– Об этом не вам волноваться. Мы с вами не родственники и вы не моё начальство. – отчитал он её, а после крепче сжал мою руку. – Прошу прощения, леди, но мне нужно проводить виновницу торжества на бал.
Девушки окинули меня придирчивым взглядом, особое внимание уделив кольцу на пальце. В их взглядах промелькнула ясная мысль. Я стою в обнимку с советником, который заявил, что у него появилась невеста, а у самой кольцо.
Они не стали ничего спрашивать, но их лица выражали шок, детскую обиду и боль от разбитого девичьего сердца.
Мы прошли мимо девушек, наконец оказавшись в бальном зале. Не успела я оглядеться и понять, что к чему, как рядом с ухом громко закричал зычный голос:
– Единственная фея королевства вампиров, графиня Клюква Рыже́ль. Советник короля, герцог Кармин Дарсо.
– Я – графиня? – тихо спросила жениха, пока мы спускались по лестнице.
– Король даровал тебе земли у леса. Раньше там были его охотничьи угодья, но по договорённости с богом жизни, он ввёл запрет на охоту на этой территории и организовал там заповедник, чтобы ты могла отдыхать от города и быть ближе к природе.
– А почему Рыжель? – продолжала расспрашивать его.
– Потому что ты мой рыжик. – весело хохотнул он, кидая на меня хитрый взгляд. – Тем более, скоро ты станешь герцогиней Дарсо, так что, какая разница?
«И то верно.» – решила довериться Кармину, и уделить внимание залу и гостям.
Было много вампиров и других существ в праздничных нарядах. Все они смотрели в нашу сторону, кто с интересом, кто с благодарностью и теплотой, кто с опасением и какой-то неприязнью. Никто не спешил к нам подходить, наверное, ждали определённого момента или давали шанс освоиться.
Зала была украшена живыми цветами розового и красного цвета и бардовыми шторами, что закрывали окна во всю стену с видом на королевский сад, утопающий в лучах закатного солнца. В дальнем углу стояли три кресла, украшенные серебряной росписью и камнями, но пока они пустовали. Видимо король и принц с женой ещё не прибыли.
– Хочешь шампанского? – спросил на ухо Кармин, уже ведя мимо толпы в сторону фуршетных столов.
– Я бы не отказалась и съесть чего-нибудь. – честно призналась. – с самого утра во рту была лишь тарелка каши. Но ты уверен, что тут есть что-то без мяса и рыбы?
– Да, милая. – ласково улыбнулся вампир. – Это же бал в твою честь, а потому король озаботился приготовить твои любимые закуски.
И он оказался прав. Столы ломились от разных блюд, но отдельно был стол только с вегетарианской едой. И там обнаружились все мои любимые блюда. Спасибо, король Сантос!
На какое-то время я потеряла связь с реальностью. Только вкус и гастрономические оргазмы. Повар у Кармина был мастером своего дела, и радовал меня как моими любимыми блюдами, так и новинками, но королевский шеф обладал талантом на уровне «бог».
Пока я утоляла голод, Кармин коршуном стоял рядом, следя, чтобы никто не помешал моей трапезе. Но это не мешало остальным разглядывать нас, словно экспонаты музея, и обсуждать в мельчайших деталях.
– Вы видели какое у неё платье? Никогда не видела ничего похожего. – шептали красивые женщины слева, кидая на нас заинтересованные взгляды из-под ресниц.
– Но оно очень ей идёт! – лили мне в уши мёд их голоса. – Я бы тоже не отказалась от такого. Посмотри, как на неё смотрят мужчины, даже холодный советник. – тяжко вздохнула девушка с длинными чёрными волосами.
– Говорят у советника Дарсо есть невеста. – вступила в диалог ещё одна вампирша, одна из тех, что ждала нас у дверей. – Он сегодня назовёт её имя. – голос девушки был мрачен, как самый ненастный день перед грозой.
– Правда?! – громко вскрикнули женщины, но после громко зашептали. – Разве он проявлял интерес к кому-то из девушек на последних балах? Интересно, кто смог покорить герцога Дарсо?
– А разве не ясно? – в голосе, кажется, её Кармин назвал Олесандрой, слышалась горячая нота гнева. – Он весь вечер крутится вокруг феи. Да они даже одеты в одинаковые цвета.
– И верно. – заметил какой-то важный мужчина, с полностью седыми волосами и усами. – Повезло же советнику, такой невесты во всём королевстве больше не встретишь.
– Девушка тоже счастливица. – говорили женщины постарше, поглядывая с одобрением в нашу сторону. – Советник Дарсо истинный джентльмен, воспитанный и сильный мужчина, который сможет и защитить, и поддержать. Именно такой муж нужен единственной фее в королевстве.