В четверг она тоже много работала, доделала еще два выпуска шоу к эфиру. Когда наступила пятница, дамы надели свои лучшие вечерние платья. Это была ночь, когда они наконец выбирали своего нового мастера. И это была последняя ночь, когда Дарси могла видеть Остина.
Глава 25
Дарси присоединилась к Мегги и пятерым судьям в портретной комнате:
— Сегодня вы будете оценивать конкурсантов по последнему качеству, указанному в вашем списке: интеллект. Я приготовила для вас вопросы, — она передала листок леди Памеле.
Дамы сидели на кушетках лицом к двум оставшимся на стене портретам: Остина и Роберто.
В фойе раздавались приближающиеся громкие голоса, дверь в комнату распахнулась.
— А вот и я! — произнес Слай. Он вошел, неся в руках четерехфутовый пластиковый чек, поставил его к стене, потом повернулся, чтобы поприветствовать дам. — Ой-ёй, отпадно выглядите!
Принцесса Джоанна и Мария Консуэла покраснели и опустили взгляды на свои руки на коленях.
Леди Памела и Кора Ли захихикали. Ванда изогнула бровь и уставилась на Слая. Мегги, побледнев, спряталась за спиной Дарси.
Дарси поняла, что Мегги неприятно находиться в присутствии Слая:
— Ты не могла бы посмотреть, готовы ли мужчины?
— Конечно, — Мегги выбежала из комнаты.
Слай наблюдал, как она уходила:
— Ее лицо мне знакомо, — Он повернулся обратно к женщинам и обратил внимание на двух блондинок, — Итак, я слышал, что одна из вас без ума от джакузи?
Дарси откашлялась:
— А Корки Куррант тоже приехала?
— Нет, она снимает выпуск своей передачи на ВТЦ, — ответил Слай. — Она скоро приедет.
Открылась дверь, и вошли операторы. За ними появились Мегги и Грегори в сопровождении двух оставшихся конкурсантов. Дарси отошла в темный угол комнаты, быть с Остином в одной комнате было невыносимо тяжело, но сегодня это было в последний раз. Мегги встала рядом с ней в углу, на ее лице была смущенная улыбка. Они обе прятались и знали это.
Операторы включили освещение и стали снимать крупные планы. Дарси не поверила своим глазам, когда увидела, во что был одет Остин. Роберто шикарно смотрелся в дорогом костюме, Остин же надел потертые джинсы и мятую футболку. Его густые волосы были растрепаны, щетина оттеняла нижнюю челюсть.
Дарси поняла. Что он пытался выглядеть неопрятно и неучтиво, но его стратегия имела обратный эффект. Он выглядел сексуальнее обычного. С тяжелым сердцем она так же поняла, что ей нет нужды прятаться в углу: Остин не смотрел на нее. Он упорно разглядывал свои старые коричневые ботинки, в то время как Роберто кидал томные взгляды на судей.
— Добро пожаловать на финальный эпизод шоу Самый сексуальный мужчина на Земле, — начал Грегори. — Сегодня дамы сделают свой окончательный выбор: Роберто из Буэнос-Айреса или Адам из Висконсина, станет обладателем титула и станет Самым сексуальным мужчиной на Земле.
Барт навел камеру на двух мужчин: Роберто ослеплял своей улыбкой, Адам игнорировал камеру и продолжал смотреть на свои ботинки.
— Сегодня решать будут все пять леди, — Грегори представил их, пока Берни снимал каждую по очереди.
— Так же у нас сегодня специальный гость, — продолжил Грегори, — Сильвестр Бахус, продюсер этого шоу. Он вручит победителю чек на пять миллионов долларов.
Слай улыбнулся в камеру:
— Сегодня ночь, которую мы все ждали. С самого начала шоу мы получили более пяти тысяч телефонных звонков и писем по электронной почте. Я уверен, что вам так же, как и мне не терпится узнать, кто будет победителем.
— Определенно, — согласился Грегори, — Победитель получит не только звание самого сексуального мужчины на Земле, но еще и чек на пять миллионов долларов.
— И это еще не все! — Слай театрально возвел руки к небу, — Победитель получит даже больше!
— Но сначала, — перебил его Грегори, — расскажем о нашем спонсоре. Чем вы отпразднуете особенные события в вашей вампирской жизни? Конечно выпив Шипучей Крови! Смесь шампанского и синтетической крови от компании Роматек, — улыбка на лице Грегори застыла до того момента, когда оператор выключил камеру.
Глаз у Дарси задергался. Очевидно было, что все кругом уверены, что оба финалиста — вампиры.
Грегори дал сигнал операторам продолжать съемку:
— И мы снова с вами. Сейчас Сильвестр Бахус сделает важное сообщение.
— Да, — Слай улыбнулся, когда камера повернулась в его сторону, — Как вы знаете, наши пять очаровательных судей раньше были частью гарема Романа Драганести. Преступлением было бы оставить этих женщин без мастера, который мог бы о них позаботиться. Поэтому сегодня победитель получит не только титул и чек на пять миллионов долларов, он еще и станет мастером гарема из этих пяти великолепных созданий.