Да, я не хотел один идти в гнездо вампиров, не хотел — не значит, боялся до безумия. Страх смерти испытывают все, и не важно, что дураки утверждают обратное. Я тоже страшусь умереть, и будь на то полностью моя воля, ни за какие коврижки не сунулся бы сейчас сюда. Но беда в том, что я не принадлежу себе. Да, я умный и понимаю, что с моей смертью мир никак не изменится, а вот, если жить… То буду менять мир вокруг каждое мгновенье.
Тем не менее я назвался героем, нет, не сейчас, а еще пять лет назад, когда вступил в ряды агентства. Где-то в глубине души принял на себя обет защищать людей, от того, что кроется на границе света. Может быть, оформившиеся в голове, мысли имеют жалкий вид, но расплываясь круговыми волнами в подсознании, они придают уверенность в своих действиях, силе и даже подобно маяку в ночи указывают цель в жизни.
Я герой, я хексен. Я сотворен самим Миром для защиты сущего, и пусть нечисть страшится меня сама!
Ноги несут меня в сторону древних руин. Открытие невероятных сил предавало уверенность. Еще долго после разговора со старым кузнецом я таскал наковальню.
Да, тяжело, но не так, чтобы надорваться… Когда старый кузнец вручил лучший свой меч, я с размаху ударил в лежащее рядом с избой толстенное бревно. Меч, вырвав из него тучу щепок, вошел в дерево наполовину. Я не почувствовал особого сопротивления, словно нож врезался в кусок сала. Понял, что при желании, и если держать меч крепче, разрубил бы бревно пополам.
Теперь ясно, что легендарный Молот, что вручил мне Иеир — совсем обычный, и таскал я его вовсе не благодаря магии. Я хексен, а это значит что умею… умею многое.
— У меня есть шанс, — твердил я. — С такой невероятной силой смогу разорвать стаю вампиров голыми руками.
Выйдя за запомнившиеся благодаря видению ворота, я, провожаемый взглядами угрюмых стражей, направился к руинам. Через пятнадцать минут уверенного шага передо мной мрачно раскинулся осколок ушедшей эпохи. Когда-то величественные сооружения, сейчас всем своим видом предупреждали об опасности. Никто не смеет к ним приближаться без страха!
Памятуя, что когда-то ходил в команде со спецназом, шел тихо, держа меч обоими руками и чуть пригнувшись к земле. Обломки камня возвышались грудами, а кое-где часть непонятных строений уцелела. Мертвецкая тишина покрывает окрестности, даже у смелого дурака это место навевает страх. Я же просто дрожал, но больше от возбуждения, чем от ужаса. Мне хотелось испытать вдруг свалившуюся на меня силу.
Под грудой камней у обломков стены увидел пожелтевший от времени скелет. Меч и едва сохранившаяся часть волчьего капюшона указали на принадлежность его к воинам Ануминаса. Видать, не один дурак сложил здесь голову. Мне оставалось только верить, что умом я отличаюсь от них.
Аккуратно пробираясь средь камней, высматривал хоть что-то другой формы и цвета. Любой затаившийся враг должен быть вовремя замечен, даже самое слабое движение не должно укрыться. Иначе, я останусь дураком на веки. Правда, есть надежда, что меня так никто не назовет, ведь о мертвецах не положено говорить плохо…
Появление рядом теней стало полнейшей неожиданностью. Пять материальных теней образовались из воздуха, и прежде, чем я осознал это, они взяли меня в кольцо.
Почему-то не напали сию секунду, ждали подхода существа в сером балахоне. Худой, высокий, в черном капюшоне — дай ему косу, принял бы за саму Смерть.
— Кто посмел войти в резиденцию Лорда? — протянул он таким голосом, словно говорили из глубокого колодца.
— Это я, — само собой вылетело у меня. Страх уже сковал разум, и я лишь с трудом разжимал его путы.
— Назовись, — капюшон на голове существа поднялся лишь на мгновение. Этого хватило, чтобы утренний свет озарил мерзкую рожу.
Я узнал. Это существо из расы Проклятых, или как их называют люди – чернокнижники. Мне уже доводилось сталкивался с таким, когда провожал Бьямку и ее отряд в лесах у Высокой Башни. Да и совсем недавно в коротком сражении у грозящих вновь погрузится в землю курганов мертвого хексена.
Проклятый — синоним командира Теней. Бывший смертный маг, верный слуга Дакрона при жизни и после. Говорили что некоторые маги Высокой, специально ложились под жертвенный нож чтобы стать таким…