- А шикарно люди живут! - ржанул Крест, устроившийся в одной карете со мной и Кроули - во второй Малыш, Амир и Сью поехали, тыкая пальцем в обитую голубым атласом стенку экипажа. И покрутился ещё на мягких бархатных подушках с бахромой, коими были завалены сиденья - для удобства долгого пути. Но и на этом не угомонился - ведя себя как сущий ребёнок! всё щупая, проверяя. И по воровской привычке - простукивая стенки ещё!
Я криво усмехнулся глядя на его ребячество. А зря, зря! Мгновением спустя Крест обнаружил тайник в боковой стенке! Не с драгоценностями, понятно, а всего лишь с выпивкой, но и то дело.
В дорожной карете аристократа наличествовал и раскладной столик. Кой поднял Жадоба. А Крест ловко выставил на него добытую из ниши-тайника пузатую бутыль тёмного стекла. Дополнив затем её компанией из трёх стаканов гранёного хрусталя. И не мудрствуя лукаво разлил выпивку. Любимый напиток сатийских пиратов - ром. Конечно, уровня благородного напитка многолетней выдержки, а не дешёвого пойла, каким угощают в портовых забегаловках.
Чиниться мы с Кайлом не стали. Взяли по стакану. И принялись попивать действительно классный ром. Так - понемногу. Но мне - я ж поесть сегодня как-то забыл, закрутившись, прям хорошо зашло. И я сдвинул чуть с окошка шёлковую занавесь, глядя на то что творится на улицах города. Мы как раз проезжали мимо трактира "Боцман Штольке". А там такая заварушка... Кабацкая драка, выплеснувшаяся даже на улицу! И две тройки стражников бессильно пытающихся унять разошедшийся не на шутку люд. А кто-то ещё добавил веселья, бросив в этот момент шутиху в толпу! Отчего досужих зевак сразу поубавилось, а дерущихся изрядно прибавилось...
- А прям хорошо занялось... - хмыкнул я, глядя на всё это.
- Ещё бы, - фыркнул Кроули. И давай мне жаловаться: - Почти в три сотни тысяч серебром нам всё это обошлось... Дармовая выпивка, найм кабацких драчунов и заводил...
- Да, кучу денег влили! - быстро вмешался Крест, перебивая привычное нытьё нашего главаря - он так может бесконечно о тратах плакаться! - Но не зря, не зря! Работают они!
- А в Нижнем городе как обстоят дела?.. - задал я важный вопрос.
- Там уже тоже закипает котёл, - отхлебнув из стакана, весело сообщил мне Крест. - Ещё часок думаю, и сорвёт крышку!
- Да, там получилось попроще чем у нас, - подтвердил Жадоба. И опять за своё: - И денег потребовало меньше...
На что Крест закатил глаза и опять перебил нашего жадного предводителя, со смешком заявив:
- Да, Фил, в Нижнем городе всё реально проще. Часто даже не звонкой монетой платить приходилось, а сущей ерундой! - И откровенно заржал, вспомнив о чём-то: - Прикинь, пыхнули просто весёлой сулимской травки с парнями, заступающими сегодня в наряд на одну из башен-бастионов, охраняющих вход в бухту, да отсыпали им ещё малость её, чтобы те стрельнули вечером смеху ради из крепостного камнемёта зажигательной бомбой по портовому отделению стражи!
Тут я не удержался, весело зафыркал, живо представив себе всё это. Да, Нижний город и его обитатели это нечто...
- А наши где? - спросил я затем. Вокруг же наблюдаются только набольшие нашей шайки, да ещё пяток человек, а остальных не видно никого.
- Так - частью стражников тревожат, а частью готовятся начать потрошить ювелирные лавки на променаде, - ответили мне, и я удовлетворенно кивнул.
- Ты не передумал, кстати, насчёт освобождения непокорных рабов? - неожиданно поинтересовался Кайл.
- Нет, с чего бы? - удивился я. Настороженно уточнив затем: - Нашли что ли, как иначе отвлечь стражников от погони за нами по горячим следам?..
- Да нет, - развязно махнул рукой Жадоба. - Просто помыслил я, что в одного тебе трудно будет это провернуть... - И выдержав многозначительную паузу, продолжил. - Так что вышел я на людей - есть у меня один знакомец... ну из этих, идейных придурков, что за полную отмену рабства ратуют, и предложил им присоединиться. Помочь, как ска-ть, в этом благом начинании. - И невольно заухмылялся - над эдакими-то дурачками.
- И что, они согласились? - недоверчиво уточнил я.
- Причём сходу! - заверил меня Кроули. И снисходительно добавил: - Так что всех хлопот тебе, Фил, довести их до места нашими путями, а дальше они сами с освобождением рабов справятся. - И, извлекши из внутреннего кармана куртки сложенный ввосьмеро большой лист бумаги, передал его мне со словами. - На вот карту изучи...
- О, эт здорово! - мне даже не понадобилось изображать радость, когда я получил в свои руки карту-схему городского подземелья с обозначенными путями, которыми можно проникнуть в рабскую узницу.