– Значит он мог затаить злобу на короля и принца? Организовать нападения на них? – вторила Клюква моим мыслям.
– Мы его проверяли. Результаты поверки неоднозначные. – не хотел впутывать в это дело любимую, но она зацепилась за мои слова.
– Кто мы?
– Я, генерал Чирис и тайная служба безопасности короны. Мы уже больше месяца ищем предателей в стенах дворца.
Наш разговор прервал официант, принёсший десерт. Пару минут тишины, разрушаемой лишь стуком приборов, и Клюква не вытерпела. Её глаза горели азартом, а тело напряжённо замерло.
– Почему это не барон Шулье? – спросила она, когда наши взгляды пересеклись.
– Он ненавидит Микора, но любит его жену. – не знаю почему, но я решил не скрывать от неё ситуацию. В конце концов, от этого зависела и её жизнь. – Мы считаем, что он не стал бы рисковать здоровьем Юстины, когда она беременна. Да и после того отказа, он стал тем ещё… – хотел грубо выразить любвеобильность молодого аристократа, но потом смягчил выражение, – дамским угодником. У него было много любовниц за последнее время. Когда он не с ними, барон развивает свой бизнес: коневодство. С подозрительными личностями не общался, во дворце в последнее время не замечен.
– Есть ещё подозреваемые? – затаив дыхание, спросила Клюква.
Мне показалось, что её интерес имеет куда более глубокие причины, чем обычное девичье любопытство. Это заставило напрячься все мышцы в теле. Я сам себе напоминал зверя на охоте, что выслеживает жертву по запаху крови.
– Есть. – медленно ответил на её вопрос, следя за реакцией. – За каждым следит тайная служба. Но, ягодка, – пристально уставился ей в глаза, стараясь передать ей свою уверенность, – я вижу, что тебя что-то беспокоит. Расскажи мне и я помогу тебе.
Она замялась. Руки снова начали теребить салфетку, глаза смотрели в тарелку. Она нервно прикусывала нижнюю губу, а мне хотелось впиться в её рот, изгнать из её глаз беспокойство.
– Милая. – позвал её. – Я защищу тебя, но мне надо знать, с чем я имею дело.
Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, прежде чем заговорила.
– Может мне показалось. Я не уверена…
Я взял её за руку, безмолвно поддерживая.
– Расскажи мне.
– Сегодня с утра я говорила с принцессой Юстиной. – начала она уверенно, но я чувствовал её волнение, выраженное в быстром пульсе на запястье. – Она боялась за меня. Говорила о том, что, если меня не станет, ей и малышу не жить. Что злоумышленник захочет избавиться от меня, и тогда умрёт она. – её дыхание стало прерывистым, будто она была на грани того, чтобы расплакаться. – А потом, в той картинной галереи, я встретила генерала, и он… – она замолчала на полуслове, уйдя в воспоминания.
Я не особо любил Левальда, но уважал его как стратега и военного, а Сантос верил ему, доверяя охранять самое ценное – свою семью.
– Он что-то тебе сделал? – зная его отвратительный характер и нелюбовь к феям, предположил худшее.
Она покачала головой, и я облегчённо выдохнул.
– Как я понял, он напугал тебя. Что случилось? – допытывался до истины.
– Я рассматривала портрет королевы Ретильс, когда он зашёл в ту комнату. Он сказал, что мы с ней схожи. – тут бы я поспорил, ведь рыжая маленькая феечка не была похожа на статную пепельноволосую вампиршу, что покорила сердце Сантоса.
– Тебя напугало это сравнение? – продолжал расспрашивать её. – Я знал королеву, она была очень приятной и доброй женщиной. Сравнение с ней не оскорбление, а скорее комплимент.
– Нет, не сравнение меня напугало. – подняла на меня свои голубые озёра фея, и зашептала. – Меня испугал сам генерал Чирис. Он говорил о том, что если бы королева Мирослава не была такой доброй, не жертвовала собой ради других, то прожила бы гораздо дольше. Сказал, что я могу пострадать из-за помощи королю. – было видно, что Клюква сильно напугана. – Возможно ли, что вы не смогли найти преступника из-за того, что он был среди тех, кто искал?
– Ты считаешь, что Левальд Чирис может быть тем, кто пытался убить короля и принца? – понял её намёк и стал анализировать поведение генерала.
Я знал о его неразделённой любви к бывшей королеве, он даже плакал на похоронах, хотя на войне не проронил и слезинки. Но он никогда не проявлял к ней явного интереса и не пытался заставить Мирославу бросить Сантоса. Но когда она забеременела Микором, генерал ходил мрачнее тучи, переживал каждый раз, когда королева пропускала званные вечера из-за плохого самочувствия или не могла встать с кровати из-за слабости уже после рождения сына.
Она была слаба после родов, и с каждым годом ей становилось всё хуже и хуже. Многие это видели и сочувствовали женщине, но мужчинам, которые любили её было гораздо сложнее. Сантосу уйти за грань вслед за женой не дал сын, а вот генерал чуть не покончил с собой. Не знаю, что спасло его, но с тех пор он стал отчуждённым, холодным и в некотором роде женоненавистником.