То был пятый том книги “Становление вампиром, достойным править”. Веце потом еще откопал одиннадцатый - там уже проводилась закалка духа будущего графа, проще говоря - краткий экскурс по психологии, видимо, чтоб залатать психологические травмы, которые вампир получил, пройдя предыдущие десять книг.
Ритуал увеличения источника маны имел много ограничений и далеко не каждый вампир мог бы его пройти, не умерев после. Критерии для отбора допущенных и противопоказания заняли первые тридцать страниц. Степан читал и поражался, как еще не умер, ведь, по сути, нарушил главные правила - долго находился в воздержании от крови и был тяжело ранен.
В идеале ритуал проходил быстро и, как положено у вампиров, почти насильно. Будущего преемника привязывали к ритуальному камню Вальдернеских - огромному артефакту, способному поглощать ману. В книге все было и описано, и нарисовано точно и понятно, даже муки на лице жертвы традиций изобразили.
Всё сходилось с тем, что чувствовал Степан во время рейда, когда мана кончилась, а магия начала плохо слушаться - жуткая слабость и ломота во всем теле, бессилие и сонливость, а еще жжение то ли в легких, то ли где-то под ними.
Согласно исследованиям вампиров, в процессе носильного превышения лимита источник маны сжимался, пытаясь выжать последние крохи магии из себя. И чем дольше магия выводилась, тем сильнее уменьшался источник, в конце его оболочка начинала повреждаться и трескаться, так как из-за давления его стенки не выдерживали.
Когда повреждения источника маны достигали примерно 50%, процесс останавливался - организм прекращал отдавать ману, источник медленно разжимался. И сразу после этого в вампира обратно вливали его ману - она поступала во внутренний источник, переполняла его и начинала его еще сильнее травмировать, растягивая и без того имеющиеся трещины и увеличивая разрывы.
Таким способом испокон веков Вальдернеские могли превратить вампира с маленьким резервом, в обладателя среднего, а то и большого объема маны. Источник размером с горошину после ритуала и реабилитации легко увеличивался до размера яблока.
Попаданец прикрыл книгу. У Кифена был хороший магический потенциал, один из лучших в клане, но каким же монстром Степан теперь станет? Хо, да он утрет нос дракону так, что тот раз и навсегда закроет свою пасть.
Из истории клана он знал, что прежние главы рода обладали непревзойденной силой, настолько великой, что голыми руками, без боевой формы, могли тягаться с драконом на равных. Сейчас же, последнее тысячелетие, пошли какие-то задохлики, а не вампиры. А причина тому - отмена большей части ритуалов.
И в голове забегали не совсем хорошие мысли - может ему пройти их все? Насколько же сильным он тогда станет, да и что он теряет?
В мире, где его жизнь ничего не стоит, это его единственный шанс выжить.
Он много об этом думал. Почти целый день. Как и сказал Веце, вернуться назад Степан не в силах. Но должно же быть что-то, что он сделать может?
И граф понял, чему посвятит себя: он, обладающий горсткой денег и пока бессильной властью, создаст место, куда смогут прийти другие попаданцы, построит для них школы для того, чтобы они смогли адаптироваться в новом мире, создаст научный центр и поможет им найти свое место в новом мире.
Если бы София попала в этот мир, то наверняка не выжила - разве смогла его милая сестра примкнуть к банде головорезов-мошенников? Ну, пусть она и была той еще хитрой заразой, но не настолько, чтобы прижиться в этой суровой к попаданцам стране.
Вдруг и другие есть, такое же, как его сестра? Те, которым нужна помощь? Которые могли бы найти свою семью? Или просто нуждаются в поддержке, будь то совет или деньги?
Вампир взъерошил заметно отросшие волосы. Степан еще не до конца привык к своей новой внешности: к болезненной бледности, алым глазам и угольно-черным волосам. А еще клыки во рту мешались и он постоянно царапал о них язык.
- Ужин! - объявил Веце, заваливаясь в комнатку с бочонком крови в руках.
Вампир поморщился. Его слуги как сговорились, не давали ему нормальной еды. Только кровь.
Да, да, Степан прекрасно знает, что так быстрее поправиться, но во-первых, он совсем недавно преодолел свою… нелюбовь к крови, а во-вторых, как вам, к примеру, целые сутки пить один томатный сок? Не меньше двух литров за раз? Противненько, правда? Особенно если такое не любишь.