— Дамон, — быстро сказал Герой. — Правильное выговорить не могут, я уже привык. Сколько стоят карты — не знаю, не могу дать правильную сумму.
В бок мне прилетел слабый тычок. От девушки. Повернул голову и увидел, как она брезгливо морщится, закрыв нос рукой, и прямо-таки пышет негодованием.
— Даже не вздумай! — чуть прогнусавила она. — Эта дрянь воняет как… как… как Баахова глотка, вот!
— Не тебе решать, — отвлеченно бросил я и вернулся к собеседнику. — Давай тогда сходим. Полпачки авансом, остальное после карт.
— Уговорил. Мог бы и вчера так же, вместо стрельбы, — буркнул тот, вытаскивая половину сигарет. — Когда идем?
— Да прямо сейчас.
Сбоку обиженно запыхтела магичка. Некая эльфийка Южных Пределов, как гласила строка расы. Внимание на это никто не обратил. Дамон быстро прикончил тарелку, вытер рот рукавом и поспешил закурить. Поделился огоньком. Судя по лицу, блаженство он испытал тотальное и всеобъемлющее, хотя и закашлялся.
— Крепкая… кх, марка, — с трудом выговорил он. — Ни разу такой не видел.
Немного удивленный таким заявлением, я вышел из-за стола. Следом и он, а на выходе из таверны нас догнала эльфийка. Сперва просто пыхтела и шла хвостиком, но, осознав, что это никого не трогает, крепко пристала к Герою, уговаривая того бросить «смрадную отраву». После угрозы перестать целоваться он немного задумался, но затем смачно сплюнул и затянулся на весь объем.
Улицы, как и вчера, полнились народом. Я состроил лицо поувереннее, как говорила Шери — и правда, прокатило. Чуть косились, но быстро забывали и даже не оглядывались. А уж как удобнее было шагать в нормальных ботинках, а не тапках… будто надоедливый сосед наконец-то закончил сверлить и повисла звенящая тишина.
Дорогу к нужным лавкам нашли с легкостью. Пришли к рынку, прошлись по периметру, разглядывая вывески на зданиях и вот, на парочке были нарисованы перо и скрученная бумага соответственно. Смотрелись только дома не очень. Покосившиеся какие-то, потемневшие от времени или грязи двухэтажные деревянные строения. Кто-то пытался исправить это яркой белой краской, но стало только хуже.
Что удивительно, эльфийка первой шмыгнула внутрь. Только и заметил, что взлетевшие красные волосы. Я переглянулся с Дамоном и мы, пожав друг другу плечами, зашли следом. Брякнул грубоватый колокол, в нос ударил характерный запах старой бумаги, а глаза на мгновение ослепли — слишком темно.
— Приветствую спутников юной девы! — раздалась звонкая фраза, с явно мужским голосом, пока я привыкал к темноте. — Желаете что-то купить или продать? От сборников прекрасных стихов для дам и любовных романов до трактатов по фехтованию и бестиариев! Не стесняйтесь спрашивать и, возможно, я подберу для вас томик-другой!
Это оказался немолодой, но еще крепкий мужичок в темно-коричневом камзоле с белым кружевным воротничком. На левом глазу темнел монокль, прилизанные светлые волосы вызывали легкую брезгливость, а чуть кривая улыбка прямо-таки заставляла руку потянуться к кобуре. Сдержался.
За его спиной, по сторонам, от пола до потолка царили забитые книгами и свитками шкафы. У левой стены уже стояла на карачках эльфийка, задумчиво разглядывая тисненые обложки и, порой, брезгливо фыркая. Но парочку книг она отобрала. Рядом с ней лежали, стопкой, ветхие на вид.
— Карты бы мне, — сказал я. — Этот город, эта провинция и… м… Аглос? Да, Аглос.
— Найдется, найдется! — улыбнулся и, одновременно, прищурился он. — Созданы Картографом с навыком в тридцать семь, десять лет назад. Всего полсотни бронзовых за каждую!
Дамон поперхнулся. Эльфийка повела ухом, не прекращая перебирать книги. Вновь фыркнула, наткнувшись на одну, но затем нерешительно потянулась, раскрыла на случайной странице и, глянув, торопливо отложила ее.
— Сто пятьдесят!? А че так дорого-то? — выдавил он из себя, покосившись на спутницу. — Скинуть бы, не по отдельности ж берем!
— Покажите, оценим, — спокойно сказал я. Мне-то что, считаю и откажусь.
Хотя атмосферка тут давящая. Вроде и книги, а вроде, если принюхаться, тянет какой-то гнильцой. Ламп толковых нет, свет едва сквозь окна прорывается. Да и карты Аглоса с этим городом мне не то, чтобы сильно нужны были. Первые вроде как установлены, вопрос только в свежести, вторые пригодиться не успеют. Ну их, берем карты провинции и валим отсюда.
— Боюсь, это невозможно! — лавочник улыбнулся еще шире. — Свитки запеча…
— Не-не, с печатями я связываться зарекся, — только перебил его, как по коже будто листком бумаги прошлись. — Мы еще походим, и вернемся, если что.