— А что, Коннор, как хорошо, что ты подошел, — Кора Ли обмахнулась своим веером. И ресницами. — Ты пробовал пудинг? Самая вкусная вещь, которую я ела когда либо.
— Еще не пробовал, — наступила неловкая тишина.
Леди Памела играла пуговицами на своих длинных перчатках:
— Сейчас стоят прекрасные погоды.
Коннор молчал. Дарси посмотрела наверх и поняла. Что все это время он смотрел на нее, в его глазах отражалась та же печаль. Воспоминания о той ужасной ночи вспыхнули у нее перед глазами. Ужас смешался с запахом пудинга. Ее желудок скрутило.
— Прекрасно выглядишь, Дарси. — мягко проговорил Коннор.
Она струдом проглотила ком, который стоял у нее в горле. Да, зеленый оттенок кожи всегда делал ее более привлекательной.
— Не хочешь ли потанцевать?
Она тряхнула головой, избегая смотреть ему в глаза. Мегги пихнула ее ногой под столом и неодобрительно на нее посмотрела.
— Я… Извини, я не танцую, — прошептала Дарси.
Мегги встала:
— Я буду рада потанцевать с тобой.
Коннор кивнул:
— Спасибо, девушка, — он протянул ей руку и отвел на танц площадку.
Ванда наклонилась к Дарси и прошептала:
— Почему ты так жестока к Коннору, он же спас тебя.
Дарси тряхнула головой, она не могла объяснить. Она закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой Пудинг Красный Бархат.
Ванда вздохнула:
— Перестань с этим бороться. Помни, что сказала Мезги — все случается с определенным умыслом. Значит тебе предназначено быть здесь.
Здесь? Когда она каждым вздохом желает освободиться и убежать? Она до сих пор мечтает о солнце. Он скучает по своей семье. Она хочет пробежаться по пляжу. Она хочет быть с Аполлоном, богом Солнца. Адам. Она хочет быть с Адамом.
Она глубоко вздохнула и приготовилась к боли, которую ей причиняла реальность. Боль наполнила ее, смыла ее мечты и оставила с чувством холода и пустоты внутри.
— О, нет, — вскрикнула леди Памела, — смотрите, кто только что зашел в бальную залу.
Дарси обернулась. Прибыли Корки Крант и ее съемочная группа с ВТЦ. Корги оглядела комнату и махнула своему оператору, чтобы он следовал за ней. Она шагала прямо на танцпол, очевидно, желая, первой запечатлеть на камеру молодоженов.
— Эта женщина — ходячее зло, — произнесла Мария Консуэлла. — Я уверена, что она была палачом во времена испанской инквизиции.
— Это слухи, не более того, — уверила ее принцесса. — Но она точно работала в лондонском Тауэре при Генрихе Восьмом.
— О, ужас, — Кора Ли захлопнула свой веер. — Что, если она нас заметит?
— Уверена, она уже это сделала, — прошептала Ванда.
— Она подойдет и начнет нас пытать, — Мария Консуэлла нервно начала перебирать четки. — Она всем расскажет. Что мастер покинул нас ради этой смертной девки.
— И она продемонстрирует наше унижение по телевидению. Я не могу этого вынести. — леди Памела приложила руку к своей груди. — О, Боже, я хотела бы испариться.
— Вот, — принцесса Джоанна поднесла к носу леди Памелы чашу с пудингом, — дыши глубже.
Леди Памела принюхалась и почувствовала себя лучше:
— О, пахнет довольно приятно, — она наклонилась, чтобы понюхать еще.
— Что будем делать? — Кора Ли швырнула свой веер на стол. — Я так сконфужена. О… — она наклонилась к лицу леди Памелы, — у тебя пятно на носу.
Леди Памела быстро стерла пятно от пудинга со своего носа:
— Может, нам надо уйти? Мы все можем сбежать в туалетную комнату и там спрятаться.
С Дарси было достаточно.
— Почему вы продолжаете себя вести как жертвы?
Кора Ли покачала головой:
— Потому что мы и есть жертвы.
— Вы можете ими и не быть, — Дарси наклонилась вперед. — Возмите свою судьбу в свои руки.
Принцесса Джоанна тяжело вздохнула:
— Но мастер…
— Забудьте о мастере. Он изменил вам с другой женщиной, так? — Она посмотрела на каждую женщину и дала им ту правду, которая, как она надеялась, даст им правильную мотивацию. — Вы заслуживаете лучшего. Вы заслуживаете мужчину, который бы вас хотел, который относился бы к вам с честью и уважением.
Леди Памела теребила пуговицы на перчатке:
— Ну, да, но…
— Слушайте, — прервала ее Дарси. — Вот что случилось. Вы отказались быть любовницами, поэтому ушли.
— Но это не правда. — сказала Мария Консуэлла. — Он нас выгнал.
— Никто из Вампом. Которые смотрят телевизор, этого не знает.
Принцесса Джоанна нахмурилась:
— Ты предлагаешь нам врать?
— Я предлагаю вам взять все в свои руки, — сказала Дарси. — Когда Корки Курант сюда подойдет, она сделает все возможное, чтобы унизить вас. Но вы можете ее остановить. Просто скажите, что Роман предал вас с другой женщиной, поэтому вы решили его покинуть.