Спустя восемнадцать спасенных, двадцати пяти очищенных и одной случайно смерти, Иш Таб стояла перед группой незнакомых лиц.
— Привет. Меня зовут Иш Таб. Мои друзья зовут меня… — «Чёрт, мне действительно нужно завести друзей, тогда у меня будет прозвище». — Иш Таб.
— Привет, Иш Таб.
— Уже прошло, — она посмотрела на желтый циферблат часов, — десять минут и семнадцать секунд, как я в последний раз убила простого смертного.
Аплодисменты. Почему они хлопают? Это ужасно!
«Потому что ты заставила их быть внимательными и вежливыми, да?»
— Ну, у меня есть причина находиться тут — происходит что-то странное. Взять, например, сегодняшний день. Я избавила от мрака бедную женщину, которая днями напролёт кормит бездомных, и у неё случился ужасный кризис; наверно, увидела слишком много страданий. В общем, я очистила её ауру, затем нашла двух преступников у винного магазина, и скинула на них весь негатив. Всё шло прямо по накатанной дорожке. Но через два квартала я уже почувствовала, как тело вновь наполнилось тёмной энергией. — Группа пожилых женщин обменялась взглядами. — Я знаю, что это странно. Правда? — проговорила Иш Таб. — И самая странная часть началась после того, как я помогла этому физику. Я не могу избавиться от его чёртового вкуса. — Иш Таб поджала губы. — Его темнота на вкус как ореховая паста. — Она фыркнула. — Оу! Неужели? Ореховый Профессор. Я сегодня в ударе. — Вялые хлопки. Иш Таб закатила глаза. — Сделайте поблажку. Я же Богиня Самоубийц, и юмор не мой конёк. Никто не отрывает головы людям, которые не смеются над моими шутками. — Она сделала паузу. — Видите? Это была шутка. Я, правда, в них плоха, как и в улыбках. Однажды, я целый век не улыбалась, не то, чтобы кто-то сумел это заметить, ведь я постоянно ношу вуаль. — Кто-то издал хихикающий звук. — Это не шутка. — Иш Таб покачала головой. Почему её страдания всегда вызывали смех? Это так неправильно. Иш Таб вздохнула. — Как я уже говорила… сейчас я не уверена, что делать. Ещё до полудня я дважды скидывала тёмную энергию на убийцу и на сутенёра, но она вновь меня наполняет. Есть какие-нибудь идеи, что делать?
— А вы пробовали молиться?
Маленькая пухленькая женщина, одетая в серый свитер, на котором виднелась белая кошачья шерсть, жестом указала Иш Таб на небольшую часовню в углу. Иш Таб мотнула головой.
— Мои молитвы не приносят никакого толку, кроме, как убийства людей. Даже если это случайность.
— Как насчёт вязания? — спросила другая женщина с глубокими ямочками от улыбки на добром, морщинистом лице. — Когда мучаюсь в поисках ответа, я вяжу, и он сам по себе всплывает в голове.
Иш Таб кивнула на её слова.
— Конечно. Почему бы и нет? Что будем вязать?
— Детские пинетки.
— О, чудесно. Я смогу связать их для Пенелопы и Кинича. — Она схватила парочку спиц из корзины в центре круга и села на пустое место. Боги, как же чесалась голова. — Не возражаете, если я сниму это?
Никто не возразил, поэтому она сняла вуаль.
Все женщины ахнули.
— Дорогая, — проговорила женщина с кошачьей шерстью на свитере, — ты просто прекрасна. И твои глаза, они… такие красивые.
Иш Таб вздрогнула, ей не нравилось, когда люди смотрели на неё с восхищением. Проще говоря, она не заслуживала этого. Да, такое восхищение являлось неотъемлемой частью жизни бога или богини. На самом деле, многие боги обожали его. Фейт, например, и дня не могла прожить без того, чтобы кто-нибудь не зажёг свечу в её честь. Но Иш Таб не хотела, чтобы ей поклонялись; она всего лишь желала быть хорошей.
— Вы делаете мне комплименты, потому что я заставила. Если бы вы знали меня настоящую, уже бы за десять кварталов отсюда были. Я уродлива.
«По крайне мере, изнутри».
Она тут же вспомнила о Франсиско. Возможно, поэтому она и любила его так сильно. Он впервые за всё её существование заставил чувствовать себя красивой и достойной. По этому чувству она скучала больше всего. Если бы только можно было получить второй шанс.
Иш Таб почувствовала жгучее желание снова увидеть физика. Нет.
«Неужели ты не усвоила урок? Держись от него подальше — иначе убьёшь парня, а он нужен нам всем живым, чтобы работать над скрижалью. К тому же он Горячий латинский любовник с плаката!»
— У кого-нибудь есть желтый моток? — спросила Иш Таб. — Не хочу давать подсказки по поводу пола ребенка. Лучше, чтобы это был сюрприз.
«Вот так. Есть только вязание и работа, и никаких физиков».
Но где-то глубоко в душе Иш Таб понимала, что вся ситуация с Антонио Асеро только начинается. Потому что так решила Вселенная.