Чомусь я сумнівався, що Аллі мене послухає.
— Привіт, тітко Аллі. — Джаніпер підійшла до вікна й поставила сумку на те саме місце, що й завжди.
—Джаніпер... — Рот Аллі відкрився і закрився, перш ніж вона зітхнула, опустивши плечі. — Мені потрібно близько п’яти хвилин, а потім ми почнемо.
— Ти впевнена? — Обличчя Джаніпер на секунду скривилося. — Ти здаєшся... злою.
— О, я розлючена, — запевнила її Аллі, зриваючи рушник зі станка й накидаючи його на шию. — Тільки не на тебе. Я повернуся за пару хвилин, і ми почнемо працювати.
Джаніпер кивнула, й Аллі пройшла повз мене, не дивлячись у мій бік, у фоє.
— Тітка Єва вкрала в тітки Аллі роль у балеті, яка була створена для неї, — прошепотіла Джаніпер, сідаючи біля своєї сумки.
— Я знаю, але звідки знаєш ти? — Я намагався нічого їй не казати.
— Бо Єва вчора запостила в Seconds тітку Аллі, яка каже, що вона досі не може впоратися з усією хореографією, що видається... — Вона зморщила ніс.
— Що? — Чорт, невже мені доведеться завантажити той застосунок, щоб знати, що тут відбувається?
— Було схоже, ніби Єва сховала камеру, — прошепотіла Джаніпер. — А тоді запостила вранці, що Аллі не стає краще, і її взяли головною танцівницею на наступний сезон, тож я зазирнула на сайт. — Вона скинула босоніжки й потягнулася до сумки. — Ніхто не перестрибує з кордебалету в головні танцівниці. Він, мабуть, дав їй це місце лише тому, що вона сестра Аллі, і йому стало прикро, адже балет був створений для неї.
Ось як Єва отримала цю роль. От сволота.
—Ясно. Чекай тут, мала. — Я залишив Джаніпер у студії, а сам пішов до вітальні. — Ти в нормі? — запитав я в Енн, яка сиділа на підлозі перед заваленим паперами столом, а поруч з нею спала Сейді.
— Ага, просто переглядаю папери за тридцять років, сподіваючись, що мати зберегла щось, що стосується вдочеріння Джаніпер. — Вона поклала манільський конверт на стос на підлозі — І не питай мене, чому я не в кабінеті Як я вже казала Аллі з десяток разів, він досі здається мені татовим. Та й не схоже, що мама ним користувалася, бо половина цього мотлоху була запхана в коробки в її шафі.
— І ти шукаєш документи, бо... — Я звів на неї брови.
— Бо Джаніпер хоче знати, хто її батько. — Вона дозволила ще одній папці гепнутися на стос. — І я повністю розпланувала «Класику», тож ніякої поточної роботи, та й роботи, заради якої я отримувала освіту, у мене немає, бо зрештою я мала використовувати всю свою енергію, щоб завагітніти.
А в нас є ще одна сестра Руссо в депресії. Чорт.
— І в мене є сестра, яка краде ролі іншої, змінює пароль до їхнього спільного акаунта на Seconds, щоб Аллі не могла видалити відео, і не піднімає кляту слухавку, коли телефоную я, — продовжила Енн. — А інша, яка не могла встати з ліжка два дні, тепер знову заганяє себе в могилу, женучись за тим, чого ніколи не хотіла, тільки тому, що наша мати так сказала. — Вона підняла палець. — І я вже не кажу про те, що моя мати оберігала секрети Ліни так, ніби та була єдиною людиною, яка мала значення.
Аллі не могла встати з...
— Чекай. — Мої руки вперлися в боки. — Ваша мати знала про Джаніпер?
— Ми майже впевнені, хоча не схоже, що вона говоритиме з нами про це. Я вчора знову їздила до неї, але так нічого й не з’ясувала. — Шурх. Ще один конверт ліг на стос. — Вона зайнята, — Енн здригнулася, — викладанням. Не може відірватися на мене.
— Це... прикро. — У моїй душі відкрилася яма, і я глибоко вдихнув попри миттєве відчуття паніки, яке було притаманне молодшій версії мене. Треба було прояснити деякі моменти з місіс Руссо, якщо я хотів отримати реальний шанс з Аллі.
— Тож замість того, щоб сидіти без діла, поки Кенна відновлює Аллі щиколотку, а Єва спалює нашу сім’ю дотла через своє его, я збираюся зробити когось щасливим, тобто знайти копію документів про усиновлення, щоб розповісти Джаніпер, хто її біологічний батько. — Шурх. Папки зсунулися, і з них ринув водоспад паперів. — Чорт! — прогарчала Енн, погрожуючи мені пальцем, коли я потягнувся до паперів. — Не намагайся мені допомогти.
Сейді нашорошила вуха, але вирішила, що сон важливіший.
— Зрозумів. — Я простягнув руку, щоб погладити цуценя, а потім пішов через вітальню на кухню, шукаючи Аллі. Кенна сиділа на стільниці, гортала телефон і гризла морквяну паличку.
— Ага, тут по-справжньому лайняно, — зауважила вона, не піднімаючи очей.
— Схоже на те. — Я зазирнув до їдальні, але там не було й сліду Аллі. — Аллі не могла встати з ліжка? — Якого біса я почув про це від інших людей?
— Якби відео, що паплюжить твою репутацію, стало вірусним і набрало понад мільйон переглядів, породивши безліч лайків і коментарів від кого тільки можна: від якоїсь балерини-початківиці до юристів, критиків і кабінетних експертів, які ніколи не зустрічалися з тобою і навіть не бачили балету, — чи хотілося б тобі опинитися віч-на-віч зі світом?