– Сведений мне не надо. Военное дело таково: дворы переговариваются, а войска передвигаются.
– Но откуда? – повторил вопрос азарапет.
– Через страну агванов. Персы ударят на нас не с юга, а с севера, откуда мы их не ждем.
– Не слишком ли далеко это для них?
– Именно с севера, чтоб сломить агванов и иверов, чтоб обуздать гуннов – нашу последнюю надежду…
– А-а, поэтому ты и обращаешься к гуннам?.. – догадался азарапет.
– А как же? Я опасаюсь, что нас вызовут в Персию. Нужно подготовить удар и наметить, кто нас будет заменять в случае нашего отсутствия. А это дело сложное и долгое. Кто знает, может быть, мы и не вернемся…
– Если не вернемся – страна погибнет!..
– Нужно сделать так, чтоб не погибла! Нужно найти выход. И он будет найден…
Эти обнадеживающие слова окрылили азарапета. Он давно знал Вардана как человека, которому чуждо бахвальство и который не пьянеет от успеха. И когда такой человек говорит: «Можно сделать так, чтобы страна не погибла!» – ему можно верить. Азарапет знал, как непреклонна воля Вардана. Если Вардан что-либо решил, он с железным упорством будет добиваться осуществления своего решения до самого конца.
Вошел высокий немолодой мужчина с гордой осанкой; слегка косо прорезанными миндалевидными глазами он напоминал Вардана. Как и у Вардана, его худощавое лицо выражало силу воли, губы его были так же тесно сжаты.
Он слегка задержался в дверях.
– Это ты только что въехал в замок? – спросил Вардан.
– Нет, Спарапет, то был Мелкон. Я находился в полку и нораньше вернулся, чтобы отдохнуть.
– Недолго придется тебе отдыхать. Надо проверить полки кахараров. Ты получил сведения от князей?
– Получил. Готовы полки у Гнуни, Аршарни, Вананди, Абегени. Нет сведений от Палуни и Хорхоруни… Вот список.
– Состояние вооружения?
– Плохое… почти повсюду плохое.
Вошедший замолк, не садясь на подушку, предложенную ему Варданом.
– Немедленно пошли к князьям – пусть пополнят вооружение! Выедешь сам, проверишь, сообщишь мне. Через дней пятнадцать я выеду принимать полки.
– Будет исполнено! – отвечал тот, опустив усталые глаза.
У него был измученный вид, он еле держался на ногах. Его пожелтевшее лицо говорило, что он выполняет какую-то большую к трудную работу и не справляется с ней не потому, что плохо работает, а потому, что дел много.
– Это тебе не Марвирот и не набег гуннов, – строго продолжал Вардан. – Перед этой войной побледнеет все испытанное нами ранее.
И, подступив к нему вплотную, он сурово заглянул ему в глаза, отчеканил:
– Мы выступаем против персидской державы! Понимаешь ты это?..
– Понимаю, Спарапет! – отвечал вошедший смиренно и покорно. – Но ведь…
– Что? Оправдываться хочешь?.. Брось! – отрезал Вардан. – Когда дело идет о войне, оправданий нет. Кто победил-тот прав, кто побежден – тот и виноват! Азкерт не брат ни мне, ни тебе. Это ты мне родной брат по отцу!..
Азарапет рассмеялся.
– Ну, раз он тебе родной брат, то перестань его донимать! Взгляни – от князя Амазаспа и без того остались кости да кожа! Прости его.
Вардан мягко улыбнулся, но почти тотчас же опять стал строг.
– Дело в том, что время не ждет. Оно обернется против нас и будет заодно с Азкертом! А мы собираем полки, но не вооружаем их? Ты знаешь, какой нам нужен запас вооружения? Выиграет тот, кто дольше продержится.
Вардан молча прошелся по залу и остановился перед азарапетом:
– Опаздываем мы, азарапет! Преступно опаздываем! Азарапет привстал.
– Значит, ты полагаешь, что война начнется этим же летом?
– Война уже началась, азарапет, пойми это! Ведь ты – старый воин! Раз наметились противники – значит, война началась.
Это заявление заставило азарапета встряхнуться. «Да, воин сразу чует запах войны!» – подумал он.
– Война – не одно только сражение. Сражение завершает войну. Стоит персидское войско в стране Апара? Стоит оно в Пайтакаране? Куются ковы при дворе Азкерта? Брызжет он пеной ярости против нас? Набирает он пополнение в войска? Значит, война началась! Никогда не бывает слишком рано начать приготовления – вот тебе слово воина!..
Амазасп почтительно и благоговейно внимал брату.
– Ты прав, Спарапет, я сделал промах с вооружением… Думаю, что на князей можно нажать. Но я все свое время посвятил проверке боеспособности отрядов. По одному проверял каждого воина, заставил проводить военные игры ночью, в самых непроходимых ущельях. Проверил копыта и бабки у коней. Кони в прекрасном состоянии. Походы они проделали отлично. Я обучал наступательным действиям в поле, – прошли очень удовлетворительно. Я в первую голову обращал внимание на отбор бойцов. Без боеспособности воина чего стоит его вооружение? На это и ушло у меня время…
Вардан слушал внимательно. Ему нравились скромные и дельные объяснения брата, но довольствоваться достигнутым было не в его характере.
– Это хорошо, но мало. Необходимо заботиться обо всем одновременно! Найди людей, действуй через них. Не бери всего па себя одного, но следи, заставляй следить за исполнением; проверяй сам и заставляй проверять других. Выматывай душу!
– Ты прав, конечно, – скромно согласился Амазасп. -Буду работать, как ты указываешь..
– Да, да!.. Вот поработаешь, будешь лезть из кожи – и увидишь, что все-таки этого мало, мало! Война – зверь прожорливый. На миг закроешь глаза – глядишь, вооружение исчерпано! Ну, ступай спать, завтра дгл у тебя по горло!
– Да уж, пойду! – сказал Амазасп и после небольшой паузы прибавил: – От Артака Мокского вестей нет, Спарапет…
– Послал гонца?
– Послал в замок Рштуни и предписал спешно покинуть Рштуник. Он уехал к себе, и с тех пор от него нет известий.
– Срочно пошли второго гонца, пусть тотчас сообщит, как его отрядом. Спит он, что ли? Или и его подталкивать надо?..
– Утром пошлю гонца.
– Сейчас пошли! – отрезал Вардан. – Тоже спишь? Амазасп невесело усмехнулся, он чувствовал смертельную усталость Внезапно он побелел, покачнулся и упал без чувств.
– Э-э, что это с ним? – подбежал азарапет.
– Ничего, – невозмутимо ответил Вардан. – Устал сильно.
– Неси воды! – приказал азарапет вбежавшему дворецкому.
Вардан ходил взад и вперед, лишь изредка скользя взглядом по лицу лежавшего без сознания брата.
Дворецкий обрызгал лоб и лицо Амазаспа водой. Тот все еще не приходил в сознание. Вмешался и испугавшийся азарапет, тревожно поглядывавший на Вардана, который, не подходя близко, ждал, чтобы брата привели в чувство. Наконец, Амазасп пришел в себя и привстал. Ему дали воды, он отпил, оглянулся со смущенной улыбкой, встал на ноги и с помощью дворецкого вышел.
Вардан окликнул его:
– Гонца пошли сейчас же! Рано утром зайдешь ко мне. Но когда тот вышел, Вардан проговорил негромко:
– Бедный мой Амазасп! Как ты устал…
Он спокойно взглянул на азарапета и, увлеченный какой-то новой мыслью, произнес:
– Значит, более или менее удовлетворительные сведения у нас имеются только насчет четырех полков. Что касается остальных – все гадательно. Нет, если так будет продолжаться, мы все проиграем!
Он кликнул дворецкого:
– Пусть подадут коней!
– Куда ты собрался? – забеспокоился азарапет.
– К нахарару Хорхоруни. Там что-то тоже заглохло.
– Да, как будто… Один поедешь?
– Да, с Арцви, так меньше привлеку внимания. А в этом крае – тишина, как будто он стеной отгорожен. Подозрительно…
– Хочешь выехать сейчас же?
– Завтра у меня другие дела. И потом я хочу лично удостовериться.
– Отдохнул бы ты немного…
– Нет возможности. Ты оставайся, я вернусь завтра или через день… – затем он повернулся к дворецксму – Распорядись, чтоб князю Амазаспу дали выспаться до утра, пусть отдохнет. При переутомлении от работы толку нет… Да, азарапет, – обратился он вновь к Аматуни, – составь обращение к князьям Димаксяну, Аравагени и Дзюнакану. Они недостаточно осведомлены, – пусть примутся за дело!
– Хорошо, Спарапет! – отозвался с дружеской почтительностью Аматуни и улыбнулся.