Первый лег на месте, не успев даже обнажить оружие. Наискосок разорванное тело шмякнулось на каменную кладку. Второй же с неистовым криком рванул к выходу на поверхность. Молниеносным прыжком я сбила его с ног, и деликатно стиснула "рукой" его горло. Тот сдавленно захрипел.
— Ну что, сучонок? Страшно тебе? — выдохнула я, наклонившись к самому его уху, да так, что тот мог явственно слышать, как скрипят мои зубы. — Зачем замучили парня там (я кивнула в сторону того места, где за стеной на полу лежало ЕГО тело)? Ответь честно и я обещаю, что просто сверну тебе шею.
— … не убивайте, пощадите… я знаю, где золото! Много золота, я все отдам вам! — лепетал вор, беспомощно извиваясь. — Я не хочу умирать…
— Он тоже не хотел, — отрезала я и прихватила чуть крепче.
— Зверь… зачарованный… — пискнуло придушенное ничтожество. — Кассию попросили… найти способ узнать, где его логово. Были сведения о том, что тот тип водился с… я его не трогал!.. Я не хотел… я не винова-а-а-ат…
Вор взвизгнул, и тонкое лезвие стилета скользнуло мне между ребер… Дальнейший диалог был неуместен. Эта сволочь успела еще раза два-три беспорядочно пырнуть меня… пока я ме-е-едленно когтями вспарывала его, осторожно затыкая ему рот, чтобы крики не разбудили весь город.
Я не чувствовала боли от ран. Только смертельную усталость. Я села на залитый кровью пол и закрыла "лицо" "руками". Ярость прошла… осталась только пустота.
Пошатываясь и оскальзываясь, я пошла в комнату с телом. Нет. Он не ожил. И что делать теперь! Это не игра… перезагрузка невозможна. Вот он… на полу… мертвее некуда! Голова наотрез отказывалась принимать решения. Наконец я взяла себя в руки и осторожно подняла изувеченный труп моего парня.
Я несла его перед собой, так как если бы это был спящий Дивин… Выйдя к морю, я с трудом вдохнула… Там стояла стена воды, дождь лупил с неба со страшной силой!
Я призвала крылья. В узком проходе было не размахнуться, так что пришлось на мгновение вернуться назад. Я взяла разбег. Прыжок. Крылья тяжело захлопали, поднимая… НАС… над морем. Какая невидимость! Какое превращение! Какой там обогнуть "людные места"…
Я неслась над городом, неистово хлопая крыльями, дождь смывал с меня грязную воровскую кровь… Моя собственная кровь сочилась из ран в боку… но мне было все равно. Я неслась к Башне.
*… Пронизывающий ветер и ледяной дождь хлестали меня, точно пытаясь сбить с пути. Я чувствовала, как где-то там… внутри моя душа корчится от боли. Хотелось вырвать из груди сердце, чтобы прекратить все это… Что будет теперь?… и будет ли?*
Глава 13. Надежда, и кое-что о троллях
Облаченная в дождь и увенчанная низким небом, Башня Ксардаса выглядела зловеще, но для меня в тот момент не было места важнее и милее. Я тяжело опустилась вместе со своей скорбной ношей на площадку перед маленькой комнатой. Дождь почти заглушал звук быстрых шагов…
Ксардас достиг площадки прежде, чем я смогла породить звук… *…и куда только делась "стариковская немощь"?..* Он уже все знал…
В проходе маг остановился. Лицо его было пепельным. Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, Ксардас в упор смотрел на меня… очевидно, силясь поверить своим глазам. Затем он жестом приказал мне следовать и быстро пошел вниз. Я не чувствовала ног, но точно знала, где у меня сердце… его рвало на части ожидание.
Мы спустились в кабинет… Там все уже было готово. В пентаграмме стояла массивная плита, маг приказал мне положить на нее тело. Я незамедлительно подчинилась.
Ксардас буквально отшвырнул меня к решетке… (я преграждала ему дорогу до алхимического столика). Что происходило дальше — трудно объяснить. Сказывалось волнение… как же я надеялась!
Комната наполнилась запахами трав, костей и еще бог знает чего. Маг сосредоточенно суетился над телом, мне ничего не было видно из-за его спины. Я невольно скрестила пальцы.
Старик бился со Смертью несколько часов… я не знала, что этих способов так много! Под конец стало ясно, что все его действия не возымели никакого эффекта. Тогда маг вскинул руки и прочел самое простое заклинание — "Заморозить" — и, не обращая на меня внимания, покинул кабинет. Я, находясь в глубоком ступоре, услышала, как Ксардас со стоном опустился в кресло.
Когда тело начало меня слушаться, я тоже покинула кабинет.
Маг сидел, откинувшись, с закрытыми глазами, и тяжело дышал. Услышав мое приближение, Ксардас резко развернулся.