Владения Далеона располагаются ближе всего к башне-флигелю, где обитают слуги. Люция живёт где-то на стыке: не служанка и не придворная — плохенький гость невысокого статуса. И желая, избежать любой встречи с Двором Мечей она выбрала не совсем привычный маршрут.
И заблудилась.
Каменные «мешки» с тусклым освещением как-то резко сменились мраморными колоннами, багровыми коврами, красивыми гобеленами, старинными вазами и золотыми канделябрами с полыхающими свечами. Их яркий свет резал по глазам.
За стрельчатыми окнами клубилась мглистая ночь.
Вот куда она пошла? Где искать в столь поздний час лекаря? В казармах? В целильне? В алхимическом домике? А может, он, как разумный индивид, вовсе в покоях, на кроватке и видит десятый сон?
И спросить как назло некого. Ни одного случайного слуги или придворного в коридоре, ни гостя, ни Ванитаса. Никого. Словно все вымерли. Зато откуда-то снизу доносится из бального зала нежная мелодия.
Но тащиться туда, в таком разбитом и непотребном виде, не разумно. Люция просто станет посмешищем.
И не видать ей места во Дворе Войны, как своих ушей.
Так что лучше будет постучаться в чьи-нибудь покои и спросить дорогу к лекарю, или попросить позвать лекаря. Сейчас не до гордости и политесов. Возможно, Люц уже в шаге от Дороги духов и готовится отлететь к праотцам.
Идея просить терринов о помощи идиотская, но тогда показалась ей отличной.
Люц слишком дурно было, чтобы размышлять здраво: мысли разбегались и тянулись патокой, а она с упрямством белки собирающей орешки сгребала их в кучу, которая всё время рассыпалась.
Прикрывая глаза от яркого света, она толкнула первые попавшиеся боковые двери и очутилась в гостиной неизвестного лэра или лэры.
Всё в багрово-лиловых тонах, гардины задёрнуты, горит лишь пара свечей на низком столике с недоеденными закусками. Цветные тарталетки на трёхъярусной этажерке, две полупустые тарелки с размазанным по центру кровавым соусом, хрустальные бокалы.
И ополовиненная бутылка золотого игристого.
Люция тяжело сглотнула кислую слюну и скривилась. Пошлёпала по мягкому ковру дальше, к прилегающей спальне, из которой доносился женский хохот и тихий говор. Какая-то возня. Судя по скрипу остова и шорохам тканей — на кровати.
«Лэры устроили девичник?»
С этой невинной мыслью Люц толкнула дверь и застыла с раскрытым ртом.
С постели, голой спиной к ней, приподнимался платиноволосый красавец, атлет. Длинные волосы струились по лопаткам до средины крепких бёдер, и… выглядели очень знакомо.
До шевеления волосков на загривке.
— Схожу за вином, дорогая, — слезая с кровати, томно прохрипел он, видимо, женщине, над которой нависал и с которой проводил вполне однозначный, удачный, вечер.
С обречённой неотвратимостью Люция наблюдала, как обнаженный герцог Рагнар Ванитас повернулся к ней и замер.
Немая сцена.
Как в каком-то дешёвом балагане: она жена, что вернулась с работы раньше времени и застукала мужа с любовницей.
«Ну и дурь в голову лезет», — нервно подумала фарси. И с усилием не опуская глаза ниже его напряжённого лица, разомкнула пересохшие губы, собираясь извиниться за вторжение, но её опередили. К всеобщей беде.
— Любимый, — промурлыкала «любовница» и села в постели. Королева. Жена императора. Магнуса Ванитаса. Его младшего брата. — Только давай быст…
Она осеклась, выпучив глаза. Всю негу смело моментом. Женщина подпрыгнула на месте, накрывая голую грудь атласным одеялом. Попыталась встать, запуталась в белье, упала на бок и завопила:
— Убей её, Рагнар! Она нас видела! Убей, убей скорее!
Люц словно хлыстом подстегнули. Адреналин хлынул по венам, сметая туман в мозгах и слабость в теле.
Она схватила длинный подол ночнушки и кинулась прочь.
Дверь хлопнула за спиной.
Люция заметалась.
Куда бежать? Где прятаться? Везде же найдут. В замке ей нет спасения! Семь лет неустанного труда, учёбы, тренировок и работы на репутацию — коту под хвост! И всё из-за того, что она попала не в то место и не в то время.
И узнала порочную тайну двух любовников.
Им грозит… Им грозит «лишение магии», а это для терринов равносильно мучительной смерти. Если, конечно, Магнус узнает.
И пусть Люция не собиралась разбалтывать чужую тайну, вполне ясно, как поступит с ней любой здравомыслящий высокородный террин.