- Я знаю что непросто! - негодующе фыркнул Ниддс. Неохотно добавив: - Пробовали уже - не выходит ничего...
- А что пробовали-то? - поинтересовался я жадно разглядывая монструозное рунное кольцо.
- Да всё! - досадливо отмахнулся он. - Разломать не получатся, магическое воздействие игнорируется, а обманки не работают - превращает в пыль это кольцо всё живое, что оказывается в нём.
- Так... - буквально лишь на мгновение задумался я прежде чем предложить своё решение. - А если големов попробовать сквозь него отправить? Они ж не живые.
- Самый умный что ли? - скривился он в ответ. Буркнув затем: - Первым делом големов использовать решили. Только там дальше ещё какая-то защита, предназначенная уже именно против них - буквально за считанные секунды выкачивающая магическую энергию, не взирая ни на какое экранирование.
- Серьёзно Древние защитились от незваных гостей... - с уважением протянул я. И полюбопытствовал: - А известно, что это вообще за ход и куда он ведёт? А то может овчинка и выделки не стоит?
- Стоит-стоит, - кривовато усмехнувшись заверил меня Рикардо. - Хоть и мало кто знает про этот тайный ход, но вот на счёт того куда он ведёт никаких неясностей нет.
- Так и куда по нему можно попасть? - поощрил я к продолжению замолкшего Ниддса.
- В одно такое весьма занятное место, Пыыг, что ты не поверишь!.. - захихикал неожиданно он. И, выдержав интригующую паузу, огорошил: - Это ход к месту где создали тех кого ты так боишься!
Я сначала не понял - стоял, недоумённо хлопал глазами, глядя на него. А потом, как до меня дошло... Выпучил глаза! И едва не заорал в голос:
- Варгов?!
Только вот вместо вопля вышел у меня какой-то полузадушенный хрип... И я оборвав его, судорожно сглотнул. А затем, принялся пятиться от этого демонова хода - осторожненько назад отступать. И головой ещё по сторонам лихорадочно закрутил, едва не обмирая в ожидании увидеть расположившихся вокруг хищниц! Но даже не увидев никого, не успокоился, а сразу же сотворил поисковое заклинание. И... таки да! Мы не одни! Помимо нас в пределах полусотни ярдов есть ещё одно живое существо, сходных с человеком размеров!
"Кто-то под скрытом прячется! - моментально сообразил я. - Ну да оставили бы варги такое место без присмотра!"
А Ниддс не замечая моей тихой паники, подтвердил: - Их самых. - И выдал, воздев указательный палец: - И ты, Прыг, поможешь мне туда попасть!
- Э-э-э... - проблеял я, не зная что на это и сказать. Он же явно спятил!
- Там есть, там точно что-то есть, что позволит взять за жабры всю эту мерзкую нелюдь, что совсем отбилась от хозяйских рук... короне они якобы присягали, ишь ты, а не кланам!.. - совсем негромко - но я расслышал, озвучил нечто явно крутившееся у него в голове Ниддс. И растянул губы в предвкушающей улыбке: - А будут - лично мне!
- Узнают, явятся, и прорвут, - убеждённо заявил я.
- Да они надеются на свою трусишку, - пренебрежительно махнул он рукой. - А ей не до этого - от нас прячется. - И успокаивающе похлопал меня по плечу: - Никто ничего не узнает, Прыг, поверь. А там поздно будет...
И... И теперь мне стало отчетливо понятно зачем им понадобился я. Похоже те маги, что поначалу помогали ему подбирать ключики к защите этого хода - големов запускали и всё такое, и которых явно разыгрывали в тёмную, прознали как-то о том куда ведёт ход, и быстренько сдёрнули отсюда! Ведь в такую аферу не полезет никакой дурак из серьёзных магов! И... совершенно очевидно, что никто не намеревается оставлять меня в живых... Прирежут сразу как я обойду защиту. Потому Ниддс и разоткровенничался так.
Он же, не замечая моего смятения, снисходительно обронил:
- Это тебе не по Пустошам бесплодно рыскать месяцами, тут будет что взять. - Добавив вроде как чтобы добавить мне энтузиазма. - Вскроешь защиту - любой артефакт из найденных, на выбор - тебе!
Я даже не стал недоверчиво округлять глаза. А что? Очень даже запросто выделят долю! А потом прирежут... и поржут ещё над таким остолопом!
Хотя если меня за такого простофилю держат, то почему бы и не подыграть?..
- Артефакт и расходимся краями, - предложил в свою очередь я, вроде как с подозрением глядя на Рикардо.
- По рукам, - легко согласился он, с трудом скрывая усмешку.
И мы торжественно скрепили договор рукопожатием! После чего вернулись к разглядыванию рунного кольца.
- Тут думать надо... крепко думать... - осторожно заметил я после непродолжительного молчания. -Древняя защита это не хухры-мухры... с наскоку такую не возьмёшь...
- Ну думай, Прыг, думай, - покладисто покивал Рикардо. Продолжив с угрозой: - Только недолго! Окажешься бесполезен - точно прибьём!