— Отведите его ко мне, в лазарет, и привяжите к столу, — сказала магичка, щелкнув пальцами перед лицом стражника. — Не давайте покончить с собой. Выполнять.
— Да, лэр! — вытянулся тот по струнке. — Доложить коменданту о том, что ваш заключенный пришел в себя?
— Нет, — резко дернула она головой. — Я сама.
Бросив многообещающий взгляд, Шери быстро скрылась в коридоре. А я сидел и не понимал, что происходит. Похоже, неслабо я тут провалялся, но об этом намекало еще системное сообщение. Поскорее бы восстановилась! Тут, конечно, весело, приключения всякие и тому подобное, но предпочту освободиться и закончить начатое. Особенно, когда меня собираются привязать ко столу.
Под конвоем меня вели пятеро. Предусмотрительно. Отковали, подхватили под белы рученьки и потащили куда приказано, обступив со всех сторон. Молчали, держали крепко и смотрели внимательно. Дернулся, но шансов не было изначально — даже не заметили.
Замок изменился, или вовсе не тот — не понять. Слишком мало прожил. Темница в подвале, стены такие же, из грубых каменных блоков, и цвета одежды вроде совпадают. А что до лиц — не узнал. Спокойные, сосредоточенные, немного грязные.
По пути встретились и местные жители. Разглядеть только не получилось, слишком уж плотно обступили. А в бойницу заглянуть ухитрился. Точно не в замке Дурвала. Не припомню раскинувшегося вокруг города.
Привели меня в крохотную комнатушку, из всех достоинств которой — только деревянный, покрытый лаком стол со сливом для крови. Под ним уже стояло ведро. Вдоль стен тянулись полочки с разнообразными медицинскими приблудами, от баночек с какой-то фиолетовой жижей до бинтов, щипцов и острых ножей. Малоприятное окружение. Еще и вспомнилась Шери на стуле… так, оставить!
Блевать было нечем. Просто скрючило, не более того. А стражники уверенно закинули меня на стол и связали по рукам и ногам, закрепив веревки на ножках. Кто-то предусмотрел там специальные крючки. Придирчиво оглядев результат, они ушли, едва-ли сказав за все время с пару десятков слов. Да и то односложных.
Полежал, подергался, расслабился. Знают свое дело. Пытаясь, сорвал корку на запястьях и узнал, что на ощупь грубые растительные веревки довольно неприятны. Они топорщились небольшими нитями и тыкались в ранки, потихоньку окрашиваясь красным. До вен, жаль, не дотянулись.
Стол оказался твердым как камень. Ход времени и так непонятен, а это растягивало его еще сильнее. С десяток минут показались бы часом. Считал удары сердца, но остановился на четырех сотнях, слишком уж быстро оно колотилось. Ждал.
Она вошла тихо, словно на цыпочках. Не шаркая. Обдала приятным запахом свежих цветов, будто только с полей. Хлопнув засовом, магичка подошла совсем близко и слегка наклонилась, с легкой улыбкой разглядывая меня с головы до пяток. И плевать ей было на мою вонь. В ее руках вновь появился мой подарок. Пошел в дело, разумеется.
— Простите, Генерал. Это слишком приятно, — негромко, не скрывая удовольствия сказала она, всосав пальцем кровь с очередного пореза. — Он ошибался. Вы Герой. Тем лучше для вас, тем лучше для меня.
Шери провела холодным, жадно пульсирующим пальцем по моей груди, будто изучая ее. Касания неторопливо спустились на живот, затем прошли весь путь обратно, поднялись к горлу и, под конец, остановились на лбу. А я лежал. Застыл от страха, хладнокровно ждал и трусливо сдался.
— Даже не спросите, чем именно, Генерал? — с легким удивлением спросила магичка. — Вам настолько неинтересно? Или вы надеетесь покончить с собой?
Я промолчал. Она сделала новый, глубокий порез, отчего я дернулся и зашипел. Улыбнувшись, она свободной рукой приподняла мне голову. Над раной нависал палец, а вокруг него медленно вращалось колечко из крови. Пульсирующей, словно бы кипящей.
Лицо Шери блеснуло хищной ухмылкой, ледяная ладонь резко уцепилась за волосы. Не успел ничего понять, как моя собственная жидкость сорвалась с места и, подлетев к уху, резко проникла внутрь. Тепло. На долю секунды появилось и тут же пропало неприятное ощущение, будто кто-то глубоко загнал ватную палочку. Заметно расслабившись, магичка аккуратно опустила мою голову, а затем нежно погладила лоб.
«Но я тебе не позволю» — раздался чей-то смешок в голове.
Как-то сразу все стало ясно. Промелькнули сотни строчек текста, в которых встречались подобные вещи. Фантастика, фентези — где только не попадалось.
«Все верно, Генерал. Я здесь. Слежу за тобой и не позволю сделать какую-нибудь глупость» — всплыла довольная, с гордыми нотками мысль.