От этой мысли у него потеплело на сердце.
«Может ли она и в правду меня любить?»
После всего пережитого, это было бы чудом. Но это всё того стоило.
Она пожала плечами.
— Что сделано, то сделано. Чаам заслуживает второго шанса.
— Мы позаботимся, чтобы он его получил. А сейчас мне нужно вернуть Иш Таб. — Он собрался уйти, но тут ему в голову пришла одна мысль. — Маргарет, ты говорила, что всё видела и слышала с той стороны портала.
— Не всё сразу, но оттуда можно наблюдать за тем, кого выберешь. Отличный супершпионский инструмент.
Антонио улыбнулся. Когда они встретились, Иш Таб сказала ему, что она шпионка.
— Иш Таб меня слышит, да?
— Возможно. Если она с демоном, то и он тоже слышит.
Хорошо. Ему есть, что сказать им обоим.
ГЛАВА 31
Антонио остановился у комнаты Пенелопы и Кинича, чтобы сообщить о смене планов — он немедленно откроет портал. Но так как не слышал ничего, кроме звериного хрюканья и воя, предпочёл посоветоваться с одним из солдат Учбенов. План был прост. Они откроют портал в тюремной камере и вытащат Иш Таб. Если же демон окажется на свободе, клетка, которая, по словам Кинича, могла удержать любое существо, не даст демону куда-то убежать.
«Кроме как в твоё тело».
И всё же, это шанс, где Антонио готов был рисковать. Нужно всё прекратить и освободить Иш Таб. А если в процессе, он должен пожертвовать собой, так тому и быть. Даже лучше, если это приведёт к вечному заточению демона. Оставалось лишь надеяться, что ему дадут пару драгоценных минут, чтобы обнять Иш Таб и рассказать о своих чувствах. Впрочем, если карты не в его пользу…
Он выскользнул наружу и посмотрел на звёздное небо. Так много ночей он смотрел на звёзды, задумываясь, куда ведёт его судьба, и о цели всей этой борьбы и страданий. Тогда всё казалось бессмысленным, но теперь обрело смысл: всё вело его к ней.
— Иш Таб, если слышишь, хочу, чтобы ты знала: прости, что не увидел, кто ты на самом деле. Я был слеп, когда мы встретились, ослеплён страхом потери брата и провала. Я верил, что спасение Маргарет единственный выход. Но ты не знаешь, что я видел твоё лицо. О твоих глазах я мечтал и видел каждый раз. Иш Таб, это была ты. Всегда ты. И если у меня не будет шанса сказать это лично, хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя — ты предназначена мне. Что бы ни случилось, я благодарен, что нашёл тебя. — Он замолчал, в глубине души надеясь услышать ответ или любой другой признак того, что послание доставлено. Но его окружала тишина. — И отец, если ты слышишь. Плевать, сколько жизней это займёт, но я отправлю тебя обратно в ад. Ты не победишь, только не меня.
Ветер завыл так, будто в нём слышались голоса, вопли и стоны.
— Да. И ты иди на хер.
Оставшись один в тюремной камере, Антонио положил скрижаль на холодный цементный пол и уставился на неё. Вот так. Пришло время всё исправить и убедиться, что демон больше никогда не причинит вреда другому существу.
План очень прост. Открыть портал и вытащить Иш Таб. Как только она окажется снаружи, стражники должны забрать её из камеры. Оставалось лишь надеяться, что всё получиться до того, как появится демон. Потому что, как только демон выйдет, клетку никогда больше не откроют. Да, демон останется здесь до конца времён или пока боги не найдут другой способ справиться с ним.
— И что теперь? — спросил он Маргарет. Позади неё стояли Кинич, Пенелопа и женщина, которую он встретил накануне, Эмма, в сопровождении дюжины солдат, одетых в чёрное.
Маргарет пожала плечами:
— У тебя есть чем пожертвовать во имя истинной любви? — Её голос эхом отдавался в динамиках и отражался от пустых стен.
Он кивнул.
— Да.
— И чем же?
Он не мог раскрыть план. Не тогда, когда Иш Таб может подслушивать; она не позволит ему пожертвовать собой, чтобы спасти её.
— Я не могу тебе сказать, но готов принести жертву, — ответил он.
— Попробуй подумать о предложении, — сказала Маргарет.
Он так и сделал, но ничего.
Кинич и Пенелопа обменялись тревожными взглядами.
— Это реликвии Мааскаб, — произнесла Мэгги. — А они используют тёмную магию, которая весьма непредсказуема. Продолжай попытки.
Антонио так и сделал. Он думал о том, как открывается портал, и демон забирает его душу. Потом о том, чтобы увидеть Иш Таб. Но ничего не происходило. Дерьмо.