Какой приступ разочарования я пережил, когда осознал, что придётся возвращаться во Флостон не солоно хлебавши - словами не передать! Грусть, печаль и чёрная меланхолия... Ведь столько трудов положил - реально вкалывая как проклятый! Четыре пары рабочих перчаток в клочья изодрал! И ведь совсем чутка не хватило, добраться до цели!..
Впрочем, уже на следующий день после моего отправления в обратный путь моё вселенское разочарование сменилось неистовой надеждой. Как-то незаметно прям духом воспрял! Когда пришло понимание того, что на самом деле всё куда лучше чем кажется. Ведь на самом деле мне совсем чуть-чуть осталось чтобы добраться до ценного артефакта! И в следующий раз я уж точно до него доберусь! Ну а на то что это получится сразу сделать было по меньшей мере наивно полагаться.
Я прям азартом каким-то разгорелся. И предвкушением чуда. Потому обратный путь буквально на крыльях пролетел. Не встретив и тут никаких проблем. Не поход по опаснейшим Пустошам, а загородная прогулка! Ну со скидкой на условия, конечно.
Единственное, что омрачало моё радужное настроение, так это понимание того, что во Флостоне меня ждут немалые проблемы... Вот хоть закупайся быстренько, и сваливай обратно! Но, увы, так делать нельзя. Надо восстановиться после похода хоть декаду. А лучше две...
И мои мрачные предчувствия оправдали себя! Не успел я, вернувшись, отдохнуть-отоспаться, как возникли проблемы. Стоило мне только нос в город высунуть, как тут же Щербатый Чуня нарисовался - словно карауливший меня у постоялого двора всё это время.
- Ты где шатаешься, Прыг? - раздражённо спросил он. - Рикардо уже заждался денег! - Угрожающе прям начав наседать: - Или соскочить решил?..
А я не придумал ничего лучше, чем попытаться поводить их за нос какое-то время - вдруг прокатит?.. Мне ведь и надо всего - декаду одну...
- Отвали, Санни, времени у меня вообще нет. Потом как-нибудь давай потолкуем, - выдал я в ответ, не остановившись даже, а наоборот ускоряя шаг.
Щербатый выпучился было на меня, а потом, спохватившись, поспешил за мной - как собачонка, следом!
- Ты чё, Прыг, совсем страх потерял? - обозлённо вопросил он, нагоняя.
- Ты тупой? Нет? - раздражённо спросил я у него, всё так же даже не глядя на парня. - Говорю же - времени нет! Мне тут верную наметку дали на добычливое место - надо быстро собираться, и туда, пока меня кто-нибудь не опередил!
Сыграл, в общем, охваченного азартом поиска охотника за сокровищами Древних. Насмотрелся на таких чудиков в своё время в Гармине - такое ощущение, что обычного мира для них просто не существует.
Санни, естественно, тоже был хорошо знаком с таким присущим отдельным охотникам за сокровищами Древних заскоком, но, понятно, хоть и озадачился, так просто отстать от меня не мог.
- Да кого это волнует? - совсем уж озлившись воскликнул он. - Ты с Рикардо рассчитайся, а потом уже занимайся своими делами!
- Не, никак не получится, - отмахнулся я от него как от надоедливой мухи, целеустремленно двигаясь в одному мне известном направлении. И Санни, которому надоело уже переходить постоянно на бег - ну ниже он меня, и соответственно ноги у него короче, чтобы нагнать меня, отстал. Остановился, и сплюнул с досады. И, развернувшись, пошёл, похоже, докладывать о своей неудаче Ниддсу. Понятно же, что не мелкой сошке решать, что тут теперь делать, да как поступить, вот и придётся Чуне бежать к Рикардо за указаниями. И... пока туда-сюда мыкается, время глядишь и пройдёт! Вряд ли они сходу решат что со мной делать - ведь вроде как я и не отказываюсь платить, и в то же время денег они не получили...
Увы, думали они не так чтобы долго. Вечером следующего дня у постоялого двора меня опять караулил Санни. Да не один, а с той парочкой давешних мордоворотов! Должных помочь мне принять верное решение, как я понимаю...
Ан нет, я ошибся! Щербатый начал не с угроз, и даже не с попытки отделать меня, а просто хмуро бросил:
- Пошли, Прыг, Рикардо хочет тебя видеть.
- А вот я его - нет, - хмыкнул я, непроизвольно потерев брюхо. - Прошлого раза хватило. - И руками развёл, торопливо выдав: - Да времени нет! Совсем нет! Так что давай в другой раз!
- Не, Прыг, никаких других разов не будет! - злорадно ощерился Санни и приглашающе мотнул головой своим помощникам. Те и подвалили тут же, грамотно припирая меня к стене.
Только вот я был готов к такому повороту событий! И прежде чем громилы что-то прочухали, в них с резкими хлопками поочерёдно ударили две неяркие молнии! Практически отбросившие мордоворотов назад, заставив грохнуться на мостовую без сознания. Как и предполагалось, никакой защиты от магии у них не было - не набольшие банды Ниддса, чай, а так - сявки.