И уж простите за меркантильность, но если хорошо себя проявить, то появиться шанс заручится поддержкой этого Мариэля в войне. Сейчас любая помощь пригодится, даже моральная.
— Вы не первый, кто это говорит. — хмыкнул вампир. Мариэль, небось, монстра какого представлял, уж слухи свое дело сделали, — Не буду вам мешать, вы давно не виделись, пообщайтесь. После, если вы не против, разделим трапезу. — вернулся к столику, залпом допил кровь, и телепортировался в кабинет.
Веце, гадёныш, даже не говорил никогда, что у него есть родственники. Степана, в принципе, наличие семейных уз у полукровки по сути никак не касалось, да и не волновало особо, но не Веце ли любил напомнить, что он сиротинушка круглая, и обижать такого дикость несусветная?
И поэтому попаданца ныне посещало малодушное желание за эту жалостливую ложь отомстить, хотя бы в лицо воды плеснуть, ведь сокращение зарплаты полукровка точно не переживет.
Агх, о чем он вообще думает? Нужно работать, а не строить идиотский план мести подростку за задетую гордость. Подростки на то и подростки, что часто врут родителям, и пусть вампир пацану не отец, но ощущал себя пока именно в этой социальной роли.
Так, где там последний акт сверки по магкамням?
— Старший брат, старший брат, — затарахтел Веце, вцепившись в Мариэля, — пошли, я покажу тебе замок! — дроу чуть мотнул головой, нет, сейчас бы просто лечь, отоспаться, пришлось изрядно постараться, чтоб добраться до графства, так что прогулку по поместью лучше отложить на потом.
Да и откуда у графа Вальдернеского деньги на реставрацию замка? Тут все в довольно хорошем состоянии, вероятно, граф просто купил небольшое поместье и обосновался в нем.
Но Веце настойчиво тащил Мариэля к выходу с гостиной, а бедный эльф мечтал лишь о том, чтобы поспать.
— А твой хозяин не будет против? — слабо запротестовал темный эльф, отпихивая от себя лицо полукровки. Вот же настырный, прилип как репей!
— Ты будешь жить тут несколько месяцев, какой смысл ему быть против? — гнул свое полукровка. И Мариэль за эти несколько минут понял, что Веце остался все тем же: настырным, надоедливым и наглым.
— То есть, разрешение ты не получил. — подытожил Мариэль, и зыркнул так, что Веце стыдливо забегал глазами, — И вообще, я тебе не брат. — полукровка сразу прежнюю робость растерял, упер руки в бока и с самодовольной ухмылкой бросил:
— О, тогда я могу звать тебя отец? — Мариэля, неготового к столь абсурдной подлости, перекосило. Видать и правду Веце писал, совсем не бьет его граф. А стоило бы!
— Ради всего святого, заткнись, маленький мерзавец! — в его-то юные годы и стать отцом этого гаденыша? Да Мариэль бы вздернулся, будь это правдой!
— Дядюшка? Дедушка? — издевательски предложил варианты полукровка, — Или хочешь быть матушкой? — граф вообще на воспитание своего слуги забил, коли полукровка так распущен стал? Нет, Мариэль против насилия, но вампиры и Веце исключение, таких надо колотить на постоянной основе, строго по расписанию и не пропуская ни одного сеанса вразумительной порки!
— Хочешь стать покойным братцем? — внес свое предложение Мариэль, достав из пространственного хранилища хворостину, — Обещаю красивое местечко на кладбище, можно сказать, у тебя будет твой личный участок, собственные земли, как ты и мечтал. Я даже лично подпишу дарственную на те пару метров, что ты займешь. — Веце отскочил к выходу, обиженно скалясь, — Где тебе присмотреть землю? У подножия гор, с видом на море или возле живописного леса? Есть ещё местечко в горной деревушке и возле фиолетовых озер, могу даже расстараться и закопать тебя в лесу фей. — улыбнулся широко, дав понять, что полукровке сегодня точно влетит.
— Подлый иблис! — гаркнул Веце, выбегая в коридор. Полукровка к нему со всей душой, а Мариэль, бездушная скотина! Чтоб этот дроу поганый мясом подавился, на ровном месте споткнулся и аллергию на колбасу заимел!
— Веце, — с угрозой протянул Мариэль, — неужто я ослышался? Или ты в самом деле осмелился назвать меня подлым дерьмом? — прищелкнул языком и неспешно двинулся к полукровке, — Если у моего нанимателя не доходят руки, то уж я-то смогу заняться твоим воспитанием.
— Продажный! — осклабился Веце, ах, кто бы мог подумать, что старший братец предаст его так нелепо! И почти забесплатно. От этого ещё обиднее!
— Да ладно тебе. Ты ведь такой же. — ухмыльнулся, и дал хворостиной по филейной части.
Глава 30
Мариэль был далек от образа широкоплечего атлета или крепкого воина, и имел телосложение, не внушающее доверия. Впрочем, это не исключало того факта, что дроу был силен и умел, потому мышечная масса, коей у графа было больше ввиду вампирьей комплекции, тут особой роли не играла.
Конечно, можно было б стянуть с Мариэля одежду и увидеть, что мышцы все ж имеются, просто в одежде он кажется немного хрупким. Но делать это, только чтоб убедиться, что эльф не помрет от одного чиха, Степан не будет. У попаданца даже мысли б столь некультурной не возникло.
А вот у Веце, окатившего Мариэля ледяной водой перед самым входом в тренировочный зал… Ах, о чем это мы? То ведь была просто месть, и к разговору не имеет никакого отношения.
Мариэль сцепил руки за спиной, плотно закрыв дверь магией, чтоб маленький засранец не проник в тренировочный зал и не подпортил настроение ещё больше. Рубашка уже высохла от заклинания, но неприятные мурашки ещё бегали вдоль позвоночника и по рукам.
Граф сосредоточенно читал книгу, сидя на лавке у стены. Он пришел немного раньше и коротал время за изучением запретной высшей магии.
Темный эльф окинул зал взглядом, просторно, весьма недурно. Стены прочные, укреплены защитной магией, есть звукоизоляция, магическое освещение, вентиляция и даже система подавления магии для экстренных случаев.
Мариэль достал из пространственного хранилища две палки величиной с обычный посох. Мгм, с чего бы начать? Раньше ему не приходилось обучать этому кого-то, да и освоить посох графу нужно быстро, за несколько месяцев. У нормальных вампиров на это уходят годы, десятилетия, а господин Кифен экспрлесса захотел. Или экспресой? Ох, как же там говорила золовка? Вернется, спросит ещё раз.
Постучал палкой по полу, привлекая внимание, и кивнул на вопросительный взгляд вампира, мол, да, убирайте книгу.
Степан загнул уголок страницы, отложил книгу на лавку и размял плечи. Мариэль вручил графу палку и чуть приглушил свет, слишком ярко, отвлекает.
— Итак, начнем урок. — произнес дроу, — Первое, что нужно усвоить: посох больше, чем просто палка. Это очень прочная палка! — вампир скептично выгнул бровь, это он и так знал, — В условиях сражения у боевого мага всегда есть опасность израсходовать всю ману, поэтому нужно в первую очередь овладеть посохом не как магическим оружием, а как палкой. Сегодня посох это холодное оружие. — и резко нанес удар, попаданец едва успел поставить блок палкой, — Посмотрим, как ты развил свои навыки. — осклабился в улыбке, пружинящим шагом отступив назад, чтоб увеличить дистанцию.
— На ты? — с тенью негодования вырвалось у Степана. А что ж тогда он весь день вчера весь день тогда эльфу «выкал»? Или это в одностороннем порядке такие порядки⁈
— Я твой учитель. — ткнул концом палки в грудь вампира, — Проявляй должное почтение. И не отвлекайся. — ударил по ногам, сбивая, — Жалеть я тебя не стану, каких бы знатных кровей ты ни был. — и смачно треснул по спине. У Степана искры посыпались из глаз, у него и так сидячий образ жизни и постоянно что-нибудь ноет, а теперь и вовсе костей не соберет.
Мариэль перекинул палку через плечи, неужто граф уже выдохся? Как же дохлый такой в рейды с герцогом ходил?
Попаданец шумно выдохнул и встал, держась за спину, ещё минутка, и заклинание уберет всю боль. И все ж, как хорошо, что он на лекаря учился, пусть и совсем недолго. Без этих навыков сейчас пришлось совсем туго.