Я молчу. Трудно вот так сразу. Бог не торопит, ждет.
- Жизнь я хочу нормальную, - говорю я, наконец, и глаза снова наполняются слезами. - Как у людей, как у человеков, а не... крыс подвальных!
- Это ты, что ли, крыса? - уточняет он.
- А, что ли, нет? - взрываюсь я и бросаю ложку. - Чуть стоит голову поднять, выдохнуть, кусочек тепла получить, так сразу - шарах! шарах! Сиди, тварь, и не высовывайся, твое место в темной норе! Фиг тебе, а не счастье! Шиш тебе, а не жизнь! И по морде, и по морде!
Ну, дальше неинтересно - я опять реву, он опять молча ждет.
Когда я худо-бедно прихожу в себя и в здравый смысл, на столе передо мной лежит колода карт. Большая, потрепанная, на рубашках - не цветы-листья, как обычно, а запутанный странный узор, словно кошка клубок ниток по полу гоняла-гоняла да так и бросила. Бог тасует их - мелькают узоры, чьи-то лица, пейзажи на оборотах - и раскладывает их на столе рубашками вверх.
- Выбирай.
- Что? - не понимаю я.
- Жизнь. Ты же просила другую. Выбирай.
Я разглядываю карты, не решаясь взять в руки. Рубашки их теперь не одинаково-пестрые: на каждой словно маленький экран, по которому бегут буквы.
- Выбирай, - повторяет Бог. - Но учти: у каждой есть сторона лицевая и сторона изнанки.
- И ты мне, конечно, изнанку не покажешь, - фыркаю я.
- Отчего же? Покажу. Все будет честно.
Я с опаской прикасаюсь к третьей справа. Беру... вчитываюсь в аккуратные строки - и в голове словно вспыхивает кино.
Художница по костюмам. Известность, слава, приглашения в столичные театры. Большая квартира в центре Питера, зарубежные выставки, интервью и гонорары. Счастье творчества, весь мир на ладони. Долгая жизнь. Трое мужей и два любовника.
- Интересно, - неуверенно говорю я. - А на изнанке что?
- Переверни.
Три развода, и каждый - со скандалом, с разделом имущества через суд. Надоедливая родня, то и дело пытающаяся пристроить через нее то сына, то брата, то племянника. Скандал с коллегой по цеху - попытка плагиата, ну это ладно, это можно не считать. Одинокая старость, неизбежные болячки. Второй любовник - альфонс, за глаза распускающий грязные сплетни. Умрет в своей квартире, и только через пять дней соседи вызовут милицию.
Бррр... Нафиг!
- Не нравится? Другую возьми.
Я послушно беру другую карту.
Библиотекарь в детской библиотеке. Тихая, спокойная, аккуратная. Муж и две дочери-погодки, любимая работа, пусть неденежная, но муж зарабатывает достаточно. Дети-читатели ее обожают и даже спустя много лет приходят в гости, приводят своих детей. Порядочные и разумные дочки, обе замужем и удачно, любящие внуки. Цветы на окнах, вышивки на стенах, с мужем - любовь взаимная и спокойная, даже умрут почти одновременно, с разницей в месяц.
А на изнанке что?
Сахарный диабет. Всю жизнь строжайшая диета, куча ограничений, к сорока годам - отказ от любимых поездок, куча денег уходит на врачей и лекарства. Сначала отрежут пальцы ног, и она перестанет выходить из квартиры, потом откажут руки. К пятидесяти она полностью ослепнет, в последние месяцы жизни почти не сможет слышать и выходить будет только на гемодиализ - три раза в неделю.
Нафиг-нафиг! Я поспешно отодвинула карту.
Что тут есть еще?
Бизнес-леди. Жесткий, уверенный в себе характер, стремительная карьера администратора, собственная строительная компания - все четко, без всяких интеллигентских закидонов. Муж - партнер по бизнесу, единственный сын, отличное здоровье. Смерть во сне. Свой дом за городом и пятикомнатная квартира в центре, куча друзей.
Хм. А на изнанке что?
Муж подставит и оберет до нитки, уйдет к молодой секретарше. Сын, еще в детстве получивший все и сразу, как большинство мажоров, начнет пить. Она потратит кучу денег, пытаясь вытащить его, вылечить, вытянуть, но парень будет срываться снова и снова и в конце концов просто пропадет без вести. Жив ли, нет ли, она так никогда и не узнает. Интриги и «подставы» - куда без них в бизнесе, инфаркт в 42. В последние годы жизни она сойдется с мужичком из соседнего подъезда и станет тихо, тускло коротать с ним дни, выживая на пенсию и небольшие случайные подработки.
М-да. Ничего особенного, но... к черту!
- Тебе не угодишь, - хмыкает Бог. - А эта?
Еще одна карта.
Талантливый ученый, своя кафедра, муж и дочь-умница. Профессор, декан, академик, доктор наук. Имя и след в науке, друзья-ученые за рубежом, любимая работа до конца жизни. Своя частная школа, приносящая огромный доход, благодарные родители и дети. Многочисленные ученики, публикации, монографии.
Зависть, сплетни, интриги за спиной... ну, это мы переживем. Сирота с шестнадцати лет. Взятки, тяжелейшая, по 16 часов в сутки, пахота, ночи над диссертацией. К семидесяти резко откажет голова - сначала она начнет путать расписание и забывать куски собственных лекций, придираться к подчиненным и требовать выполнения уже сделанных заданий. Потом перестанет узнавать знакомых, и ее вынуждены будут с почетом проводить на пенсию. В последние годы жизни она не сможет выходить из квартиры и даже дочь порой станет принимать за чужого человека. Умрет от инсульта.