Остин дрожащей рукой кликнул на первой статье. Дата: 31 октября 2001 года. Четыре года назад на Хэллуин. Он в то время работал в Праге. Место: Клыки удачливого вампира — клуб в Гринвич Виллидж. Место, где дети притворяются, что они вампиры. Кто-то из подростков видел, как Дарси и ее оператор выходили из клуба через дверь черного входа. Больше Дарси никогда не видели.
Это было плохо. Остин кликнул на следующую статью. Прошло три дня, а Дарси все еще числилась пропавшей. Зато нашли оператора. Его нашли в парке, где он прятался. Его поместили в клинику для душевнобольных, т. к. он все время твердил, что Дарси была похищена вампирами.
Это было совсем плохо. Остин навел мышку на последнюю статью. На экране появилась фотография Дарси. Она выглядела точно так, как сейчас, но в ее возрасте разница в четыре года и не должна была бросаться в глаза. С тех пор, как она пропала прошло две недели. Тело ее не нашли, но нашли окровавленный нож на задворках клуба, рядом с лужей ее крови. Власти признали, что, скорее всего, она была мертва.
Мертва? Но это значило, что сейчас она вампир.
Глава 5
Остин завершил свое расследование относительно Дарси Ньюхарт.
Она родилась в Сан-Диего, была старшей из трех сестер. К моменту ее исчезновения, ей исполнилось двадцать восемь лет. Интересно, продолжала ли она отмечать новые дни рождения, или ее возраст навсегда остановился на этих двадцати восьми годах?
Он переключился на исследование фактов о ее двух компаньонках. НА имя Ванды Барковски в интернете ничего не нашлось, но ему удалось найти свидетельство о рождении Маргарет Мэри О'Брайан от 1865 года. Ее родители иммигрировали из Ирландии во время голода. Мэгги была восьмой из двенадцати детей, но только семеро из них пережили первое десятилетие своей жизни. У бедняги была тяжелая жизнь. Может быть сейчас ее жизнь стала лучше.
Едрены зомби, о чем он думает? Она была вампиром. Синтетическую кровь придумали только восемнадцать лет назад. До этого она долгое время существовала питаясь от людей. Он не должен чувствовать никакого сострадания к этим монстрам.
Солнечный свет, струящийся из окна, отбрасывал причудливые блики на его столе. Он посмотрел в окно. По тротуарам спешили люди; проезжая часть была заполнена грузовиками и автомобилями. А Дарси… Смотрела ли она сейчас на солнечный свет или пряталась в темноте, забывшись в своем сне, мертвая для всего мира?
Он собрал все свои записи и фотографии и поехал в Квинс, на телестудию, где раньше работала Дарси. Там он, после того, как предъявил удостоверение, несколько часов слушал воспоминания менеджера о Дарси.
Все ее любили. Некоторые до сих пор надеялись, что она жива. Остин пообещал, что сделает все от него зависящее, чтобы разгадать тайну ее исчезновения и покинул здание с коробкой кассет, на которых были записаны ее репортажи. Поставив коробку в свой фургон, он поехал к себе на квартиру в Гринвич Вилладж.
Он устроился на кушетке с пивом и бутербродами и начал смотреть полученные кассеты. Он думал, что ему будет скучно, но Дарси заставляла его улыбаться и смеяться над каждой ситуацией, в которую попадала. Он смотрел ее попытки взять интервью у беременной бегемотихи из зоопарка в Бронксе, когда окончательно заснул.
И ему снились сны о Дарси.
Когда он проснулся, на экране телевизора шел снег — обычная рябь, так как пленка закончилась. Он выключил телевизор и видеомагнитофон и посмотрел на часы: шесть-сорок вечера. Дерьмо. Он опаздывал на семичасовое вечернее совещание.
Он позвонил в офис, но Шон удивил его, предложив взять несколько дней отпуска.
— Ты подписал контракт? — спросил Шон.
— Нет, сэр. Но я это сделаю. — Остин повесил трубку и начал искать контракт с ВТЦ. Взгляд наткнулся на странный параграф. Почему бы не спросить об этом Дарси? Кроме того, он знал, где она будет вечером.
Прослушивание в ВТЦ было назначено на десять вечера, так что Остин приехал в девять. Во внутренний карман пиджака он, на всякий случай, положил два кола. Они и серебряное распятие под футболкой должны были быть достаточными для защиты.
Он замешкался у входа. Над его головой неоном сверкали буквы ВТЦ. Веди себя как обычно, предупредил он себя, Ты не знаешь о том, что вампиры существуют. Ты тупой невинный и незнающий. Да, и он чувствовал себя, как овца, заходящая в клетку к львам.
Он широко раскрыл дверь и вошел. Оформление приемной было театральным: в черно-красных тонах. Несколько мужчин расположились в красных кожаных креслах. Они посмотрели на него и фыркнули. Он направился к столу секретаря. Девушка была одета под стать комнате: в черное, красный шарф был обернут вокруг ее шеи. Даже ее волосы были покрашены в черный цвет, среди которого проблескивали красные локоны. Она подпиливала свои ярко-красные ногти.