— Все будет хорошо, — прошептала Д.К.. — Не теряй надежду еще до того, как мы начнем.
Алекс хотела бы быть такой уверенной. Страх, горе, сомнение — как она могла сохранить хоть какую-то надежду перед лицом всего, что видела до сих пор? Перед лицом того, что Зайлин сказала прошлой ночью — слов, которые все еще звучали в ее голове, в ее сердце?
Но, оглядев друзей, она не увидела ни одной из этих мыслей на их лицах, даже у Биара. Она могла сказать, что все они нервничали, но в то же время были полны решимости. И, как и у Д.К., их глаза были ясными и полными надежды, как будто они действительно верили в положительный исход.
Алекс никогда раньше не сдавалась, даже когда все шансы были против нее. Сейчас было не время начинать. Не имело значения, что сказала Зайлин, Тиа Аурас ничего не знала об Алекс или о том, что она преодолела, чтобы добраться туда, где сейчас была. И она еще не закончила, ей все еще нужно было выполнить миссию, и она, черт возьми, собиралась ее выполнить.
Когда решимость овладела ею, Алекс стряхнула с себя негативные мысли. Она отказывалась сдаваться без боя, даже если часть этой борьбы означала, что она боролась со своим собственным разумом. Она переживет следующие шесть дней. Она должна была пройти Испытание Тиа Аурас. Они все благополучно вернутся в Медору с потусторонней армией, которая поможет победить Эйвена. Тогда у нее впереди вся оставшаяся жизнь, чтобы выяснить, что будет дальше.
Мысленно кивнув, чтобы настроиться на позитивный лад, Алекс посмотрела на Д.К., все еще сидевшую за столом, и сжала ее руку.
— Спасибо, Дикс, — прошептала она, прежде чем посмотреть на остальных ребят и выдавить из себя легкую улыбку. Как будто все они вздохнули с облегчением, их напряженные тела заметно расслабились при этом зрелище. — Увидимся через несколько минут.
И с еще одной легкой улыбкой она повернулась и зашагала к своей комнате, не позволяя никаким тревожным мыслям занимать ее разум. Даже ледяные черты лица Зайлин не смогли поколебать ее решимость.
Алекс уже подвергалась испытаниям раньше и всегда выживала. Следующие шесть дней не будут отличаться.
Она позаботится об этом.
***
— Я чувствую себя Чудо-Женщиной, — проворчала Алекс полчаса спустя, когда встретилась с Д.К. в общей зоне. К счастью, мальчики все еще находились в своих спальнях, что стало облегчением, поскольку она не была уверена, как бы ей удалось сохранить румянец на лице в платье, которое делало её похожей на амазонку.
— Я не знаю, кто это, — сказала Д.К., одергивая короткий подол своего собственного нелепого наряда, — но эти юбки довольно… короткие.
Это было одно слово для обозначения всего наряда. Просто на грани неприличия.
Как и мальчики, Д.К. и Алекс обе были одеты в черное с золотыми вставками; однако больше всего девочек привлекали прочные кожаные ботинки на шнуровке, доходившие им почти до колен. В платьях с узкой талией, низким вырезом и юбкой, которая едва доходила до середины бедра, Алекс искренне подумывала о том, чтобы снова надеть халат и остаться в нем до конца дня. Это, по крайней мере, он покрывал все, что нуждалось в сокрытии.
— Нам лучше не заниматься спортам, пока мы в этом, — сказала Алекс, одергивая юбку одной рукой, а другой пытаясь подтянуть лиф. Кожистый материал был на удивление удобным и достаточно гибким, что делало его идеальным для плавных движений, но он отказывался растягиваться в тех местах, где она этого хотела.
— Если мы будем это делать, все, кто смотрит, будут в восторге, — согласилась Д.К., отказавшись от своей попытки проявить скромность и плюхнувшись на диван, который материализовался рядом с грудой подушек за ночь.
— Честно говоря, я не уверен, что кто-то будет возражать.
Алекс обернулась на веселый голос Джордана и увидела, что он идет к ним, его глаза блуждают по одежде Д.К… За ним следовали остальные мальчики, все из которых гораздо более отважно пытались скрыть свой юмор, рассматривая то, во что были одеты Алекс и Д.К..
— Должен сказать, мне нравится этот наряд, Дикс, — поддразнил Джордан, поднимая ее с дивана, чтобы он мог получше рассмотреть. — Мы должны спросить, можешь ли ты взять это с собой домой.
Лицо Д.К. вспыхнуло, но она закатила глаза и сказала:
— Конечно. Я представлю тебя своим родителям, пока буду в нем, хорошо?
Джордан бесстрашно усмехнулся.
— Я уже познакомился с твоими родителями. На вечеринке по случаю твоего дня рождения, помнишь?
— Только с отцом, — поправила Д.К.. — И я имела в виду, когда я представляю тебя им как своего парня. Если хочешь, я могла бы даже сказать им, что ты выбрал это платье специально для меня?