— Что за дьявольщина? — процедил Доминик.
Его клоны не таращились по сторонам — на их лицах застыло смешанное с презрением раздражение.
— Это тульпа или иллюзорные призраки, — прошептал мне на ухо Питер. — Лишь очень могущественные ламы достигают подобного мастерства — материализовать явления путём концентрации мысли.
— То есть всё это… просто мираж?..
— Мираж, но мираж материальный. Ты ведь почувствовала змеиную кожу, как если бы змея была из плоти и крови. Профессор считает, это как раз то, что нужно, и я с ним согласен. Лама ведь может создать целую армию "призраков"!..
Доминик вскинул бровь и молниеносным движением схватил змею, всё ещё раскачивавшуюся на руке отшельника. Издав жалобное шипение, она рассыпалась крупными ярко-голубыми лепестками… То же произошло и с нашими двойниками. Гомчен взмахнул пальцем и мириады голубых лепестков плавно закружились в воздухе…
— Значит… вы готовы нам помочь? — неуверенно предположила я.
— "Перед тобой появится ослепляющее великолепие бесцветного света Пустоты и окружит тебя со всех сторон, — размеренно проговорил Лодо. — Войди в этот свет, оставь все свои убеждения, всякую привязанность к своему иллюзорному бытию. Преодолей страх, преодолей все желания. Перед тобой предстанут свирепые божества, которые будут пугать тебя и преграждать путь. Не убегай. Спокойно созерцай то, что происходит. Ты увидишь странных существ, но всех их породил ты…"
- Что это значит?.. — пробормотала я.
— Это из Тибетской Книги Мёртвых, — шепнул Питер. — Своего рода напутствие…
— "Не поддавайся страху, ибо в противном случае порождённые тобой чудовища будут вечно стоять между тобой и Истиной. Борись с ними, чтобы узреть её негаснущий свет."
С Питера я перевела непонимающий взгляд на Доминика. Тот только дёрнул плечами.
— Где находится человек, там находятся и все миры — таков замысел Творца, — продолжал Лодо. — Место человека — в центре мироздания, откуда он может подняться к самым вершинам Истины или же пасть ниже самых жалких тварей, существующих во вселенной. Сейчас люди подобны неразумным детям: играя и шумя, они разбудили спящего великана, а потом закрыли перед ним ворота. Если не вернуть великана в состояние сна, он сокрушит и ворота и скрывшихся за ними людей. Тогда они так и остануться детьми, так и не достигнут величия, уготованного для них Творцом. А так быть не должно.
— Значит, вы готовы нам помочь, — уже с уверенностью заключила я. — Но созданные вами призраки… их ведь легко уничтожить? А они, наоборот, уничтожить ничего не смогут…
— Уничтожение — ваша задача. Тульпа дадут возможность её выполнить.
— И одной твоей силы хватит? — вмешался Доминик. — Демоны ведь тоже могут додуматься привлечь смертных магов на свою сторону.
— Нет силы, которую не могла бы преодолеть другая сила. И только власть Творца абсолютна.
— Разумеется, — хмыкнул Доминик. — Какого ещё ответа ожидать от сумасбродного земляного червя?
Питер посмотрел на него почти с ужасом, но гомчен остался безмятежен. Блестящие тёмные глазки с любопытством уставились на Доминика, перебежали на меня и снова на него.
— Я не видел твоего лица рядом с её, — прозвучал голос Лодо. — Не тебе она была предназначена.
Доминик словно окаменел.
— Выбирай слова, которым позволяешь срываться со своего лживого языка!
— Смысл видений неоднозначен, сделанные нами выборы способны изменить многое, — гомчен повернулся ко мне. — Но в Зеркале Бытия я видел рядом с тобой другого…
Пальцы Доминика сомкнулись на его шее прежде, чем голос Лодо успел смолкнуть. Питер слабо вскрикнул. Лодо заморгал, как будто просыпаясь. А я, потрясённая словами отшельника, бессмысленно взирала на его тщедушное тело, бессильно болтавшееся в руках Доминика. Кожа старика приобрела синеватый оттенок, белки глаз налились кровью…
— Цавай[1]!.. Отпустите его!.. Вы ведь обещали не причинять ему вреда!
Отчаянный вопль Лодо привёл меня в чувство. Подскочив к Доминику, я наклонилась к его подёргивавшемуся от ярости лицу.
— Доминик… Пожалуйста, ради меня…
Дикий взгляд желтоватых глаз прояснился, пальцы расслабились. Отшельник часто задышал. Доминик встряхнул его и угрожающе процедил:
— И кого же ты видел рядом с ней в Зеркале Бытия?
Старик, до сих пор не издавший ни звука, что-то прохрипел. И вдруг тело его начало терять плотность. Губы продолжали шевелиться, произнося слова, а очертания тела просто растворялись в воздухе. Наверное, так в Стране Чудес исчезал Чеширский Кот… Лепестки, всё ещё кружившиеся в воздухе, осыпались вокруг нас дождём, последние слова мудреца смешались с их шелестом. Ещё мгновение — и Доминик сжимал в ладонях воздух… Я растерянно оглядела пещеру, перепуганные лица Питера и Лодо…