Существо изучало его бездушными глазами — где чёрные радужки, окружены кроваво-красными подтёками.
— Симил обещала её нам в обмен на помощь инкубу. Где он? — прорычало существо, и из его рта потекла красная слюна.
Симил? Богиня, которая привела его к скрижали?
— Не отдавай её им, — прошептала Маргарет. — Одному Богу известно, что они с ней сделают.
Никто — и он подразумевал, что ни одна душа — не получит скрижаль. Даже если Антонио придётся осушить этих ублюдков.
«Отсосите, ублюдки. Вас трое, пусть это и проблема».
Он просчитал ситуацию. Сможет ли на своей супер-скорости пробежать мимо? Стоило попробовать, потому что если он останется, всё равно будет сражаться с ними.
«Пора уходить».
Он развернулся и схватил Маргарет, зажав миниатюрную женщину под мышкой, как футбольный мяч. Они сделали два шага, прежде чем что-то схватило их и швырнуло на цементный пол. Антонио услышал, как Маргарет вскрикнула, когда его голова ударилась о землю, оглушая. Он открыл глаза.
«Дерьмо!»
Одно из существ склонилось над Маргарет, занеся длинный окровавленный кинжал над её грудью. Она протянула к нему руки.
— Нет! Я — пара твоего короля! Я твоя королева!
Гигантское существо остановилось и изучающе посмотрело на неё. Какое бы впечатление ни хотела произвести Маргарет этими словами, провалилась. Тварь подняла кинжал и сделала выпад. Антонио подскочил и схватил Мааскаб за руку, остановив лезвие в сантиметре от груди Маргарет. Монстр округлил глаза и посмотрел на лицо Антонио.
Тогда-то Антонио и почувствовал тьму внутри жреца. Она змеилась вверх по руке Антонио, впивалась в плоть и погружалась в вены. Он никогда не чувствовал ничего более мерзкого, такого безжизненного, такого ужасного. И это было… чертовски вкусно! Ещё…
Существо встало на колени, расцарапывая до крови горло в попытках дышать. Антонио выпил его, чувствуя, как энергия существа утоляет голод и наполняет силой. Это было отлично от прикосновения Иш Таб, а больше напоминало мясо. Сырое, кровавое и вкусное мясо.
— Берегись! — закричала Маргарет, поднимаясь и отходя в безопасный угол. Чья-то рука обхватила шею Антонио и сжала. Антонио отпустил первое существо и вцепился в напавшего. Восхитительная, сочная, тёмная энергия хлынула внутрь. Как может что-то настолько ужасное быть таким вкусным?
Существо безжизненно упало на землю.
Антонио поднял глаза, готовый к новой трапезе, но увидел только изумлённую Маргарет.
— Как ты это сделал? — Антонио огляделся, желая большего. Маргарет указала на дверь. — Третий сбежал.
Антонио закрыл глаза, наслаждаясь ощущением, которое охватило его. За все годы жизни он и представить не мог, что убийство ради пропитания может быть таким великодушным, таким чертовски хорошим делом, для которого он был рождён.
«Больше никакого соевого молока. Ладно, за исключением, может, шоколадного — оно объедение».
Тяжело дыша и качая головой, он прислонился к стене.
— С тобой всё хорошо? — наконец, спросил он женщину.
— Думаю, да.
— Хорошо. А теперь расскажи, кто ты, — потребовал он.
— Маргарет О'Хара. Я уже говорила.
Как будто это всё, блин, объясняло.
— Давай начнём с самого главного — почему ты сказала существу, что ты его королева?
Она издала неловкий смешок.
— Потому что так и есть?
«Отлично. Я только что освободил королеву Мааскаб. Ну, по крайней мере, она им не очень нравилась. Уже кое-что».
Убивая время и занимаясь важными покупками на eBay, Симил взяла телефон и посмотрела на сообщение от Роберто.
— Ох, слава Богам. — Она облегчённо вздохнула. Инкуб и Иш Таб затянуло в портал, как она и надеялась.
«Мило. Какой-нибудь Мааскаб убежал от доктора?» — написала она в ответ.
Роберто: «Лишь один. Я им перекусил».
Симил: «Фу-у-у, он похож на… жвачку?»
Роберто: «Да».
Да. Однажды она съела Мааскаб, когда кончились ириски. Мааскаб похожи на тягучую конфету.
Симил: «А что насчёт Скрабов, ждущих в гостевом домике?»
Роберто: «Ими тоже перекусил. Голодный был».
Симил съёжилась.
— Здорово. Без шуток.
«Хороший вампир. Увидимся в Седоне для передачи».
Тогда он мог бы начать собирать всех вампиров из Диснейленда для окончательной фазы операции. Ведь мало кто знал, что на самом деле существует только один правитель вампирской армии, и это их создатель: Роберто.
Роберто: «Люблю тебя, мой маленький комочек смерти и разрушения».
Симил: «Чмоки, детка».
— Что ты подразумеваешь под «потерял» Иш Таб? — спросила Пенелопа с другого конца провода.