Все феи без исключения любили детей, неважно детёныш волчицы это или ребёнок человека. Потому возможность помогать детям меня очень обрадовала.
– Прекрасно. – улыбнулся старик, поглаживая длинную бороду. – Теперь ты понимаешь, как важны феи для населения Алтоса. При смешанных браках, если ребёнок демон или вампир, матери необходима кровь. А кровь фей наиболее полезная для плода. Кстати, чуть не забыл! – резко воскликнул он, подпрыгнув на скамейке и напугав меня. – Король просил передать, что в подарок за твою помощь он дарует тебе титул графини и поместье недалеко от того места, где ты появилась. – от таких новостей мои глаза широко распахнулись, напоминая сову. – Я помогал выбирать это место. Оно на краю леса, рядом красивое озеро, где можно было купаться. Красота! – зажмурил он глаза, словно кот от лучей солнца.
– Но не слишком ли это? Титул, дом… Я ничего же ещё не сделала, а мне уже столько подарили. – показалась мне странной такая поспешность со стороны короля вампиров. – Я прилетела сюда на год, и, если мне тут понравиться, я, конечно же, останусь. Но если что-то пойдёт иначе, Леший меня заберёт обратно. – постаралась быть предельно честной, хотя и боялась обидеть своего нового опекуна.
– Не стоит из-за этого переживать. – насмешливо посмотрел на меня Леший. – Король хотел показать радушие и благодарность за твоё желание помочь принцессе. Вот и всё, ничего большего. Пока ты не освоишься рекомендую пожить во дворце, а после можешь и в своё поместье отправиться.
– То есть я не буду жить в лесу, с вами? – поверг меня в шок старичок.
Я не думала, что он оставит меня одну, в компании знатных вампиров. Такая перспектива откровенно пугала меня. Хотя я всегда могу уменьшится и улететь куда подальше. Но вдруг эти вампиры обладают некой магией, которая не даст мне стать меньше или лишит крылья силы.
– Не стоит волноваться по этому поводу. Король представит тебя свите как почётную гостью. Если кто-то оскорбит тебя словом или тронет его ждёт смертная казнь. – сурово нахмурил он кустистые брови. – Тебе ничего не угрожает во дворце, поверь мне.
– Значит я не смогу покидать дворцовый комплекс. – успела расстроиться, но Леший быстро это заметил и перебил мои грустные мысли.
– Нет, конечно. Кто удержит фею в каменных стенах? – тихо рассмеялся он. – Просто, когда ты будешь гулять по городу тебя будет сопровождать стража. Чтобы ни у кого не возникло желания тебя похитить. – он задорно подмигнул левым глазом, так что я поняла, что его слова – шутка.
За окном кареты проплывали поля, на которых трудились с виду обычные люди, небольшие деревеньки с красочными черепичными крышами, лес давно остался позади, с неровной ухабистой дороги мы перешли на более ровную, покрытую чем-то отдалённо напоминающим асфальт.
– Уважаемый Флаф, расскажите мне больше о короле и его семье. Он достойный чело… – поняла, что тут нет людей, быстро исправилась. – Э-э-э… Вампир?
Я может никогда не видела монархов на Земле, к тому же их давно заменили на выбранных народом личностей, но по собственному опыту знала, что люди бывают как хорошими, так и плохими. И мне было важно знать, что я доверю свою судьбу в руки добросовестного короля.
– Король Ретильс, на мой взгляд, самый справедливый и заботливый король вампиров. – с теплотой в голосе говорил Леший, поглаживая бороду. – Его отец, король Зайр Ретильс был той ещё занозой в заднице. Постоянно воевал, то с драконами из-за рудников в горах, то с демонами из-за морских границ. Из-за него численность вампиров уменьшилась в два раза. Многие дети потеряли родителей на войне, толпы раненых заполонили госпитали и больницы, города требовали реставрации.
– Что же сделал прошлый король? – мне всегда нравились истории прошлого, потому я слушала Лешего с открытым ртом.
– Он погиб. – пожал безразлично плечами Флаф. – Убит своим же генералом. Всё для того, чтобы его единственный сын, король Са́нтос Ретильс, взошёл на престол и прекратил военные действия. У молодого короля ушло десять лет на восстановление королевства, но сейчас оно процветает, нет голода и нищеты, а с драконами и демонами подписан мирный договор.
– А ирлинги? – вспомнила про ещё одну расу.
– Они держаться стороной от остальных. – как-то недовольно поморщился он. – Лишь год назад, когда принц вампиров, Мико́р, решил связать себя узами брака с шестой принцессой ирлингов, Юсти́ной, они подписали с вампирами пакт о ненападение. Именно принцессе и нужна в первую очередь твоя кровь, так как она носит под сердцем ребёнка-вампира, а от вкуса крови других ей становятся нехорошо.