Тотчас любые мысли о еде улетучились из головы, и всё внимание приковалось к гигантскому зелёному монстру, возвышающемуся в углу рядом со столом и подмигивающему множеством ярких разноцветных глаз.
Сначала Варежка испугался и вжался всем телом в тёплую мягкую поверхность дивана, но уже через секунду он вспомнил, что новые хозяева вызволили его из ужасного плена. А потому надо быть смелым и решительным и… спасти хозяев от зелёного монстра! Маленькая спина выгнулась в жесте устрашения, из горла вырвалось яростное шипение, а шерсть вздыбилась, делая маленького зверька ощутимо больше. Он медленно пошёл на врага, продолжая пугать яростным звуком, будто рождённым из памяти о далёких диких предках.
Но зелёный монстр совсем не боялся маленького храбреца. Он стоял неподвижно и нагло подмигивал глазами. От этого у котёнка зарябило в глазах, вызывая нарастающее раздражение и злость. И тут он понял, что враг сам себя не победит и, чтобы защитить своих новых хозяев, надо действовать решительнее.
Варежка собрал всю свою храбрость в пружину и высвободил её. Задние лапы оттолкнулись от дивана, и котёнок всем маленьким телом храбро влетел между цветных ярких ёлочных игрушек и мигающих огоньков в распахнутые, словно в ожидании битвы, ёлочные ветки.
Сотни игл пронзили его маленькое тело. Это одновременно испугало и взъярило Варежку, словно тело вспомнило те времена, когда далёкие саблезубые предки охотились на мамонтов… Маленький серенький комочек превратился в молнию. Он искрой проскочил между всеми ветками и в один миг достиг вершины страшного зелёного монстра, который шатался и раскачивался от такого мощного нападения, словно слабый и немощный старичок… И конечно, Варежка был настолько быстр, смел и великолепен в своём неподражаемом боевом стиле, что враг, несколько раз качнувшись, потерял равновесие и начал заваливаться…
Ванька с удивлением посмотрел вокруг, ожидая найти своего маленького друга, но его нигде не было. В этот момент из зала раздался грохот. Что-то массивное с треском рухнуло на пол. Следом по квартире разнёсся звон бьющихся игрушек.
— Что там случилось? — донеслось из кухни.
— Варежка! — Ванька в ужасе посмотрел на свои пустые руки. Когда котёнок успел улизнуть? Он быстро побежал в зал, всё ещё надеясь предотвратить трагедию, но остолбенел на пороге.
Посреди комнаты, среди обломков игрушек и мишуры, лежала поверженная ёлка. Зелёные ветки раскинулись по полу, шары раскатились по всей комнате, а гирлянда опасно мигала, запутавшись в ветвях. И среди всего этого хаоса сидел ошарашенный котёнок. В его глазах читался неподдельный ужас от собственного поступка. Но он гордо поднял голову, явно довольный победой, и громко, грозно мяукнул, сообщая Ваньке, что победил и что тот может спокойно и безбоязненно жить в этой комнате.
— Мама, только не сердись! — закричал Ванька, бросаясь к Варежке и поднимая его на руки. — Он не специально! Он просто маленький и не понимает! Я сейчас же всё уберу! Только не выгоняй его… пожалуйста!
Варежка испуганно оглядывался, а его хвост был весь в блестящей мишуре, которую он, судя по всему, пытался поймать, когда напал на ёлку. Людям было невдомёк, что так он спасал их от жуткого зелёного чудовища.
Мама медленно вошла в комнату, замерла, глядя на эту картину, а потом… рассмеялась. Тихо, сквозь слёзы, и Ваньке показалось, что всё кончено и судьба Варежки предрешена.
— Господи… Ну точно так же… — сказала она, прикрывая рот рукой.
— Что так же? — осторожно спросил Дима, проходя мимо Вани с котёнком и поднимая ёлку.
— Как наш Барсик… — мама улыбнулась, погружаясь в воспоминания. — Точно так же свалил ёлку в моём детстве. Я тогда ужасно расстроилась, но папа только засмеялся… Сказал, что кот просто сражался с ужасным зелёным монстром, который вторгся в его владения.
Варежка в этот момент попытался освободиться из рук Вани, ведь его снова тянул за нос невероятно притягательный запах новогоднего стола, но мальчик держал крепко, не веря своему счастью. Вместо того чтобы ругаться и выгонять зверя, мама улыбалась и вспоминала детство. Кажется, это было похоже на оттепель. И снежная королева на глазах превращалась в обычную чуткую маленькую девочку, вернувшуюся в далёкое детство.
— Смотри, мам, он как звезда! — засмеялся Ванька, аккуратно освобождая котёнка от блёсток и мишуры. — Или как новогодний герой!