ним, — с готовностью закивал Питер. — Он ждёт вас… точнее, Лодо упомянул только тебя, но…
— …если он такой великий маг присутствие ещё одного существа другого мира не должно его смутить, — насмешливо закончил фразу Доминик.
— Разумеется, не должно, — снова вмешался профессор. — Я останусь здесь со Скоттом. Ему необязательно присутствовать при этой встрече, а я узнаю обо всём от Питера. Лодо будет вашим проводником и переводчиком. Вот только…
— Подъём очень крут, пробираться к пещере в темноте небезопасно, и это займёт немало времени, — подхватил Питер. — Но… мы подумали… вы ведь передвигаетесь очень быстро. Может… вы могли бы… перенести к пещере и нас?
Доминик недобро ухмыльнулся.
— Конечно, — я шагнула к Питеру. — Я помогу тебе, а Доминик позаботится о твоём приятеле.
— Отлично, — подвёл итог профессор. — Я позову Лодо.
Стараясь не обращать внимания на источавшего волны яда Доминика, я повернулась к Питеру:
— Профессор Лоример ведь даже не будет знать, что мы поднимались сейчас к пещере, верно?
— Да, таков план моего профессора, — хихикнул Питер. — Скотт — талантливый учёный, но ещё больший скептик, чем были мы до знакомства с тобой… с вами.
Меня забавляло, как Питер поправлялся каждый раз, бросая на Доминика извиняюще-настороженные взгляды. Но Доминик смотрел на него, как на насекомое, и у меня мелькнула совершенно нелепая мысль, что, возможно, голубоглазый улыбающийся Питер чем-то напоминал ему Винсента…
Бесшумно, словно призрак, из темноты появился Лодо. Лицо казалось спокойным, но учащённое сердцебиение выдавало его истинное состояние: тибетец боролся со страхом.
— Пещера моего учителя находится за тем выступом, — он указал вверх. — Её почти скрывает гряда камней…
Не дожидаясь окончания фразы, Доминик материализовался за спиной парня, небрежно ухватил его за плечо, и оба исчезли.
— Вот это да!.. — выпалил Питер.
Подмигнув, я легко подхватила его за локоть… Надо сказать, в этот раз перемещение рука об руку со смертным удалось мне лучше, чем когда-то с отцом Энтони. Питер слегка пошатался, но даже удержался на ногах. С Лодо дело обстояло хуже. Доминик, конечно, не стал прилагать усилия, чтобы пощадить его вестибулярный аппарат. Сбросив полубессознательного парня на землю, он лишь насмешливо скривил губы, когда Питер попытался привести его в чувство.
[1] Страна Снегов — название Тибета.
[2] Тибетский университет в Лхасе был создан в 1985 на основе Тибетского педагогического колледжа при финансовой поддержке китайского правительства. Лхаса — городской округ в Тибетском автономном районе КНР, бывшая столица независимого Тибетского государства.