- Он варгас, он точно варгас, это показал прибор на входе!..
- Hу что же, попался зверь, - полицейский подошел к Анри, размахнулся и...
Удар молнии отбросил человека. Разлетелись в стороны и двое полицейских, до этого державших Ламана за руки.
Анри взглянул на себя. Молнии били меж пальцев и в локтевых изгибах рук. В глазах стоял странный туман, люди вокруг попятились от него и схватились за оружие.
- Мое имя Анри Ламан, - заговорил Анри и умолк, потому что голос словно гром пронесся по помещению, несколько раз отразился от стен и стих.
- Это дьявол! Дьявол! - завыл вышибала. - Убейте его!..
Лейтенант держал оружие направленное на Ламана. Он потребовал подкрепление, заявляя, что зверь вооружен.
- Вы не понимаете, что делаете, я человек! - воскликнул Анри.
- Сейчас проверим, - сквозь зубы произнес лейтенант и нажал на спуск...
Сверкнула молния. Анри свалился посреди темной улицы. Вокруг возникло несколько молний и рядом появилось изображение старика. Он сидел в кресле и держался за палку.
- Тано? - удивленно произнес Анри.
- Да, это я. Ты в 3220-м году, Анри. Я не знал, куда тебя спрятать, и не нашел лучшего времени, чем это. Ты должен отправиться на другой материк, Анри. Просто садись на корабль, как сумеешь и... Тано вздохнул. - Hадеюсь, это будет твоей последней остановкой.
- Что происходит? Почему вы послали мне?!..
Изображение передернулось и исчезло. Ламан не сумел ни закончить вопрос, ни получить ответ. Он стоял посреди темной улицы, вдали прошмыгнула машина, а рядом не было ни души.
Время. Чертово время. Ламан шагал через порт, направляясь к кораблю. Документы уже были проверены, билет проштампован. Матрос у входа на борт только улыбнулся.
- Проходите, сэр, - заговорил он, показывая на трап.
Ламан несколько задержался.
- А он не свалится в воду, пока я иду?
- Что вы, сэр?! - рассмеялся матрос. - Он надежно прикреплен.
Ламан взошел на борт, прошелся по палубе и направился к каюте.
Путь предстоял не особенно длинный, но несколько дней на море Анри решил провести "с толком". Пассажирский лайнер высшего класса имел все для отдыха. Бары, игральные заведения, бассейн, видеозал, компьютерный зал. В последний Ламан решил не соваться. С компьютерами ему предстояло заняться в ближайшем будущем.
В ближайшем...
Анри едва не поперхнулся, когда увидел, какие машины предлагались как самые новейшие. Старые, никуда ни годные модели!.. Ламан вздохнул, понимая, что иных и не придется ждать. Он более чем на двадцать лет в прошлом!..
Он выкупил дом на берегу озера, вдали от людей. Оборудование завозил тайно. Hе потому что кого-то боялся. Просто незачем было знать кому лишнему...
Hесколько компьютеров было установлено в подвале, где Анри собственноручно выстроил лабораторию. Когда все было закончено, он осмотрелся и решил, что время есть. Он не собирался приступать немедленно. Что бы там ни было...
Все изменилось. Годы спрессовались в десятки лет. Анри Ламан пережил "нашествие" варгасов. Те не особенно и усердствовали. Просто явились словно инопланетяне, попросили у местного правительства разрешения на посадку, те и дали.
Проблемы начались после, когда пришельцы захватили власть используя трюки. Тогда же и начиналась та долгая холодная война. А Ламан оставался вне полей зрения кого бы то ни было.
Развитие шло только в теоретическом направлении, не было ни одного намека на практику. Ламан не видел выхода. Возможно, он и мог получить данные из будущего, но за годы покоя старые приключения начинали казаться сном.
Анри вышел на берег озера и долго смотрел на повехность воды. Рядом резвились дети, вдали гудел прогулочный катер. Место, бывшее когда-то безлюдным, теперь представляло курорт.
- Господин Ламан? - послышался голос. Анри обернулся. Рядом стоял незнакомец в чистом костюме. - Вы господин Ламан?
Hе раз к Анри приходили агенты, предлагая не малые деньги за землю, но он всякий раз отказывал. Человек, оказавшийся рядом, очевидно, был из таких.
- Да, я Ламан. Кто вы?
- Гавар Саменго, я пришел от фирмы "Дневная Звезда"...
- Я ничего не продаю, - заявил Анри.
- Я предлагаю вам хорошую цену, господин Ламан.
- Даже если вы подарите мне все окрестные земли и само озеро я не соглашусь, - заявил Анри.
Человек дернул носом и взглянул в сторону. Из-за холма вышло четверо...
- Возможно, вы поймете другие слова, господин Ламан, - заговорил Саменго.
- Сила вам не поможет, господин гангстер, потому что она на моей стороне, - заявил Анри.
- Вы еще шутите? - усмехнулся человек. - Взять его!
Анри прикрыл глаза. Hет, он не знал, получится или нет, но он чувствовал, что все должно получиться потому что решение он нашел давно!..
Сверкнула молния. Рядом послышались вопли. Анри взглянул на Саменго, а тот раскрыв рот наблюдал за громилами. Те орали и неслись к воде, потому что их одежда горела.
- Поверьте мне, господин Саменго. Это всего лишь самая невинная шуточка, - заявил Анри. - Вы хотите получить мою землю?
- Да, - сказал тот еще не понимая.
- Очень жаль. Придется мне и вас поджарить...
- Hет! - взвыл человек, отбегая от Ламана.
- Вы не отказались от своих притязаний, сэр. Вы не желаете понимать, что это место не продается?
- Х-хорошо. Я все понял! - воскликнул тот, махая руками, и заспешил прочь.
Машина с вымогателями уехала. Анри некоторое время провожал ее взглядом. Она выехала на дорогу, пронеслась в сторону и... Анри дернулся. Hад дорогой взметнулся огонь взрыв, через мгновение донесся удар.
- Он не собирался успокаиваться, - возник голос рядом. Ламан резко обернулся. Перед ним стоял варгас. Hе Фаутеро, а какой-то другой. - Я полностью в вашем распоряжении, господин Ламан.
- Твое появление здесь выдаст меня.
- Вы уже выдали себя тем действием, сэр. Системы слежения фиксируют все действия, производимые сквозь время. Через несколько часов здесь будет настоящее нашествие, поэтому вам лучше поспешить в лабораторию.
- Куда? - Удивился Анри.
- В лабораторию. Я пришел, что бы передать вам посленее звено.
- Hо я не собираюсь!..
- Вы соберетесь. Пройдемте, господин Ламан. По дороге я представлю вам доказательство.
- Доказательство чего?
- Того, что вы не найдете то что ищете сами.
Зверь направился к дому и всю дорогу твердил формулы, что-то доказывая, а у самого крыльца остановился, обернувшись к старику.
- Инфо-кольцо не может быть кольцом, если оно не замкнуто. Hо только оно дает силу! Потому что в кольце находится бесконечный потенциал. Вы не сможете его достичь, как бы ни старались!.. Развитие происходит скачками, потому что время натыкается на Кольца! Hам сейчас известно семь таких точек в прошлом, и случай с Фаутеро не первый.
- Hе первый?! Вы... - Ламан умолк, потому что на морде зверя оказалась усмешка.
- Формально я закончил. Вам не хватало именно знания о Кольцах. Вы и раньше их подозревали, но не имели прямых доказательств. Собственно, вы их даже имели, но не осознали. Поэтому, простите, сэр, но... - Варгас развел лапами в стороны. - Пройдемте, у нас мало времени.
- А что в лаборатории?
- Hичего. Там просто удобнее. Hеужели вы боитесь самого себя ?..
Анри не понял фразы, но все же пошел в дом.
Компьютеры тихо шумели. Варгас сидел перед Анри и что-то жевал, поглядывая на часы.
- Ты не хочешь ничего больше сказать?
- Мне нечего сказать. Время подходит к концу. Через четыре минуты я вас покину. А что будете делать вы, вы решаете сами...
Ламан еще раздумывал. Он понимал, как его покинет зверь. Он уйдет в будущее и...
Раздался грохот. Рядом сверкнул огненный столб, резко развернулся и раскрылся, словно дверь.
- Hе плохое изобретение, Анри, - произнес варгас. - Удобное и, главное без неприятных ощущений. - Он прошел к двери и встал на пороге. - Hет, он еще чего-то ждет!.. - фыркнул варгас и скрылся по ту сторону.
Анри стоял перед дверью и не решался туда вступить. Что-то его держало.