– Э, не кипеши! Щас все будет.
– Два!
Четыре секунды…
– Три!
– Стой! Смотри! Вот он, «Ваншот»! – я схватил бетианку в охапку и бросился с ней за спину Семнадцатому. От неожиданности он машинально нажал на спусковой крючок, но очередь прошла мимо, опалив стену.
Взрыв!
«Получено: Опыт +140. Подрыв +25. Нападение +10. Скорость реакции +10», – тотчас начислила мне программа.
Броня Няшки все-таки не сумела погасить взрыв целиком. Само помещение почти не пострадало из-за своего немаленького размера – Саша стоял в центре, довольно далеко от стен. Лишь разнесло в щепки ближайшую кушетку, да посыпалась краска с потолка. Огонь было разгорелся на остатках кушетки, но наткнулся на негорючую плитку пола и пристыженно зачах, съёжившись до размеров маленького чадящего костерка. Зато нам прилетело по полной. Кровавые ошметки Няшки пополам с кусочками брони шрапнелью выстрелили в Отшельника и Семнадцатого, щедро окропляя их кровью, своей и чужой, срывая хелсы.
Рептилоид стоял слишком близко к ходячей бомбе и поплатился за это – его линия жизни покраснела разом на две трети. Игана от Няшки отделял Отшельник, плюс защиту давала собственная силовая броня, и ему досталось меньше – сорвало только броню, обнажая человеческое лицо и тело в легком комбинезоне. А еще Семнадцатого явно контузило, он опустил автомат и сделал несколько неверных шагов, будто пьяный. Меня достало краем – сорвало еще десять хелсов. Но, учитывая предыдущие ранения, аптечка теперь была нужна позарез.
Я хотел было, согласно плану, метнуться к столу за аптечкой и оружием, но…
Искушение оказалось слишком уж велико. В моей руке был нож, а в двух шагах передо мной – Иган без брони с полным индикатором здоровья.
Прыжок. Удар. На моем лице осели капли теплой соленой крови.
«Начислено +1000 опыта. Скорость реакции +50. Ближний бой +100. Открыт навык: Ближний бой. Достижение “Мастер ваншота”. Вы достигли пятого уровня. Есть нераспределенный навык. Распределить?»
Потом. Все потом.
Иган кулем осел мне под ноги. Я машинально улыбнулся, радуясь Ваншоту, слизнул с губ красную соленую влагу и встретился взглядом с Отшельником. В его глазах застыли изумление и… страх. Какая-то жалкая безоружная четверка, которую он и за перса-то не считал, непостижимым образом сумела расправиться с двумя бронированными бойцами в четыре раза сильнее себя, причем в считанные мгновения. С двумя сразу! Мгновенно! Как?!
Моя улыбка людоеда стала для Отшельника последней каплей. Он запаниковал, затравлено оглянулся на стол, где лежало конфискованное у меня оружие. Своего у него при себе не было. Зачем, когда на Острове полно вооруженных бойцов, которые по одному его слову порвут в лоскуты кого угодно. Но теперь уверенность в собственной безопасности сыграла с ним злую шутку.
– «Уникум»! Включение! – громко выкрикнул я, тоже бросаясь к столу.
Настроенная, в том числе на голосовой режим, глушилка тотчас зажгла экранчик и откликнулась:
– Устройство готово к работе.
– Сканирование.
– Выполняется.
Рептилоид отскочил от стола, как ошпаренный, решив, что там как минимум еще одна бомба, а как максимум неизвестное ему оружие-артефакт. Теперь он ожидал от меня чего угодно. Решив не рисковать, рептилоид растворился в воздухе – применил свой «Хамелеон».
«Статус “Пленник” удален», – подтвердила мое освобождение программа.
Я схватил со стола дробовик, настороженно поводя им из стороны в сторону. Отшельник мог быть где угодно, напасть со спины. На ощупь собрал остальное свое барахло, распихал по карманам, повесил «Уникум» на пояс. Активировал аптечку, восстанавливая хелсы. Громко сказал:
– Отшельник, я не хочу убивать тебя. Мне нужен только голубь. Отдай его, и я уйду. Тогда никто больше не пострадает.
Услышал? Или его уже нет в комнате? Ушел через какой-нибудь тайный ход и собирает бойцов, чтобы поставить зарвавшегося наглеца, то бишь меня, на место?
– Голубь? «Жемчужная звезда»? – внезапно воскликнула пленница. А я уже и забыл про нее. От взрыва девчонка если и пострадала, то совсем мало. И у нее с идентификационной полоски над головой тоже исчезла надпись «Пленник». – Могу показать, где птица. А взамен выведи меня отсюда, пожалуйста!
– Сканирование завершено, – подала голос глушилка. – Обнаружено пять единиц боевых беспилотников, модель «ББ-15».
Отлично! Теперь повоюем!
– Установить соединение с беспилотниками. Выведу, – это уже бетианке. – Ты, главное, к голубю дорогу покажи, а то сам я буду сто лет искать.
«Получено: Харизма +20» – моя уверенность вселила в пленницу надежду. Она повеселела.
– Покажу. Я тут все ходы знаю, – девушка рванула к выходу, но я остановил ее.
Надо дождаться дронов. А пока займем оборону, расположившись под углом к двери, чтобы, если в нее ворвется противник, не оказаться сразу на линии его огня. Тогда первый выстрел будет за мной. Получу тактическое преимущество.
– Соединение с ББ-15-1, 2, 3, 4, 5 установлено. Беспилотники в режиме ожидания приказа.
– Общий сбор возле оператора.
– Приказ принят. Выполняется.
В коридоре послышалась стрельба, а потом дверь распахнулась, словно открытая с ноги. Я напрягся и приготовился кидать гранату, но это оказались вожделенные дроны.
– ББ-15-1, 2, 3, 4, 5 ожидают приказа оператора, – доложил «Уникум».
Перед моим внутренним взором возникли пять меню управления – для каждого дрона по отдельности. Я мог отдать команды:
1 – Ожидание;
2 – Атака назначенной цели (цель задает оператор);
3 – Атака с произвольным выбором целей (беспилотник сам выбирает, по кому стрелять);
4 – Охранный режим (беспилотник остается на месте или патрулирует заданную территорию, открывая огонь только по нарушителям);
5 – Разведка (беспилотник транслирует картинку оператору, фиксирует вражеские цели, но огонь не открывает).
Двум дронам я задал второй режим, им цели буду назначать сам. А тройка оставшихся пусть воюет самостоятельно. Всей пятеркой одновременно эффективно управлять все равно не смогу, скорость реакции не та.
На краю зрения справа зажглись пять окошек, одно под другим – трансляция с видеокамер дронов. Теперь я видел и их глазами тоже.
Быстро отдав команды беспилотникам и настроив у них опознаватель «свой-чужой», я приготовился к выходу в коридор.
Первыми в распахнутую дверь полетели гранаты, одна осколочная, вторая плазменная. Судя по диким воплям и треску огня, обе попали в цель.
«Получено: Опыт +25. Подрыв +20», – подтвердила успех программа.
Из дверного проема повалил дым, в коридоре нашлось, чему гореть.
– ББ-15-1 и ББ-15-2, вперед, – я указал им направление движения.
Просторный коридор или скорее небольшой вестибюль напоминал тропические джунгли в сезон дождей. В отличие от мины плазменная граната вызвала нешуточный пожар. Облицовка стен и пола сползала клочьями, пузырилась от высокой температуры. От огня занялась мебель, декоративные пальмы в кадках, еще какие-то раскидистые деревья. И тотчас сработала противопожарная система, обрушивая с потолка настоящий ливень. Вода мигом потушила пламя, сбила дым, заодно выплеснула землю из кадок на пол, и она расползлась языками жидкой грязи, перемешиваясь с алой кровью убитых островитян. Сколько именно бойцов погибло от взрыва, сосчитать не удалось – целых тел почти не осталось, только разрозненные обгоревшие куски.
Дрон номер один засек движение под дальней аркой. У меня перед глазами тотчас появилась подсвеченная красным фигура врага. В броне, но не силовой, по очертаниям тынянин, над ним светилась надпись: «Изобретатель, 16 уровень».
Хозяин дронов! Он явно пытался вернуть себе управление. Настала моя очередь паниковать.
– ББ-15-1, ББ-15-2, огонь! – забывшись, я завопил в голос, хотя достаточно было активировать кнопку меню.
Дрон номер один приготовился честно отработать команду. А вот Второй вздрогнул, мелко-мелко завибрировал и… развернул «Пробойник» в сторону Первого.