— Я должна тебе кое-что сказать. — А затем она продолжала шептать, объясняя, как она отважилась войти во Врата в надежде увидеть Нийкса, но в итоге увидела Уильяма также. Как она донесла слова, которые он хотел, чтобы услышал его сын, его последнее предложение, переданное через Алекс.
— Он так гордится тобой, Биар, и он очень, очень сильно тебя любит, — выдавила Алекс, заканчивая.
Глаза Биара наполнились слезами, но они не пролились. Вместо этого он притянул Алекс в свои объятия и прохрипел:
— Спасибо, что рассказала мне. Это… это помогает. Знать, что где бы он ни был, с ним все в порядке.
«Теперь я свободен, котенок. Это значит, что я лучше, чем в порядке».
Хотя это были слова Нийкс, Алекс знала, что они также относились к Уильяму, поэтому она сказала:
— Он лучше, чем в порядке, Биар. Обещаю.
Руки Биара только крепче обхватили ее, но стук в дверь заставил их разойтись, как раз в тот момент, когда Джордан и Д.К. вошли в комнату. Как и Биар, оба уже были одеты для вечера в свежие версии того, что они носили всю неделю для заданий у Врат.
Их лица застыли, когда они увидели Алекс с Биаром, и они выглядели так, будто собирались снова выйти, но Биар махнул им рукой, хриплым голосом приказав присоединиться.
— Э-э, все в порядке? — спросила Д.К., присаживаясь на край кровати, Джордан сделал то же самое рядом с ней.
Биар обменялся нежным, полным надежды взглядом с Алекс и повторил ее слова:
— Лучше, чем в порядке.
У нее перехватило горло, но она справилась с этим и вернула ему взгляд, а также мягкую улыбку.
— Мы помешали? — спросил Джордан. — Мы можем вернуться, если…
— Нет, нет, все в порядке, — заверил его Биар. — Мы просто… наступает момент завершения. — Он не сводил глаз с Джордана и тихо пообещал: — Я расскажу тебе об этом позже, приятель.
И Алекс знала, что так и будет. Потому что, хотя Джордан справился со смертью Уильяма лучше, чем ожидалось, он тоже чувствовал бы себя лучше, зная, что отец Биара успокоился.
— Я буду настаивать на этом, — сказал Джордан, явно заинтересованный. — Это даст мне повод для предвкушения, пока я борюсь с желанием пырнуть этих бессмертных дураков своим ножом для масла сегодня вечером.
— Только ножом для масла? — спросила Д.К. — Я думала о чем-то более остром. Даже зазубренном.
— Я надеялся, что Алекс может потерять самообладание и натравить Аэнару на них всех, — вмешался Биар, на что Алекс только ухмыльнулась и покачала головой, хотя ей было нетрудно представить, что это произойдет. — Может быть, даже сожжет несколько вещей этим магическим пламенем, оставит какой-нибудь долговременный ущерб.
Джордан фыркнул.
— Тебе было недостаточно того, что мы сделали в городе?
Юмор Алекс испарился, когда она бросила острый взгляд на них обоих.
— Что вы сделали?
Глаза Биара сияли, от этого зрелища что-то глубоко внутри нее успокоилось, когда он сказал:
— Давай просто скажем, что есть некоторые граффити, которые им, возможно, будет немного трудно удалить.
— Вардаэсия не забудет нас в ближайшее время, — самодовольно добавил Джордан.
— Поделом им, — сказала Д.К., скрестив руки на груди. — За все, через что они заставили нас пройти на этой неделе. За то, что тратили наше время впустую.
Став серьезной, Алекс сказала:
— Как вы, ребята, на самом деле относитесь к тому, чтобы пойти домой сегодня вечером? Я имею в виду, без Тиа Аурас?
— Это как сказал Биар ранее сегодня… если они заставили нас так усердно работать только для того, чтобы, в конце концов, отказать нам в их помощи, тогда нам лучше без них, — ответил Джордан. — И учитывая все, мы бы никогда не узнали, собирались ли они просто встать и оставить нас в середине битвы, в любом случае. Если вы не можете доверять своим союзникам, кому вы можете доверять?
— Это все еще удар, — признала Д.К.. — Но мы находчивы. Мы придумаем что-нибудь еще.
— Вместе, — сказал Биар. — Всегда вместе.
Алекс улыбнулась им всем, чувствуя себя легче, чем это было возможно, учитывая все, с чем им вскоре предстояло столкнуться. И когда она оставила их, чтобы пойти и приготовиться к ужину, она сделала это, зная, что они были правы… они найдут другой способ. Вместе.
С этим знанием, когда она шла к своим личным апартаментам, на ее лице была мягкая улыбка, которая медленно исчезла, когда она увидела, что общая комната больше не пустовала.
Ее шаги стали тяжелыми, когда она приблизилась к Деклану, который встал с дивана, его лицо было настороженным, как будто он готовился к удару.
Но Алекс не ударила его. Вместо этого она обхватила его руками, притягивая ближе.