Весь день его ровняли и строили. Сначала Вильям. Потом женщины, которые вертели им и крутили, как хотели. Он пытался убеждать, рассказывать о себе пошлости и мерзости, запугивать, кричать. А потом, когда увидел по их глазам, что они сочувствуют, жалеют, но не ненавидят, не презирают, не клеймят, - расплакался.
Мари прижимала его к себе, гладила по лысой головке, утешала. Рози сидела рядом и тяжко, сочувственно вздыхала. А Звезда вдруг почувствовал, что-то странное в женщине, которая утешала его.
- Вас две? - Изумленно выдохнул он, отстранившись. В глазах его стояли слезы.
Мари улыбнулась.
- Я жду малыша.
- Ребенка? - Искренне изумился габенс, - Ты носишь его внутри?
- Да. А у вас, разве, не так?
- Так, но мы ведь не люди, мы не живые. Мы камни.
- Какая чушь. Ты ведь чувствуешь, вон, даже плачешь, - она ладонью стерла слезы с его щек, - Ты, что еще важней, умеешь любить. Значит, ты живой, малыш, даже если сам в это не веришь.
- А если не умею?
- Что?
- Любить, - последнее слово он прошептал едва слышно, - Если я только пользуюсь, только ради удовольствия, вот и все.
- Это раньше так было. У многих бывает такой период. У людей, так точно, ну и, у вампиров, если по нашим друзьям судить. Но потом, когда наиграешься, хочется не только страсти, но и совсем других чувств. Ты ведь уже не ребенок, хоть и выглядишь маленьким. Разве тебе не хочется большего?
Габенс задумался. Мари, улыбаясь, все еще гладила его по плечам и спинке. И Звезда, сам не понимая, что говорит, прошептал.
- Хочется.
Ему хотелось уже тогда, с Этьеном. Но теперь, когда появился Вильям, это желание обрело не просто очертания, но и форму. Но он по прошлому опыту знал, что не стоит даже мечтать. Один раз еще получится, но только один раз. На одну ночь, в которую он украдет Вильяма у Этьена. А потом снова сны, сказочные грезы, которым никогда не суждено сбыться.
- Значит, ты на самом деле повзрослел уже, - пробасила из своего кресла-качалки Рози. Снова вздохнула и скомандовала. - Хватит рассиживаться! А то мы так ничего и не сошьем, придется тебе до завтра голышом разгуливать.
- Мне голым привычнее! - Запротестовал габенс, прогоняя невеселые мысли и снова вставая на специальную скамеечку.
- А если простудишься? - Обеспокоено произнесла Мари.
- Не простужусь, - рыкнул мальчишка и тут же громко шмыгнул носом.
Обе женщины так на него посмотрели, что он впервые не придумал, что можно им возразить. Пришлось смиренно ждать, когда они на скорую руку хоть что-то для него сметают, а потом уже куда более тщательно сошьют.
Он поднимался по ступеням и чувствовал себя неуютно. В светлых брюках, на фоне которых его черная кожа казалась еще черней, и в белоснежной безрукавке на пуговицах с воротником-стоечкой он был совершенно не похож на себя прежнего. Дикости поубавилось, как резюмировала Рози, придирчиво осмотрев его с ног до головы. И он тогда впервые позволил себе проявить свои истинные чувства не в слезах, а в словах. Он спросил.
- А хозяевам понравится? - И сам не сразу сообразил, что слово "хозяин", которое всегда звучало для него лишь в единственном числе, на этот раз обрело множественную форму.
- Вилу и Этьену? - уточнила Мари.
- Вилу. Этьен больше не мой, - прошептал Звезда и поспешил добавить, - Хозяин.
- Поговори с Вили, - Вдруг вмешалась Рози, которая могла показаться куда более правильной и набожной, чем тажа Мари, но на самом деле, о чем догадывались лишь свои, она была совсем другой. Честнее и понятливее многих. - Может быть, он и поделиться. Этьен ведь поделился им.
- С кем? - Не по-детски удивился габенс.
- С тобой, глупый! - Воскликнула Мари и вытолкала его за дверь, - Иди. Он тебя уже ждет.
И он пошел. Возле двери замялся, но все же толкнул её и оказался в полумраке комнаты. Вильям задвинул шторы. Иначе летняя ночь не дала бы такой глубокой темноты, которая окружила габенса, стоило ему войти и притворить за собой дверь.
Вильям сидел на кровати в расстегнутой рубашке и темных брюках свободного покроя. Он не пошевелился до тех пор, пока меленький габенс окончательно не приблизился. Только тогда оборотень вскинул руки и привлек его к себе, снизу вверх заглядывая ему в глаза.
Звезда не ожидал от него этого. Поэтому застыл, не зная, куда деть руки и куда самому податься. Во все тяжкие? Или, может, повременить с этим?
- Я сказал, что проведу с тобой эту ночь, - улыбаясь, произнес Вильям и снова неожиданно для габенса вжался лицом ему в живот, и уже оттуда пробормотал, - Но не обещал в эту ночь заниматься с тобой любовью.
- Обманул, да? - В голосе мальчика прозвучали слезы, - Все люди такие, все... - Прошептал он, его затрясло от обиды и... унижения. Его и раньше унижали, причем делали это куда жестче и злей. Но только сейчас, с Вильямом ему стало по-настоящему обидно за себя.
- Нет. - Вильям снова поднял голову. Улыбнулся, словно не замечая застывших в глазах габенса слез. Но, конечно же, он все заметил. - У меня есть оправдание. - И, улыбнувшись чуть шире, добавил, - Даже два. Выслушаешь?
- Угу, - отозвался тот, пристроив руки ему на плечи и упершись в кровать коленом слева от его бедра.
- Во-первых, сегодня был непростой день, я даже чуть сознание не потерял.
- Не чуть, а так и было. Я ведь видел!
- Значит, ты камнем не только спишь?
- Я живу в обоих своих формах.
- Буду знать, - Вильям привлек его к себе чуть ближе.
- А второе? - напомнил габенс.
- Если я пересплю с тобой сейчас, ты больше не подпустишь меня к себе, как Этьена не подпустил. Станешь камнем и все. Больше не проснешься. Но я не хочу этого.
- А если я хочу? - с вызовом воскликнул Звезда.
- Твои глаза говорят мне, что не хочешь.
- Что ты можешь знать о моих глазах?
- Ты, прав, - Легко согласился Вильям, - Я о них ничего не знаю. Но чувствую. И мне хочется верить, что наши чувства совпадают.
- Не совпадают, - Мальчик затряс головой и выпалил, не смея больше держать это в себе. Раз хозяин отвергает даже в малом, разве можно ждать от него подлинной милости? - Я хочу, по-настоящему хочу, обоих хозяев. Тебе не понять, - и отвернулся.
- Мне не нравится быть хозяином, - Поспешил сменить тему Вильям, - Почему я не могу быть другом?
- С друзьями не спят.
- Хорошо, другом и любовником, если ты так серьезно настроен. Но почему хозяином?
- Так проще. Не запоминая имен. - Негромко произнес мальчик, все еще не глядя на него.
- Значит, ты и мое не запомнишь?
- Твое я не смогу забыть... - и тут же неуверенно добавил, - Наверное. Ты первый, кто вытянул меня на свет.
- Так, почему бы нам хотя бы не попробовать?
- Втроем? - мальчишка тут же внимательно всмотрелся в лицо оборотня. Тот закатил глаза с мягкой полуулыбкой на губах.
- Мне, признаться, это пока даже слышать дико.
Звезда вздрогнул, но быстро уловил суть.
- Пока?
- Не сегодня, - Серьезно глядя на него, ответил Вильям.
И сам не ожидал, что габенс в ответ так искренне просияет.
- Но ты не исключаешь...
- Только если Этьен тебя поддержит.
- Я сумею его убедить.
- И никаких хозяев. Ни его, ни меня.
- Ладно.