— Понятно, значит нужно дождаться вечера, а лучше ночи, — подытожила я. — Куда пойдем?
— Тут неподалеку должно быть довольно удобное место для стоянки, — он повернул назад. — У меня не было мысли останавливаться там… но раз уж так надо.
— Хорошо, веди меня, — откликнулась я, кидая в рот свежесорванную ягоду ярко-красного цвета. — А на вкус ничего…
— Перестань есть всякую чушь, — глаза парня смеялись… — Сейчас разобьем маленький лагерь, и я дам тебе чего-нибудь посущественнее.
— Это будет очень мило с твоей стороны, — согласилась я.
Мы поднялись по склону… миновали меленькие шахты… выглядящие так, точно их бросили сто лет назад, перебрались на площадку напротив. Там действительно были следы пребывания людей и место для стоянки. Парень расстелил походную подстилку, которую он нес скатанной от Гоблинского грота, и принялся собирать все, что сгодится для костра.
Я же вернулась на другую сторону, прошлась мимо шахт… Какой оттуда открывался вид! Виднелась крепость, окутанная золотистой дымкой… и бесконечное небо, чистое… высокое… Я затаила дыхание.
— Эй, ты чего? — парень подкрался незаметно… я была слишком погружена в свои мысли, чтоб среагировать, когда он неожиданно обнял меня…
— Ты чего? — удивилась я.
— Думал, ты меня слышала и увернешься, — шутка не удалась, и шутник, кажется, расстроился.
— Прости, я задумалась, — оправдывалась я, выпутываясь из его рук.
Мы вернулись в наш "лагерь". Костерок горел, создавая подобие уюта. Парень достал из котомки ломоть хлеба, небольшую головку сыра и немного ветчины. Я ела молча, а он смотрел на меня и хвастался некоторыми находками, которые он мне "никогда" не покажет.
— Очаровательно, меня не интересуют твои находки, — сообщила я.
— Это ты сейчас так говоришь, — *парень явно успокоился, очевидно, его грела мысль о том, что он знает проход в крепость… а детали операции его мало волнуют.*
Я сидела, скрестив ноги, и смотрела на пламя. Оно было почти крошечным… мы решили приберечь основное к вечеру. Мой парень лежал на своей походной подстилке вытянувшись и, складывалось впечатление, что дремал.
*Что же это был за голос… и что значит "нет выхода". Наверное, стоит уединиться и прислушаться к шепоту Долины: может, удастся еще что-то понять.*
Думая так, я осторожно поднялась и двинулась через "мост". Уйти мне было не суждено…
— И куда это ты? — парень приоткрыл один глаз. — Куда намылилась, я тебя спрашиваю, посреди незнакомой опасной земли?
— Так ты не спишь? — переспросила я, меняя тему.
— Да, слежу за тобой, — ехидно заметил он. — Мало ли… решишь слазить мне в котомку… по карманам… кошелечек срезать…
— Да, и специально для этого я иду в другую сторону, — отмахнулась я.
— А кто тебя знает? — парень сел. — Вдруг это твой особо хитрожжж… хитроумный план.
— Что-то ты развеселился, я вижу, — я сделала серьезное лицо. — А веселиться причин пока нет. У нас с тобой не так много времени. Неужели у тебя есть железный план прорыва вражеского окружения?
— Представь себе, есть! — парня распирало… — Все просто. Мы сидим здесь до темноты, потом ты на крыльях переносишь нас через замковые стены.
— БРАВО! — я хлопнула в ладоши… раза два, и по моей ухмылке парень понял, что что-то не так.
— Что?! — раздраженно выпалил он. — Чем тебе не нравится мой безупречный план?
— Ой ли "безупречный"? — усмехнулась я. — Тогда что, интересно, станут делать шаманы орочьи, когда мы над их головами порхать будем? И… арбалетчики-паладины… они что, тоже будут стоять как истуканы, глядя, как неизвестная крылатая тварь "атакует" форт среди ночи?
— Паладины поймут, что это не враги, они же не идиоты, — в голосе звучала агония надежды.
— Эт' точно, поймут, когда трупы, утыканные болтами, рассматривать будут, — зря я, конечно, так резко… Оба мы хороши. — Не идиоты… только в осаде сидят; орочьи методы запугивания осажденных мне известны. Они станут стрелять… даже не крикнут "СТОЙ!"
Парень минуту молчал, потом, не поднимая глаз, заговорил, сперва тихо, затем все громче и громче, пока не перешел на крик:
— Да… ты такая вся из себя умная… только пользы от тебя, как от гнуса кровососущего! Послушать тебя, так у нас нет шансов, можно хоть сейчас вещички собирать. На кой черт мне нужна баба непонятной расы, которую нужно кормить и от которой не дождешься помощи!.. Ты просто не хочешь мне помогать… в сказках обычно появляется дивная фея и помогает герою, а ты!..
Предел терпения наступил немного раньше, чем он успел договорить, это и хорошо… мало ли что я сделала бы с ним, если бы выслушала все до конца.
— Это тебе за "бабу непонятной расы", — голос мой звучал, как колокол…
Не думаю, что он успел бы увернуться… при других обстоятельствах я не стала бы бить человека наотмашь ногой по лицу… но это были не те обстоятельства. Он еще не поднялся, как я подскочила к нему и крепко приложила в живот за "кормить".
— Есть, конечно, правило, не бить лежачего… но я тебя не бью, считай это наказанием за непочтительность, — я продолжала осыпать его ударами.
Вдруг парень собрался с силами, откатился, вскочил на ноги и выхватил меч. Я искренне расхохоталась. У него в глазах были перемешаны злоба и обида за пережитое унижение. Он сделал выпад… я, и не думая нападать, выпустила когти. В следующую секунду, увернувшись от клинка, осторожно рассекла лезвие хлипкого местного оружия из хлипкой местной волшебной руды…
Пока парень понимал, что случилось с его мечом, я приняла недозвериную форму, став выше его ростом и крупнее… Он, повинуясь инстинкту самосохранения, отступил, но не ушел далеко. Полено, о которое он споткнулся, отлетело к костру.
— С тебя довольно? — спросила я. — Запомни, Милый, не все вещи в этой жизни решаются магией. Есть миры, где ее нет совсем. Если бы все так просто, то мне не нужно было бы ни когтей, ни кольчуги… И, вот еще что… я ухожу. Теперь ты сам по себе и прекрасно справишься — никого не нужно будет кормить и не с кем будет возиться Великому герою. Бывай здоров.
*Давно меня так не оскорбляли. Паршивец без роду и племени! Может, ему не меч, а хребет сломать надо было? В любом случае он остался стоять там. Зачем я себя обманываю? Мне не могло быть хорошо в чужом Мире… вот тебе еще один урок… Теперь с новыми силами на поиски выхода из Мордрага!*
Глава 37. Статус QUO
Бежала я, не останавливаясь и не оборачиваясь. Пока не почуяла запах воды… Моему взору открылся маленький пруд, где две здоровенные твари мирно черпали зелеными ладонями воду, чтоб напиться… Как только они заметили меня ощущение безмятежности улетучилось. Орки подобрали с земли свои тесаки и с ревом бросились в атаку. Глупые твари умерли, как только добежали, а я даже не заметила. Злобы мне хватило бы на целую армию.