Открыл портал и переместился домой, в замок Касара.
Попаданец рассчитывал получить по морде, послушать крики герцога и пойти домой. Но дракон и в этой ситуации поиметь свое смог, и вампир чувствовал себя конкретно так использованным — все хорошее отобрали, мотивацию растоптали, работы накинули.
Фу блин, вообще не стоило к Ибениру ходить! Зря только время потратил.
— Ой-ой, вижу по вашей роже, что беседа вам не понравилась. — покачал головой Веце, старательно изображая сочувствие, — Вона как вас ящерица помяла. Больно было, да? — и попытался натянуть жалостливую улыбку.
Степан бросил взгляд на полукровку, понял, что тот то ли издевается, то ли давит из себя вежливость ни с того ни с сего, и мрачно отвернулся, направившись к своему столу.
— Напиши Лишьенским, что с завтрашнего дня я начну обучение на целителя. — отстраненно приказал вампир, место удара ещё саднило, и веселый блеск глаз Веце только подливал масла в огонь. Степан чувствовал себя тем самым лошком, которого надули.
Злость все никак не отпускала — одно дело, когда его лишают всех привилегий титула — то есть доступа к информации и военной поддержки, даже если и воображаемой, другое, когда ещё и пригружают поверх, а то вдруг наказание недостаточное.
— Вы же боевой маг. — с подозрительным прищуром напомнил Веце, мол, на кой вам распыляться? Лучше б свои сопливые щиты да хлипенькие атаки подтянули.
Так-то попаданец обывательский взгляд полукровки вполне разделял — куда эффективнее усилить свои боевые навыки, а не из каждой профессии по капле брать. Но целителя со светлой магией ему никто на период войны любезно не одолжит — скорее уж отберут, если Степан себе такого раздобудет самостоятельно.
И поэтому самым разумным будет стать целителем самому и держать новые способности в секрете.
— Нам пригодится целитель. — сухо отозвался граф, решив не вдаваться в подробности.
— И что вам сказал герцог? — требовательно спросил полукровка.
С чего бы это вдруг хозяину целитель понадобился? Деньги есть, можно ведь и купить! Запереть раба-целителя в замке, никто и не узнает, что господин закон нарушил…
— Потому что мои земли лишены любой военной поддержки. — закончил прошлую мысль вампир.
— Это я уже слышал. — отмахнулся Веце, — Вы-то с чего профессию менять собрались? Или работа алхимиком и зельеваром вам уже наскучила? — прищелкнул языком, раскрыв глаза шире, и выдал, — Ах вот оно что! Я и забыл, что вам вечно скучно, то в боевые маги вас повело, — укоризненно скривил губы, словно у Степана выбор был, — потом вы в предприниматели подались, ресторан свой открыли, после артефакторикой увлеклись, а теперь, значится, целительство решили взять? Отложите хобби и саморазвитие до окончания войны, будьте добры! Мне тоже жить хочется, а моя жизнь, как вы помните, зависит от вас.
— Не нуди, я уже наслушался от герцога, хоть ты на уши не наседай. — бросил Степан, пересматривая срочные документы. Хотелось все бросить и сесть, сложив лапки, и ни о чем не думать. Голова медленно закипала, что-то подсказывало, что попаданца в скором снова ждут бессонные ночи.
Ха-а, придется просить Веце наварить бодрящих зелий и энергетиков.
Признаться, Степан совершенно не знал, что делать — как человек, с войной незнакомый и максимально от нее далекий, даже и не знал, за что лучше взяться. Стратегия? Способы борьбы с черными магами? Методы повышения боевого духа?
И поскольку с чего начать — огромная и неразрешимая дилемма, вампир решил в первую очередь разгрести текущие дела земель, а потом… мда, интернет сейчас был бы очень кстати. Может, почитать какие-нибудь военные хроники? В секретной библиотеке герцога Касара должно найтись что-нибудь полезное.
Нет, чисто теоретически, он догадывался, что надо делать. Но не слишком много опыта, как оказалось, дают фильмы и давно забытые уроки истории в школе.
Степан тяжко вздохнул. Будет логично начать с укрепления границ, но территория графства слишком велика, а населения мало. Все равно что лить деньги в дырявую бочку.
Попаданец задумчиво подпер голову и обмакнул перо в чернила. Эх, ручку что ли сделать? Нет, займется этим уже после войны. И школу сейчас открывать бессмысленно…
Так, благодаря синдрому отложенной жизни, у Степана появилась записная книга для дел «на потом».
Веце к этой книжице относился с особым трепетом. Потому как считал, что список дел — единственное, что мотивирует графа к жизни, за отсутствием Маниэр, разумеется. Вампир со слугой был в корне не согласен и несколько раз в пылу злости пытался записную книгу великих планов сжечь, но у мелкого паршивца Веце были припасены копии, которые тот не поленился сделать своими нежными рученьками.
Но это все — потом, а сейчас, придумав себе ещё парочку важных свершений в список, Степан решил, что сначала пройдет экспресс-курс на лекаря у Лишьенских, а все остальное — потом.
Глава 17
за тех, кого обидел злостный Кифен
— А роды вас тоже научат принимать? — полюбопытствовал Веце, пробегаясь глазами по списку продовольствия, которое нужно закупить в замок на зиму, пока цены не начали задирать.
— Зачем тебе подобная информация? — изогнул брови в немом удивлении вампир, поправляя одежду перед зеркалом. Все же в этот раз хотелось прийти к Лишьенским в приличном виде, а не… как в прошлый раз.
— Повитухам неплохо платят. А уж повитухам со светлой магией… вы ведь и с родильной горячкой наверняка справиться сможете парой заклинаний, знаете, как мы разбогатеем тогда! — мечтательно улыбнулся полукровка, уже подсчитывая денежки, — Ну, вы уточните там по программе, короче. И попросите, чтоб эту тему тоже включили.
— Веце, — хохотнул Степан, — Меня будут учить, как справляться с ядами. Если говорить о специализации, которую мне дадут, то я буду военно-полевым целителем, а не повитухой. Да и кто мужчину на роды пустит? — полукровка выразил разочарованное согласие тихим «блин», — К тому же невозможно всю целительскую отрасль за две недели охватить, а больше времени я уделить учебе не могу.
— Мда, вам же надо и спать иногда. — опечаленно покачал головой Веце, — Вы будете письмо писать Маниэр о том, как чуть не сдохли, пока племянника ее спасали? — уточнил с нажимом, мол, об этом нужно обязательно рассказать! Чтоб знала, как дорого вам любовь эта обходится!
— Уже написал и даже отправил. — бросил вампир, бессовестно соврав. Пха, будет он слушать любовные советы Веце?
— Ну хоть бы не улыбались так открыто, когда врете! — шикнул полукровка и поставил в список дел на сегодня письмо для Маниэр. Она обязана знать правду! Знать, и ценить господина!
Степан обернулся, закончив приводить себя в порядок, и наткнулся взглядом на притихшего Веце.
Пока будет идти обучение, попаданец оставит все дела на полукровку и будет жить у Лишьенских, так что… Веце. Мысль озарением стукнула по голове. И как можно было забыть, что у него, Степана, под боком живет маленький ленивый гений!
— За время моего отсутствия собери и систематизируй всю имеющуюся информацию по чернокнижникам, войне и…- Веце аж выронил карандаш из руки, в смысле собери и систематизируй⁈ А отдыхать он когда будет? А есть? А ничего не делать⁈ Вампир кричащий взгляд проигнорировал, продолжил перечислять, — составь подробный план в нескольких вариантах, как мы можем подготовить наши земли к войне. — с тихим «бам» Веце упал на колени.
Да за что же господин так его ненавидит!
Степан ободряюще похлопал по плечу, мол, ты справишься, я в тебя верю, и свалил порталом. Больших надежд на пацана попаданец не возлагал, но ради интереса попробовать ведь стоит. Вдруг Веце и правда что-то дельное накопает или придумает? Даже если десятую часть сделает, уже огромное подспорье будет.
Веце о том, что хозяину просто любопытно, знать не знал, сидел на полу ещё пять минут, задыхаясь от злости и нахлынувшего приступа лени. После звонко хлопнул себя по щекам, собрался морально в кучку, и на негнущихся ногах доковылял до рабочего стола господина.