А, ну ещё спасти «герцога».
Но именно с этого момента дракону казалось, что они прям по-настоящему поменялись местами, потому что весь план, продуманный, выверенный и четкий, пошел через одно место. А граф, ленивый говнюк, сейчас отсиживается себе тихонько в брюхе ящера, в тепле и относительной безопасности!
Началом бед Ибенира стало то, что он наступил в огромную какашку монстра, и нога намертво застряла в этой зловонной липкой массе. Для нежного драконьего нюха и утончённой натуры это было потрясением большим, чем чуть не откушенная рука.
Равновесие было утеряно, рука погрузилась в еще теплое. Герцога стошнило почти сразу. Жалеть об утраченном завтраке было некогда.
К счастью, ящера отвлекли атакой в голову, тот обиженно запищал, будто котенок, и резко повернулся задом к подлым бесчестным обидчикам, которые так жестоко с ним обошлись, когда он только нашел игрушку!
Тяжелый хвост мотнулся в сторону, вырвав Керналиона из кучи и отбросив в сторону метров так на десять. Дракон болезненно хрипнул, держась за ребра.
Он ведь уже столько раз охотился на ящеров, в этом нет ничего сложного, так почему в этот раз все выходит столь глупо и нелепо?
Брезгливо вытер руку о землю и использовал очищающее заклинание. Только приподнялся, чтоб встать, как защитный купол, покрывающий основные отряды, мигнул и сузился. Ибениру было совсем не до командования, потому что на него мчался молодой и полный надежд ящер.
Керналион сцепил зубы, нет, за что, вот вы скажите?
Сложнее всего на подобных рейдах приходилось с молодняком ящеров: детеныши быстрее, поворотливее и… подлее.
Дракон увернулся от булыжника, который детеныш пнул в его сторону, и тут же зашипел, когда земля попала в лицо. Хитрый поганец шаркнул хвостом по земле и швырнул это все в голову Ибенира.
Керналион не успел и проморгаться, глаза едва ли открыл, а детеныш уже собрал магией шар из воды и пытался его утопить. Впрочем, ни воды, ни столь примитивной стихийной магии герцог не боялся, в отличие от непредсказуемых физических атак. Ящерам требуется концентрироваться на магии, поэтому швыряться и кусаться детеныш пока не будет, а за это время дракон заверши заклинание и прибьет этого маленького монстра. Хотя называть это чудовище маленьким…
Детеныш был размером с одноэтажный дом.
Степан прижал колени к груди и стряхнул рукой слизь с лица. В желудке ящера оказалось не так просторно, как он представлял. Но зато тут куда теплее, чем на улице.
Вампир моргнул и оттолкнул проплывающую мимо ветку.
Если верить книгам, пищеварение у ящеров долгое, так что ближайшие… недели три можно спокойно сидеть тут и ни о чем не думать. Но попаданец, как натура крайне деятельная, не думать не мог, гонял туда-сюда мысли о том, как давно не сидел в теплой ванной. Желудок ящера, конечно, не сравнить, но здесь все же в некотором роде приятно находиться. Ритмичный стук сердца, теплая, будем надеяться, вода, и никаких герцогов с тупыми идеями.
Ох, а ведь если так вспомнить, то сколько раз Степан нормально в этом мире мылся? Попытался вспомнить, но на ум ничего не шло, обычно он всегда использовал заклинание — это было быстро и удобно.
А теперь вот в баньку захотелось. Закончит войну, победит всех кого надо и построит себе баню во внутреннем дворе. Лес рядом с замком есть, так что дрова всегда будут. О, можно ещё пруд или озерцо потом выкопать, а на другой стороне дворика построить курятник, чтоб Веце живность держал. Разбить небольшой сад и огород, где они с Маниэр будут вместе вечерами пропалывать сорняки, и… нет, как-то неправильно это звучит. Будто романтика больного трудоголика, а граф ведь не такой.
Раздался приглушённый вибрирующий рев, попаданца ощутимо тряхнуло, слизь снова плеснуло на лицо. Субстанция, в которой он сидел, ничем не пахла и была безвкусна, откуда у графа эта информация уточнять не будем, однако некая брезгливость, вполне уместная, все еще присутствовала.
Граф, пусть и прозвучит это по-детски, был обижен на герцога Ибенира, поэтому вылазить не собирался — ящеру потребуется три месяца, чтоб полностью его переварить, так что день-два, заложенные на рейд собирался отсидеться внутри.
Керналион, чтоб его, Ибенир даже не дал права отказаться от этого глупого спектакля. Для чего дракону игры в переодевания граф не знал и знать не хотел: будь это хоть попытка отвести покушение или попытаться найти предателей в рядах магов… попаданца это волновать не должно ровно с того момента, как герцог заявил, что Степан будет батрачить на рейдах забесплатно.
Вампир уселся удобнее. За бесплатно и качество соответствующее. Так что в этом рейде, когда от попаданца, волею случая, теперь не зависят ничьи жизни, он намеревался нагло и бессовестно откосить.
Часы у него с собой, выждет примерно конец рейда и сам выберется. Если, конечно, маги не спасут к тому времени своего обожаемого «герцога».
Ибенир же в это мгновение сильно завидовал графу, накрапывал мелкий дождь, и к разочарованию дракона, его-Эринара слушали неохотно, только седьмой отряд, который официально подчинялся Шэбтаву, выполнял все приказы безукоризненно и точно.
На первый взгляд седьмой отряд был собран как попало, Керналион совершенно не понимал, чем ориентировался граф, когда отбирал себе команду.
Но в такой момент, когда за какие-то пять минут герцог успел раза три опозориться, седьмому отряду было глубоко плевать, что их командир повалялся в дерьме и оплеван ящером. Впрочем, любому боевому магу было бы плевать, но герцогу, настроившемуся на легкий и веселый рейд, и знатно обломавшемуся, сейчас вовсе не до здравомыслия.
Ибенир, вопреки своему обычному хладнокровию и выдержке, ощущал себя поруганным и униженным, поэтому решил, что разнесет здесь все к драконьей бабушке. Камня на камне не оставит, сожжет гнездо ящеров, разрушит эту часть скалы и… ах да, надо же ещё Кифена достать.
Маги уже завалили одного ящера и сейчас добивали второго заклинаниями и ядом. И Керналион как-то резко вспомнил, что нерасторопный неуклюжий граф как бы один из сильнейших боевых магов и спастись вполне в силах без посторонней помощи. То есть, уже должен был спастись. Времени прошло предостаточно.
Герцог снова зашел под защитный купол и проверил артефакт, показывающий состояние его подчинённых. С вампиром все в порядке — ни царапинки.
Дракон скрежетнул зубами, значит этот лентяй там просто отсидеться решил⁈
— Этого ящера не трогайте, обездвижьте, но не убивайте. Я сам займусь им. — приказал герцог, сняв артефакт иллюзии. В пылу сражения на внезапное появление герцога почти никто не обратил внимание, у всех были свои задачи, и совсем не было времени глазеть по сторонам. Ну выбрался их господин и выбрался, чему тут удивляться?
Сабиан прилепил на лоб указанного ящера магическую метку и придавил заклинанием к земле, чтоб не брыкался. И с заезженным осуждением наблюдал, как герцог опять бездумно раскидывается мощными заклинаниями. Нет, Керналиона уже давно вылечили и с магядром все хорошо, но не стоит ли проявить примитивнейшую предосторожность и подумать немного наперед? Что, если дракон опять свалится с ног и будет полгода в койке валяться?
Но как всем боевым магам герцогства подавно известно, шутить с Ибениром мог только Сабиан, а остановить способен только Эринар. Эринара, к слову, видно не было. И куда он запропастился, когда так нужен?
Нет, герцог, зачем вы швыряете заклинания в скалу⁈ Случится же обвал!
Что значит вы этого и добиваетесь? А как потом уничтожать гнездо с молодняком в пещере, если все завалит? Всмысле, издохнут и так⁈ Вы ведь знаете, что эти монстры могут впасть в спячку на несколько десятилетий, а толстой шкуре от обвала ничего не будет, только магам работу усложните!
Герцог, они и так делают все максимально быстро, ускориться ещё сильнее невозможно! Куда вы так торопитесь?
— И зачем? — со скепсисом уточнил Сабиан, присев на булыжник рядом с Керналионом. Маги в двухсот метрах добивали последних взрослых ящеров, молодняк отсиживался в пещере и жалобно пищал, не решаясь выходить.