— Не суть. Помни, твоя жизнь зависит от Эрика, а его, — он ткнул указательным пальцем Владу в грудь, отчего его вновь качнуло, — от тебя.
Прощаться не стал — просто развернулся и пошел прочь.
Умный. Продуманный. Сильный.
Отчаявшийся отец.
Могла ли я его судить?
— Идем, — сдавленно прошептала, боясь, что вот-вот расплачусь от обиды. Сильнее обхватила Влада за талию. Наверное, теперь он сутки будет пьян. Меня тогда еще и рвало. Ничего, отлежится, оправится, мне теперь спешить некуда…
— Ты пахнешь хорошо, — выдохнул он мне в волосы и тоже обнял.
— Знаю, ты сейчас не в адеквате, но приставать не позволю, — строго осадила я его и повела в сторону лавочки.
— Вообще-то я и сам могу идти, — лукаво сказал Влад на полпути. — Но так мне нравится больше.
Я осторожно разомкнула объятия, отступила на шаг и посмотрела ему в лицо. Ни следа опьянения — только насмешка.
— Ну вот зачем ты это сделала? Так хорошо было, — наигранно расстроился он и склонил голову набок.
— Ты… не пьян?
— И не был. Так как, готова от этого избавиться?
— То есть как — не был? — опешила я. Попыталась отыскать на его лице следы лукавства. Ни капли. Серьезен. Уверен. Ни капли не сомневается. И ждет.
— Он не первый, — пожал плечами Влад. — И не первый, чей кен я могу контролировать.
— Но ведь Гектор…
— И не только Гектор, — перебил он. — Думаешь, после той девицы я не искал выход? Если так, ты плохо меня знаешь. Давай обсудим уже на месте. Ты ведь не станешь сидеть сложа руки, верно? Мне Гектор ничего не сделает, а вот у тебя все еще проблемы. Будешь ждать, когда ясновидца переклинит, и он тебя прибьет?
— Эрик… — выдохнула я и замолчала.
Эрик с Лидией. В той комнате наверху, или в уютной гостиной, или на кухне пьет кофе и ломает ей булочки. Неважно. Мне он сейчас не поможет.
Под бордюром слежалась и гнила листва. Влажная, липкая, мертвая… Она ждала. Холода. Промозглых дождей. Снега, чтобы спрятаться под его мягким покрывалом и окончательно умереть.
А я жива.
— Разберешься потом, — безразлично ответил Влад. — Едем?
— Куда? — хрипло спросила я.
— Тебе понравится.
Запах кожи в новом салоне смешивался с легким сандаловым ароматом освежителя. Из динамиков доносилась легкая музыка, автомобиль легко скользил по трассе. Мы ехали на запад, эпично — в закат, словно старались догнать красное зарево, которое зловещим пятном разлилось на горизонте.
Припарковались странно — у строительного супермаркета на окраине. Влад достал телефон и набрал номер. На меня не смотрел, а мне было просто любопытно, куда мы едем и зачем. Выглядел он уверенно, расслабленно и немного устало, что сбивало с толку. Гектор ведь должен был добавить ему сил, а не отнять. На следующее утро после того, как я выпила ясновидца, несмотря на апатию и тоску, я ощущала большой подъем. На физиологическом уровне. А Влад буквально засыпал на ходу.
— Ты скоро? — вяло спросил он в трубку. — Мы уже ждем. — А потом через некоторое время добавил: — Ничего, справимся. Я поделюсь.
И отключился.
В машине повисло гнетущее молчание, причем угнетало оно только меня. Влад расслабился, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Выглядел при этом безмятежно и знакомо до дрожи в коленях. Руки свободно лежат на руле. Легкая кожаная куртка полурасстегнута, воротник приподнят и топорщит волосы у самой шеи. Размеренное дыхание. Вдох-выдох. И снова я ничего не знаю, не в курсе, что будет дальше.
Все зависит от него. Ненавистное чувство. Ненавистное и меланхолично нужное. Окунаюсь в прошлое, как в прорубь — сначала обжигает холодом, затем жаром. Боюсь. Будущего. Неизвестности. Довериться.
Себя.
— Зачем мы здесь? — пытаясь освободиться от наваждения, спросила я.
Влад открыл глаза. Будто и правда дремал, а я его разбудила.
— Ждем кое-кого, — ответил спокойно.
— Это я поняла. Кого?
— Кое-кого по имени Даниил. Знаешь такого?
— Дэн? Но откуда…
— Долго объяснять. Но если вкратце, меня с ним познакомил Барт.
Что? Барт? Наверное, моя вселенная умирает, иначе как объяснить такие аномалии? Барт никогда не показывается хищным из других племен. Ну, разве что андвари. А Владу, после того, как он… после драугра… Нет, не верю.
— Ага, конечно! — вырвалось у меня, и ответом был удивленный взгляд и иронично приподнятая бровь.
— Считаешь, я недостоин?
Считаю. Нет, я знаю это. Таких, как Влад, нельзя пускать к сольвейгам. Впрочем, может, Барт и не пускал. Может, он просто… решил познакомиться.
Зачем?!
Отвечать Владу я не стала — отвернулась к окну и посмотрела на постепенно темнеющее небо — чистое, синее, с проступающими отверстиями звезд. Из отверстий лился свет, до нас не доставал, и мы оставались под холодными искусственными потоками фонарей. Проезжавшие мимо машины, выруливающие из парковки, окатывали нас порцией света своих фар.
Мне не хотелось света. Темнота намного уютнее, в ней незаметны эмоции, проступающие на лице. Те, которые совершенно не хотелось показывать, особенно Владу. Но они упрямо рвались наружу, выступали влагой на глазах, и приходилось часто моргать, чтобы не разреветься. Думать о несущественном. О не выстиранном белье. Недомытых чашках, оставшихся на кухне после визита Мирослава. О несбывшихся планах…
Ира! Нужно Ире позвонить, она же ждет, а я тут… сижу, с Владом. Что за наваждение вообще?! Нужно было ехать в Москву, не терять день. Я так и планировала, пока Гектор не явился. А теперь… А что теперь? Я ведь даже не знаю, что происходит.
Ира взяла трубку после первого гудка и сразу спросила:
— Ты в пути?
— Я не приеду сегодня, извини. — Покосилась на Влада и добавила: — Обстоятельства изменились.
— Все плохо? Если все плохо, приезжай немедленно! Крег говорит, он нашел выход.
— Серьезно? — оживилась я. Даже на кресле привстала и заерзала. — Какие-то шаманские штучки?
— Он тренировался и многое знает, — гордо ответила подруга. Гордиться своим мужчиной всегда приятно. И я, быть может, еще успею на последний автобус. Или уже завтра утром. Если Влад не соврал, и Гектор не навредит ему, это шанс. Шанс избавиться навсегда от разрушительного кена и…
И что? Спасти Эрика? Разве это не его вина? Разве Лидия не заслужила кусочка покоя?
Пока я размышляла, Влад бесцеремонно забрал у меня телефон и бросил короткое:
— Она со мной. — Около минуты просто слушал, а потом закончил стальным тоном: — Я сам.
И повесил трубку. А еще говорил, что с женой нашел общий язык! Злится ведь. Даже желваки на скулах ходят и взгляд ледяной.
— Такту ты так и не научился, — саркастично заметила я.
— Зато я могу тебе помочь, — бесстрастно парировал он.
— Крег тоже может.
— То есть ему ты доверяешь больше, чем мне?
— Я любому прохожему доверяю больше, чем тебе, уж извини, — нахмурилась я.
— Поля… — Его голос смягчился, рука легла мне на плечо. Осторожно так, будто боясь спугнуть, будто я могу открыть дверцу, выскочить на улицу и бежать без оглядки. Бежать я не собиралась. Некуда было, да и устала. Насыщенный день, испуг, недоумение. Попытки что-то понять. С Владом всегда так. Он никогда не объясняет, только действует, и от этого чувствуешь себя марионеткой. — Я правда хочу помочь. И могу.
— Как? — прямо спросила я, снова повернулась к нему и сложила руки на груди. — Как конкретно ты можешь помочь?
— Так, как Барт помог мне, — ответил он, и я открыла рот от удивления. Барт помог ему? Как? И главное, зачем? Он же не сольвейг, он же просто…
Я собиралась сказать что-то колкое. Что-то в духе наших обычных перепалок. Но внезапно задняя дверца машины открылась, и внутрь просунулось улыбающееся лицо Дэна.
— Хай, — поздоровался он, будто не было ничего удивительного, что мы все встретились здесь при таких обстоятельствах. Затем повернулся к Владу и указал на тележку из супермаркета, на которой большой грудой были свалены спальные мешки, рюкзаки, набитые всякой всячиной, мотки веревок, упаковка туалетной бумаги и еще много дребедени: — Может, поможешь?