— К-хм. Ты выглядишь очень… загадочной.
— Превосходно! — Лучше, чем мрачно.
— Я не говорила, что это хорошо, — вежливо ответила Джулия
— Нет?
— А ты не думала о новом образе? — поинтересовалась Джули.
«Нет». Одежда давала миру безопасность, напоминая Иш Таб о необходимости всегда быть осторожной и не подпускать людей слишком близко. Фактор «причудливости» на её взгляд был критическим.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Иш Таб.
— Как насчёт чего-то современного? Может, чего-то более откровенного?
— Не уверена, что готова снять вуаль.
— Тогда стоит сделать один шаг и изменить что-то другое. — Джули осмотрела её платье.
Иш Таб задумалась над этим советом.
— Я думала, что стоит купить что-нибудь новое, как только откроются магазины. Всегда хотела попробовать нижнее бельё, которое носят люди.
Джули выгнула бровь.
— Ты никогда не носила белья?
Она не человек, и никогда не потела или не пачкалась, её грудь всегда была идеальной, поэтому носить бельё не было необходимости. Она могла надеть его только, чтобы угодить мужчине, но в её мире не было мужчин.
— Нет. Но теперь думаю носить.
— Ладно. Лучше всего начать с трусиков.
ГЛАВА 18
На следующее утро Иш Таб зашла в тихую квартиру Антонио и с тревогой прижала ухо к двери лаборатории. Несмотря на то, что она говорила Джули, извиняться совсем не просто, хотя учитывая её склонность к ошибкам, считала себя экспертом. Как и могла бы считать себя экспертом в жестокости, когда чувствовала, что оппонент этого заслуживает. Да, в словах Антонио была доля правды — Иш Таб наслаждалась его страданиями в тот день, когда они встретились, так что, возможно, заслужила его недоверие и гнев. Она видела в нём всего лишь развратника, похожего на того, кого она когда-то любила, и хотела наказать за это. Иш Таб совершила ошибку, о которой теперь сожалела.
В лаборатории тишина. Иш Таб открыла дверь и нашла Антонио, сидящим на обычном месте.
— Тебе не нужно убивать, чтобы пить кровь, понятно? Донорскую кровь сдают совершенно здоровые живые люди, которые остаются живыми, уходя из клиник. — Она подняла пакет с кровью. — Ням-ням, первая отрицательная вкусняшка. — Антонио на мгновение перестал писать, но не поднял головы и не поприветствовал Иш Таб. — Ого, публика сегодня сложная, — заметила Иш Таб
— Сейчас утро, — пробормотал Антонио.
— Точно. Я когда-нибудь рассказывала об испанском физике-вампире и богине самоубийц, которым было поручено открыть портал в другое измерение, чтобы остановить Армагеддон?
Даже намёка на улыбку не было, но блин Антонио выглядел потрясающе. И не потому, что принял душ, побрился или прочее в этом роде. О нет. На угловатом подбородке и щеках была щетина, обычные стильно взъерошенные волосы растрёпаны, а футболку и заменил чёрным фартуком, который обнажал его мускулистые бицепсы и едва прикрывал отличные грудные мышцы.
У Иш Таб мысли в голове путались. Антонио слишком божественен, чтобы быть настоящим. Боги, она не могла ни думать, ни дышать, ни вспомнить собственное имя. Как, блин, она может быть полезна в таком состоянии?
— Я жду, — спокойно сказал он.
— Они оказались в полном дерьме.
Он резко вскинул голову и уставился на неё.
— Не смешно совсем.
— Я Богиня Самоубийц. Чего ты ещё ожидал?
Он хохотнул и вернулся к формуле.
«Хохотнул?»
Можно гордиться собой.
— Так, я могу отвлечь тебя на минутку? — спросила она.
Антонио немного поднял голову, а затем вновь опустил.
— Нет, спасибо.
Неужели он посмотрел на её грудь? На Иш Таб было чёрное платье с глубоким вырезом, облегавшее торс и слегка расклешённое от бедра. Ещё она надела короткую вуаль, которая достигала плеч и открывала вид на грудь, приподнятую недавно приобретённым пуш-апом. Хотя её девочки и не висели, но эта штуковина, красиво их поддерживала.
— Мужчинам этой эпохи действительно так нравится ложбинка между грудей, — спросила она тогда продавщицу, ибо считала, что эта причуда XVIII века.
Женщина просто таращилась.
— Естественно, нравится. Глупый вопрос. — Иш Таб вертелась перед зеркалом, рассматривая свою фигуру. — А вам не кажется, что теперь моя грудь похожа на задницу? — спросила Иш Таб.
Женщина отрицательно мотнула головой и заверила Иш Таб, что вещица окупит каждый потраченный на неё цент. А ещё убедила купить подходящие к нему трусики, похожие на мальчишеские шортики, объясняя, что они пробуждают в мужчине зверя. Иш Таб так и не поняла, зачем мужчинам носить розовые кружева или почему напяливают мальчишеские трусы, ведь они маленькие и сдавливают «причиндалы».
На мгновение, Антонио вновь перевёл взгляд на грудь Иш Таб, словно изо всех сил старался удержаться, но не мог не смотреть.
«Ох, он опять посмотрел. Ух ты!»
И в этот момент, её радость угасла. Твои же пикули. Продавщица не сказала, что делать дальше.
«Может, я должна показать ему грудь?»
Иш Таб внезапно пожалела, что не обратила больше внимания изучению брачных ритуалов людей. Да-да, она прекрасно разбиралась в простых вещах, но в мелких деталях?.. Ей казалось, что это пустая трата времени, учитывая, что и до простых вещей у неё вряд ли бы дошло.
Хм-м-м…
Она видела пару фильмов, где смертные притворялись, что говорили о чём-то, а сами подразумевали секс. Возможно, ей стоит попробовать так же.
«Прочисти горло, расправь плечи и…»
— Уверен, что не голоден? — Она положила пакет на стол перед ним.
— Я такого не говорил, — плоско ответил он.
— Может, попробуешь на язык, и сразу станет легче?
— Ни от какого количества крови мне легче не станет, — мрачно заявил он.
«Окей. Не сработало. Вероятно, до него не дошло. Может, ты просто покажешь ему нижнее бельё? Да!»
Иш Таб потянулась к подолу, но тут заметила проблеск печали в глазах Антонио. О, чёрт возьми! «Великолепно, богиня. Хватит уже!» Она мысленно вздохнула.
— Что дальше?
— Ты предлагаешь свою помощь? — он говорил так, словно втайне желал этого. Отчаяние в его голосе царапало изнутри. Боги, это ужасно, но его отчаяние внезапно стало похоже на её. Иш Таб не только чувствовала непреодолимое желание помочь, но осознавала, как что-то притягивает их друг к другу. Может, это судьба?
Да. Возможно, судьба… старая, добрая, разумная судьба, конечно. Только не ужасная и высокомерная сестричка. Мог ли этот сумасшедший, сильный, утончённый мужчина, тронутый диким мраком и вооружённый точёным интеллектом, быть ответом на её молитвы? Существовал только один способ выяснить.
«Покажешь ему свои трусики? Нет, ты идиотка! Сердце. Покажи ему сердце».
Иш Таб захлестнул прилив смелости, заставляя открыться.
— Я никогда никому об этом не говорила, — выпалила она, — но ношу вуаль в наказание за невинные жизни, которые отняла. — «Вот. Я сказала это». — Чтобы быть честной, я делаю всё возможное, чтобы спасти людей, но не могу предотвратить случайное убийство нескольких. Включая того, кто когда-то был мне очень дорог. Я никогда себе этого не прощу.
Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё тёмно-зелёными глазами.
— Иш Таб, зачем ты пришла?
— А зачем я тебе здесь нужна? — спросила она
— А кто сказал, что нужна? — Он встал, обошёл стол и сделал несколько шагов к ней.
— Ты. Ты сказал Фейт, что я тебе нужна.
— Может, я просто не хотел её видеть.
«Ой».
— Уверена, что заслужила это после убийства твоей кошки. И мне действительно нравилось смотреть, как ты страдаешь… совсем чуть-чуть. И мне очень жаль. А ещё жаль, что ты превратился в вампира. По крайней мере, небольшой частью сожалею… потому что не этого ты хотел. Другая часть меня, не может быть счастливее, что ты ещё жив. — Он вопросительно на неё посмотрел. — Потому что ты спасаешь человечество, — быстро добавила она. — Очевидно, я никогда не смогу подружиться с тобой… с вампиром. — Она ткнула его пальцем в плечо. — Точно. — Боги, как же хорошо!