- То есть ты планируешь попросту сплавиться по этой речушке? - уточнила хищница, с интересом наблюдающая за моими приготовлениями.
- Ну да, - подтвердил я. - Так мы выиграем кучу времени. Прямых дорог тут нет - все петляют по предгорьям не знаю как. Водой пройти этот путь будет куда как короче. И безопасней. Дальше людные места пойдут, где людолов на людолове сидит и людоловом погоняет.
- Да, в принципе, это неплохое решение... - озабоченно потёрла лоб моя спутница. И сокрушённо посмотрела своё пышное платье... Малоподходящее для заплывов, да.
- На вот примерь это - должно на тебя налезть, - вытащив из мешка свою запасную одежду - нательную рубаху, да штаны с курткой, сунул я их девушке.
- Спасибо, - действительно обрадовалась она такому подгону, схватила тючок с одеждой и немедля отправилась в ближайшие кусты. Ну чтобы не смущать меня своим голым телом. Тюленьей жир же надо на всё тело целиком нанести, она всё правильно поняла.
А я пока перетряхнул мешки, уложив всё в два. И лошадей избавил от упряжи. Ну и нагнал их отсюда. А всё лишнее - включая многострадальное платье девушки, я спрятал в кустах - отойдя подальше. Не став засыпать старой листвой - так бросил, лишь бы прямо с дороги не было видно. А там пришёл и мой черёд натираться жиром... Клыкастая уже управилась, выбравшись из кустов в моих шмотках. Которые пришлись ей практически впору. Разве что зад слишком обтягивало штанами, и куртку на груди пуговицы едва сдерживали грозя вот-вот разлететься в стороны...
- Ну вот так вот... - сокрушённо развела она руками в ответ на мой взгляд.
- Сойдёт, - без тени насмешки, хоть и смотрелась она донельзя забавно в эдаком наряде, заверил я её. - Не на бал идём. - И дал ей ещё одну скляницу - с должным согревать зельем. А сам туесок с жиром забрал - и в кусты.
Быстро управившись, выбрался обратно. Помог девушке нацепить жилет. И самый небольшой походный мешок - на плечи. Свои - "плавательный" на грудь, а другой, с припасами и прочим - на спину, нацепил. И, хлопнув себя по лбу, полез в кармашек поясного ремня. Чтобы извлечь из него пару безвкусных серебряных медальонов - с крошевом вплавленных в них прозрачных камней.
- Держи, - протянул я один девушке. - На нём висит заклинание отвода глаз. Третьего круга всего, но против простых людей хватит.
- Хорошая штука, - одобрительно отнеслась она к такой моей предусмотрительности. А вот основа моего плана её явно не радовала... Потому как - лезла в реку она со смирением в глазах, но ожиданием ужасного. И... ожидания её не обманули!
- Дарг, ну и холодная же вода! - выругалась она сразу же. Хотя на самом деле девушка чутка преувеличивала. Это ей показалось так - по утренней прохладе.
- Ничего, скоро привыкнешь! - приободрил я её, сам с ощутимым содроганием погружаясь в реку.
И да - ничего страшного! Это в первый миг - ужас-ужас!, а потом почти сразу отпускает. А уж когда начинаешь плыть, то прохлада воды и вовсе перестаёт замечаться. Просто непростой оказался сплав. Да речушка эта до ужаса похожа на ту, по которой я когда-то сплавлялся с Гибельного Взгорья, но в то же время совсем другая. Куда более быстрое течение меняло решительно всё! Тут крутиться приходилось, барахтаться - чтоб на валун какой - а их тут встречалось в достатке! не налететь, на мелководье оказаться не выброшенным, и всё такое. Если бы не пробковый жилет на девушке, и поддерживающий на плаву мешок на мне, то у нас бы точно ничего из этого не вышло. Далеко бы мы не уплыли. А так - часа полтора пробарахтались! Пока какой-то ручеёк не втёк в речушку и течение её стало поспокойней. Зато не замёрзли!
Правда, вылезти ненадолго из воды нам пришлось. Чтобы подкрепиться и по новой обмазаться тюленьим жиром. В первую очередь потому что проголодались не на шутку, да. А затем снова полезли в реку...
И до ночи так "плыли". Преодолев довольно таки значительное расстояние, какое лошади из-за отсутствия тут прямых дорог, точно бы не осилили. И без помех. Местных жителей замечали, конечно, не один раз - народ в предгорьях жил, но прямо лоб в лоб ни на кого не напоролись. А потому проскочили незамеченными мимо нескольких встреченных деревенек - достаточно далеко отстоящих от воды, по причине того что речки здесь сильно разливаются во время случающихся тут ливневых дождей - это прям местная беда. Ну и то что по речушке не плавали лодки тоже свою роль сыграло. Кроха же она - какой здесь может быть рыбный промысел с сетями?.. На удочку можно разве что поймать.