— Он твой друг, так что естественно, что ты беспокоишься, — сказал Кайден. — Но просто чтобы ты знала, хотя он, возможно, плохо спит, что мы все можем видеть, несмотря на то, что ты думаешь, он справляется с этим. Просто не публично.
Пристально глядя на него, Алекс спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Деклан пристально следил за ним, незаметно помогая ему пройти через все. И независимо от того, как это может показаться, Биар хорошо реагирует на его поддержку. — Его губы многозначительно дрогнули, когда он добавил: — Действительно хорошо.
Алекс снова окинула взглядом поляну, еще раз отметив, как внимательно Деклан следит за движениями Биара. Она также вспомнила свой вчерашний разговор с Д.К., принцесса сделала аналогичное замечание. Алекс все еще не была до конца уверена, почему Деклан был там с ними, но какой бы ни была причина, если он помогал Биару пережить это время, то она была рада его присутствию.
Несмотря на это, ей все еще было достаточно любопытно спросить:
— Как думаешь, почему это так? Теперь он находит утешение с Декланом, я имею в виду, а не с остальными?
Кайден на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Знаешь, как умерли мои родители, когда я был совсем маленьким?
Алекс кивнула, ненавидя всех за то, что он потерял их так рано, но благодарная за то, что его тетя взяла его и Джиру к себе и воспитала их в таком любящем, поддерживающем доме.
Он накрутил прядь ее волос на палец, задумчиво наблюдая за ней, и сказал:
— Ну, у Деклана похожая история, только он потерял обоих родителей незадолго до поступления в академию. Его отец погиб в результате несчастного случая, а мама не смогла справиться с последствиями и уехала, чтобы никогда не вернуться.
Алекс посмотрела на сильного молодого человека, понятия не имея о его прошлом.
— Деку было всего тринадцать, он был достаточно взрослым, чтобы понять, что произошло, и что это значило для него, — продолжил Кайден. — А потом его отправили жить с Джексоном, который, как ты знаешь, не самый заботливый из опекунов.
Алекс подумала, что это было щедрое описание для сварливого королевского советника. Джексон был ужасен, прямолинеен. Даже Деклан сказал это после того, как узнал, что Алекс встретила его дедушку во дворце в Трюллине.
— Я ненавижу, что ему пришлось пройти через это, — тихо сказала она. — Что вы оба так глубоко страдали в столь юном возрасте. Что вам пришлось вынести столько боли.
— Есть разные виды страданий, — так же тихо сказал Кайден. — Душевная боль от потери любимого человека, молчание несбывшихся мечтаний, безнадежность бесконечного отчаяния… кто скажет, что на самом деле является самой страшной болью? — Он снова покачал головой. — Самое главное — это то, как мы справляемся с нашими страданиями; что мы встаем и продолжаем пытаться, помня, что каждый новый день — это возможность что-то изменить; чтобы произошло что-то лучшее.
Он многозначительно посмотрел на нее, и она мягко улыбнулась ему в ответ.
Поглаживая пальцами мышцы его предплечья, она спросила:
— Так вот чем ты занимаешься? Продолжаешь пытаться? Продолжаешь надеяться?
— Каждый день. — Он наклонился, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на ее лбу. — Это тоже то, что делает Дек. И он делает все, что в его силах, чтобы помочь Биару сделать то же самое.
— Потому что он помнит, каково это, — предположила Алекс. — Как это ощущается.
— Это не то, что он когда-либо забудет, — подтвердил Кайден. — И он может относиться к потере Биара лучше, чем я, учитывая, сколько ему было лет, когда умер его собственный отец.
Когда Кайден и Деклан потеряли обоих своих родителей, Биар потерял отца, даже Джордан потерял брата, Алекс поняла, что все они через многое прошли за свою короткую жизнь. И все же, все они были такими сильными. Несмотря на то, что случилось с теми, кого они любили, они никогда не сдавались. Она просто должна была верить, что с какой бы болью Биар ни сталкивался прямо сейчас, он пройдет через это и, как Кайден, Деклан и Джордан, станет от этого еще сильнее.
Она должна была поверить в это и для себя тоже.
— Ты действительно думаешь, что с ним все будет в порядке? — спросила она.
— Он никогда не будет прежним, — сказал Кайден, и то, как он смотрел на нее, заставило ее понять, что он говорил не только о Биаре. — Но с каждым днем будет постепенно становиться легче. — Его пристальный взгляд оставался прикованным к ней, когда он прошептал: — Я обещаю.