Алекс наклонилась к нему, тихо вздыхая. Часть ее понимала, что она должна чувствовать себя неуютно или, по крайней мере, неловко в его объятиях, но, напротив, это казалось естественным. После всего, через что они прошли вместе, после того, как он обнимал ее, пока она плакала из-за Нийкса, у нее больше не было сил возводить стены между ними. Она устала отталкивать его. Так что вместо этого она позволила себе этот момент, пока он готов это предложить.
Вместе они стояли и смотрели, как заходящие солнца исчезают с наступлением сумерек. Алекс удивлялась, почему пустыня никогда не допускала ничего, кроме ночного времени, но она также понимала, что новый мир означает новые правила снова и снова. Она не планировала оставаться в Тиа Аурас достаточно долго, чтобы узнать секреты, и не собиралась снова посещать бесконечную пустошь под облаками. Тайны этого места могли бы оставаться именно такими — загадками.
— Просто от этого так много зависит, — прошептала она, не в силах говорить громче. — Если они не помогут нам…
— Шшш, — сказал Кайден, поворачивая ее так, чтобы они смотрели друг на друга. — Ты сделала то, зачем мы пришли. Не бойся того, что еще не произошло.
Алекс почувствовала, как напряжение покидает ее при этих словах, зная, что он прав. Пока не было особого смысла беспокоиться. Она должна была сохранять надежду.
Алекс положила руки на грудь Кайдена, чувствуя под пальцами ровное сердцебиение.
— Спасибо, что пришел сюда со мной, — сказала она. — Спасибо, что не позволил мне сделать это в одиночку.
Его губы изогнулись в усмешке.
— Ты действительно думала, что я упущу любую возможность провести с тобой время? — Он покачал головой, его ярко-голубые глаза загорелись весельем. — Никаких шансов, Алекс. Ты уже должна была знать, что я последую за тобой на край света. — Он многозначительно взглянул на три луны, которые теперь медленно поднимались в усыпанном звездами небе. — И за его пределы.
Алекс почувствовала тепло во всем теле от этих слов, ее желудок затрепетал, но не неприятным образом. Она знала, что Кайден чувствовал к ней; он не скрывал своих намерений. Он также знал, что она чувствовала к нему, даже если девушка еще не была готова признаться в этом. Но независимо от того, кем они были — или не были — друг для друга, комфорт и безопасность, которые он предлагал, были как бальзам на ее душу, достаточный, чтобы она не смогла удержаться, обняла его и наклонилась вперед, чтобы прижаться головой к его плечу. Кайден ответил, притянув ее еще ближе и прижавшись щекой к волосам.
Именно тогда, когда они стояли, обнявшись, на самом романтическом фоне всех времен, они услышали звук откашливания, за которым последовал голос Джордана.
— Во что бы то ни стало, не позволяйте нам прерывать вас.
Алекс вздрогнула, ее голова откинулась назад одновременно с головой Кайдена, только чтобы обнаружить друзей внутри общей комнаты, стоящих прямо перед входом на балкон.
Отстранившись от Кайдена, Алекс направилась к ним, разрываясь между желанием одновременно накричать и обнять друзей. Когда она остановилась в нескольких шагах от них, то все еще не знала, какой реакцией руководствоваться. Обдумывая варианты, Алекс пристально посмотрела на Биара, отметив тени под его покрасневшими глазами и искаженное горем лицо.
Уильям.
Биар потерял отца меньше двух дней назад.
Так же, как Алекс потеряла Нийкса.
Она сглотнула от взгляда, который он послал ей, увидев отражение своей собственной боли в его глазах. Мгновенно ее чувства по поводу безрассудства друзей испарились, вместе с любым желанием, которое у нее было, потребовать объяснения того, как они оказались в Тиа Аурас. Она не стала ждать больше ни секунды, прежде чем рвануть вперед и обнять Биара.
— Мне так жаль твоего отца, — прошептала она ему на ухо, ответные объятия были такими крепкими, что стало почти больно.
Она почувствовала, как он вздрогнул, прижимаясь к ней, но затем его хватка ослабла, когда он прошептал в ответ:
— Именно так он бы хотел. В бою, с честью.
Из того, что Алекс знала об Уильяме, это было правдой. Но Биар упустил ключевой момент.
— Нет, — тихо поправила она. — В бою, делая все, что мог, чтобы защитить свою семью.
Его руки судорожно сжались вокруг нее, и на этот раз не было никакого «почти» в отношении боли от его крепкого захвата, это было прямо больно. Но она обняла его в ответ так же яростно, предлагая все, что могла, утешение. Потеря Нийкса все еще так свежа, но Кайден был рядом с ней, и письмо, написанное самим Нийксом, помогло ей преодолеть всепоглощающее оцепенение и увидеть, что ей еще многое нужно сделать, прежде чем она сможет позволить горю захлестнуть ее. Но Биар… ему не дали такого же завершения. Больше всего на свете он должен быть сейчас со своей семьей, а не скитаться по мирам.