Все мебель отодвинули, чтобы освободить пространство для танцоров между бассейном и дальней стеной.
Грегори прошел по крыше, зажигая маленькие факелы. Когда он закончил, повернулся к мужчинам:
— Джентльмены, вы можете пригласить на танец любую из судей. Но, в любом случае, каждый должен хоть один раз станцевать с Корой Ли, — он указал жестом на копию Скарлетт О'Хары, — эту часть соревнований будет судить она.
Кора Ли улыбнулась мужчинам:
— Я утверждаю, это будет замечательный вечер.
Квартет начал играть вальс. Пьер пригласил на танец Кору Ли, она согласилась и они направились на танцевальную площадку. Роберто пригласил на танец леди Памелу. Мария Консуэла и принцесса Джоанна отказались танцевать с кем либо.
— Я никогда не вальсирую, — произнесла принцесса, — Вальс слишком вульгарен.
— Это грех, — Мария Консуэла встала рядом с факелом и стала перебирать четки.
Ванда рассмеялась и пошла танцевать с Ахмедом. Когда первый вальс закончился, Гаррет решил вступить в соревнование. Он пригласил на танец Кору Ли и закружился с ней в вальсе через всю террасу, после чего он вернулся к Остину.
Остин с трудом закрыл рот, который был открыт от удивления:
— Где, черт возьми, ты научился так танцевать?
Гаррет улыбнулся:
— Я занимался бальными танцами, мне казалась, что по долгу службы, нам это может пригодиться на всяких вечеринках.
— А-а-а, — скривился Остин. Он тоже должен был о таком подумать.
Их внимание привлекли визги Коры Ли. С ней танцевал Отто, вернее, он таскал ее за собой и из стороны в сторону как куклу.
— Йа, ты легкий, как де пух, — произнес Отто своим громким голосом.
Кора Ли захихикала. Когда ее ноги касались земли, она старалась делать большие шаги, чтобы успевать за Отто:
— Ох, Отто, ты такой большой, я за тобой не успеваю.
— Йа, де Отто большой и сильный, — он еще раз поднял Кору Ли и развернул ее. Леди Памеле с ее партнеру пришлось отпрыгнуть, чтобы их не задело обручами от юбки Коры Ли.
Кора Ли рассмеялась, а Отто подкинул ее еще раз воздух. Одна ее нога толкнула факел. Внезапно все стало происходить как будто в замедленной съемке: с криком Остин рванул к факелу, который начал падать из своего гнезда, закричала Мария Консуэла, факел упал на подол ее платья, платье загорелось. Все женщины начали кричать. Музыка резко прервалась. Остин откинул факел, но пламя уже начало подниматься по платью. Остин схватил Марию Консуэлу и кинул ее в бассейн.
Упала она, обрызгав все кругом, и скрылась под водой, оставив над поверхностью дымок от погасшего пламени.
Остин остановился на краю бассейна. Остальные столпились вокруг него. Операторы пытались найти наиболее удачный ракурс для съемки. Мария Консуэла выглядела, как большой камень на дне бассейна. Может ли вампир утонуть? Остин не знал. Он посмотрел на других вампиров. Наверное нет. Они точно не выглядели очень обеспокоенными. Но опять же, может они просто были кучкой холодных и бессердечных ублюдков?
— Она плавать умеет? — спросил он.
Ванда уставилась на воду:
— Судя по всему, нет.
Остин переглянулся с Гарретом. Тот пожал плечами и его взгляд говорил «Дай ей утонуть». В конце концов, она была вампиром.
Остин посмотрел на Дарси. Она смотрела на него с отчаянием, умоляющим взглядом. Испанская вампирша могла быть ее подругой.
— Блииииииин, — он скинул ботинки и взглянул на мужчин вампиров, — Кто-нибудь из вас плавает?
Он отрицательно замотали головами.
Остин снял пиджак, передал его Гаррету и нырнул в холодную воду. Он начал поднимать Марию Консуэлу со дна, она тут же начала брыкаться и отбиваться.
Черт возьми, он должен был убивать вампиров, анне спасать их. Он схватил ее руки и прижал их к ее телу, чтобы она не смогла отбываться. Затем схватил ее поперек груди и толкнул ее к поверхности. Они выплыли.
Мария Консуэла тяжело дышала и отплевывалась, она старалась вобрать побольше воздуха, потом начала ругаться по-испански. Насколько понял Остин, она пыталась призвать на Отто какой-то вид чумы. Он ее крепче обхватил и поплыл к бортику. Плыть ему мешало ее платье, так что Остин закинул Марию Консуэлу на плечо, после чего помог ей выбраться из бассенйа и положил ее на шезлонг.
— Madre de Dios! — театрально упала в изнеможении Мария Консуэла, — вы спасли мне жизнь!
— Определенно. Вы герой! — произнесла леди Памела.
— Я заявляю, — Кора Ли прижала руку к груди. — Я никогда не видела, чтобы мужчина вел себя так отважно.