- Для меня нет лучшей помощи, чем интересная беседа. - С улыбкой Яга незаметно собрала на стол, да и разговорила Ванко. И несколько часов после обеда проговорили они о житие-бытие. Успела девушка узнать, что из ближайшего села почти всю поросль в столицу тоже согнали. Так и рассказала Ванко зачем в город большой путь держит, а Василиса даже посерьезнела. Как и обещано было, уложила хозяйка Ванко спать, а сама в задумчивости села на лавочку у калитки и раскурила трубку. Долго думала, а там уж и собрала для юного путешественника колдовской мешочек.
Ближе к вечеру разбудила Яга Ванко, да тут уже и попросила помочь сготовить ужин, да дров принести. Ближе к ночи снова разговорились они, даже обмолвилась Ванко про разбойников и кобылку, а Яга возьми да скажи.
- Это лесной хозяин тебя проверял, можно ли тебе доверять и пускать через лес. Разбойникам все одно, была бы дорога, а часто и не замечают, как их лешие кругами водят, а тебе теперь и помочь может путь твой облегчить. Сократить, или от беды увести, а то и вовсе на помощь прийти. - Подмигнула Василиса.
- Вам потому и не страшно одной в лесу жить? - Ванко с любопытством уставилась на Ягу.
- А чего ж бояться мне? С хозяином леса я в ладах, для деревенских и поэтому тоже полезна, а как травница я лучшая на этой стороне реки, меня берегут. А тебе как не страшно в одиночку через леса идти? К незнакомым людям, незнакомыми дорогами?
- Очень страшно. Но дух захватывает, да так что только страх за брата и остался. - Призналась Ванко. Так слово за слово, на дворе уже ночь, а утром дорога дальняя зовет уже. Переночевала девушка у Яги, а спозаранку собралась уже двигаться дальше, как остановила ее Василиса.
- Вижу я, сердце у тебя доброе, да дорога тяжелая впереди идет. Вот тебе маленький подарок от меня, да то не простой мешочек, он тебя от беды большой убережет. И осторожней будь, не каждый тебя как я примет. Негодяи тоже встречаются. - Вложила Яга оберег в руку Ванко, а заодно незаметно для девушки вручила ей краюху свежего хлеба.
Стоило Ванко сойти с тропинки на большую дорогу и обернуться, так и остолбенела она. Домик травницы словно исчез, а на месте тропки ровным рядом стояли сосенки. Долго не раздумывая, поблагодарила Ванко лес, собралась с духом, да и пошла дальше. В деревне свезло ей встретить заезжего купца, который согласился подвезти путницу почти до Лисограда, ближайшего к столице крупного города.
Четыре дня развлекали они друг друга песнями и историями, а на исходе пятого дня на горизонте появились стены и башни города. Искренность Ванко подкупила торговца, и он подробно объяснил попутчику как попасть на дилижанс до столицы, да кому и сколько заплатить, чтобы не остаться с носом. Долго благодарила Ванко купца, когда чуть не заблудилась на улицах незнакомого города. Сколь скоро не был экипаж, только в ночь отправляться никто не захотел, так что пришлось Ванко искать доброго человека, который пустит ее переночевать.
Поиски вывели ее к окраине города, где покосившиеся домики оттеняли богатое украшение чистых центральных улиц. Скиталась Ванко от двора ко двору, так и наткнулась на заброшенную избушку. И хоть на оклик ее не вышел никто, с чердака услышала девушка приглушенный смех, да звон. Стоило ей аккуратно подглядеть, как от увиденного закипела яростно кровь в жилах. Двое мальчишек изловили маленького котенка лесной кошки, измазали его в чем-то, на худую веревку к хвосту привязали две ложки железные. Забавно юнцам наблюдать, как зверь напуганный мечется, да шумит.
Ворвалась Ванко хищной птицей, схватила мальчишек за уши, так и вывела на улицу. Испугались хулиганы, дали деру, только старший недобро оглянулся, да и не увидел никого. А девушке и неинтересно стало, она котенка на руки подхватила, и к речке направилась. Веревка оказалась от медовой бочки, и так шерсть бедняге изваляла, что еще чуть-чуть и стал бы малыш колтуном с ушками.
Кое-как смогла Ванко отмыть своего нового знакомого, а как он пообсох оказался чудного полосатого окраса. Глянул своими глазами-топазами на девушку, задремавшую от его тепла, да и юркнул в кусты.
Проснулась Ванко спозаранку, от упавшего на нее яблока. Удивилась девушка чудесам. Весна, а яблоня под которой она вчера уснула, начала плодоносить. Да и земля ее совсем не подморозила. Поклонилась Ванко яблоне, собрала плоды в котомку, и направилась искать транспорт до столицы.
Заспанный возница ворчливо рассчитал девушку и пустил в большую телегу, чем-то напоминающую карету. Только вместо лавочек забитые вещами ящики, а вместо окошек, просто вырубленные в дереве отверстия. В самом экипаже уже было несколько людей, но ей свезло сесть в свободный уголок и подремать несколько часов. Проснулась она от тряски на особо настойчивых колдобинах, тут и стала она смотреть в окошко.