А то что люди встречались - это ерунда! Под отводом глаз нас никто не заметил - ведь откуда у простых селян защита от магического воздействия?..
Так что основной проблемой для нас явился непосредственно сам сплав. И замёрзли, и вымотались до полного изнеможения. Я-то ещё так-сяк, а девушка под вечер была уже совершено никакая. Глаза - стеклянные, руками-ногами шевелит едва-едва, и на обращённые к ней слова реагирует с явственной задержкой. В общем, того и гляди потопнет клыкастая красотка...
Пришлось нам выбираться на берег. Где я быстренько дал хлебнуть девушке согревающего зелья. А когда она, трясущаяся как не знаю кто чуть оклемалась, дал ей сухую тряпицу и свои же нательную рубаху и штаны. Достав их из водонепроницаемого мешка. Ну и сам переоделся. Тут да - я подготовился к прелестям водного путешествия. А ещё у меня имелся относительно недорогой, но хитрый артефакт, из тех что приобретают путешествующие по холодному северу! При активации начинающий греть!
Как выяснилось немного погодя этот замечательный артефакт, за который я вложил кругленькую сумму, оказался не так уж и прекрасен без второй составляющей - пухового спального мешка! Так как нагревалась небольшая, отделанная серебром керамическая пластина исключительно сама, практически не распространяя тепло. Её если только к себе прижать, да скрутиться калачом - ещё более-менее тепло становится, а так...
В общем, пришлось нам, для того чтобы не околеть во время сна, лечь вместе на подстилку из наломанных мной ветвей какого-то кустарника с исключительно крупными листьями. И притиснуться ещё, вцепившись друг в дружку!
- По-по-после такого ты просто обязан на мне женить!.. - клацая зубами смогла ещё пошутить девушка, обхватившая меня руками и ногами, прежде чем вырубиться. И так держалась до последнего - исключительно на силе воли.
Как-то пригревшись, и я уснул. И проспали мы прилично так времени. Пока нас утренний холод не поднял. А вокруг ещё темным-темно... И я решил развести костёр. Вечером его ещё мог кто-нибудь приметить - мало ли тут жильё какое неподалёку, или дорога проходит?.. А сейчас это не так опасно. Но на всякий случай я ещё небольшую впадину отыскал - почти затянувшийся овражек. Там мы расположились. Костерок запалили, и тут только окончательно отогрелись. Когда я чаю заварил - в сохранившейся у меня с незапамятных времён походной кружке!
- Фил - да?.. - обратилась ко мне девушка, по второму кругу прикладывающаяся к кружке с горячущим и сладким-пресладким чаем, и пришедшая чуть в себя после вчерашнего.
- Фил - только в Карраксе, а так я - Тим, - ответил я.
- Хорошо, пусть будет Тим, - покладисто кивнула она. И представилась в свою очередь - раньше нам как-то было до взаимных представлений: - А я Мирена. Гринтон. - Ну и задала потом интересующий её вопрос: - Как ты вообще додумался до такого эдакого?.. - И забавно так пошевелила в воздухе растопыренными пальцами свободной руки, словно затрудняясь подобрать подходящее определение.
- Необычного способа перемещения по заведомо враждебной территории? - помог я ей.
- Угу, - подтвердила она. И усмехнувшись, добавила: - Можно и так это назвать. Но у меня пока находятся только совершенно иные слова... и те - все сплошь матерные!
Я рассмеялся невольно - ведь Мирена выдала это с таким искренним чувством. А она быстро продолжила, хлебнув ещё чаю: - Нет, я бы поняла, если бы это было спонтанным решением, но ты явно готовился именно к сплаву по этой жуткой речке! Жилет этот хитрый, согревающее зелье, тюлений жир... всё указывает на проработанный, продуманный план.
- Так и есть, - подтвердил я. - Именно таким образом я планировал свалить из Карракса после того как проверну там какое-нибудь грандиозное дельце - навроде ограбления века, и там объявят охоту на меня. - И руками развёл. - Потому, как видишь, все мои приготовления рассчитаны на одного человека.
Девушка покивала. И чуть насмешливо предположила:
- Готовился-готовился, значит, а в итоге решил, что лучше синица в руке чем дятел в... - Она не договорила - явно чтобы не обижать меня, но я понял. - В смысле, что срубить десять тысяч золотом за моё спасение будет куда проще, чем обнести кого-то на серьёзные деньги?
- Да нет, если бы дело было исключительно в деньгах, то я бы и не подумал вытаскивать тебя, - улыбнувшись, поведал я ей. И, выдержав интригующую паузу, продолжил: - Потому как к моменту когда я отправился за тобой, мы уже практически вломились в хранилище карракского отделения королевского банковского дома!
- Что? - поперхнулась и едва не облилась кипятком она.