Інтуїція собак була незаперечною.
Я вже отримала три повідомлення від Гадсона, який цікавився, як я, і їхній тон був аж ніяк не радісним, оскільки я наполягла, щоб він їхав із Джаніпер до лікарні швидкої допомоги, щоб зустрітися з Керолайн. Друкуючи відповідь на останнє повідомлення, я мало не спіткнулася об дві спаковані коробки, які Енн залишила біля дальнього крісла.
АЛЛІ: Ім. П'ю. Усе гаразд.
Було трохи дивно самій у домі, але це звільняло. Мине кілька годин, перш ніж усі повернуться з прийому.
— Іди лягай, люба, — сказала я Сейді, вказуючи жестом на її пухнасту підстилку в кінці вітальні. Завалене багажем фоє нагадувало мені, що літо закінчилося. Як і мій час із Гадсоном.
Моє серце повстало проти цієї думки, коли Сейді покірно зітхнула. Я саме йшла до студії й озирнулася на неї: вона покрутилася на місці й сумно гепнулася на підстилку.
Я повернула другий вимикач, і настінні бра увімкнулися, освітлюючи студію м’яким світлом замість яскравого верхнього, яке підкреслювало недоліки, коли ми тренувалися в темну пору.
Ми. Я з’їла тістечко, обмірковуючи цей займенник. Ми тренувалися тут. Нас тут ламали й переробляли. Я просто не знала точно, на що кожну з нас перетворили. Зокрема й мене.
Я навіть не подзвонила мамі повідомити, що відвоювала свою роль.
Поставивши пляшку на підлогу, я стала на місце Ліни, шукаючи її сліди у власному відображенні, босоніж, у бавовняних піжамних штанях і майці. Але я не бачила ні Ліни, ні навіть своєї матері. Я бачила лише себе, головну танцівницю в будь-якій трупі, яку обрала б з купи контрактів, які мені пропонували. Я могла поїхати до Парижа чи Сан-Франциско або повернутися до Нью-Йорка, спати в квартирі, яку обрала моя мати, працювати в трупі, яку вона обожнювала, і танцювати роль, яку створили для мене. Я могла б забезпечити місце Єві. Мені довелося б бачитися з Василем щодня, але я могла б повернутися додому.
У мене защеміло в грудях, і я потерла рукою грудину, ніби хотіла якось полегшити біль, що супроводжував просту істину: будь-який вибір віддаляв мене від Гадсона. Він очікував наказу з дня на день. У кращому разі, він опиниться в Сітці, за тисячу кілометрів від найближчої професійної балетної трупи, і, боже, як я хотіла цього для нього, навіть якщо це різало мене по живому під час прощання.
У гіршому разі він залишиться тут, задихаючись, але оточений любов’ю своєї сім’ї, і навіть якщо я захочу бути з ним, відкинувши обережність і впустивши його в своє життя остаточно, це знищить кар’єру, яку я щойно переможно повернула. Найближча трупа була в Бостоні.
Найкраща трупа була в Нью-Йорку.
Не було жодного рішення, яке б далі мені змогу бодай подумати про те, щоб залишитися з ним.
Хіба що він отримає роботу там, де є якась трупа, наприклад у Сан-Франциско. Але чи буде хтось із нас щасливим, знаючи, що наші стосунки здобуті ціною того, про що ми мріяли?
У вікна студії вдарило світло фар. Я обернулася й побачила Ґевінову автівку, яка з’їжджала з головної дороги у вечірньому напівзгаслому світлі. Але це не Ґевін припаркувався перед будинком і помчав сходами, як одержимий.
Це був Гадсон.
Вхідні двері відчинилися і зачинилися з тією ж енергією за секунду до того, як він увійшов до студії: у сорочці з розстебнутим коміром, без краватки, зі скуйовдженим волоссям, наче він смикав його руками десятки разів. У його очах був дикий відчай, який змусив моє серце завмерти на мить, коли ми зустрілися поглядами.
Як могло бути так, що це моя остання ніч із ним?
—Я хотів відвезти тебе додому. — Він підійшов до мене, його погляд блукав моїм тілом. — А ти дозволила зробити це Гевіну?
— Взуття, — нагадала я йому, відчуваючи, як тепло розливається по моєму тілу, коли я задкую з кожним його кроком. — І це ти маєш медичну підготовку. Мало сенс відправити тебе з Джаніпер, адже Керолайн чекала на вас у відділенні швидкої допомоги.
— До дідька взуття. — Він роззувся. — І ти відмовилася від огляду...
— Лікарі швидкої оглянули мене на пірсі, — нагадала я йому, проходячи повз місце Енн. Опинившись на знайомій території, я перестала відступати і спинилася. — І в мене достатньо спогадів про ту лікарню, щоб не створювати нових. Оце вже ні, дякую.
Він здригнувся, і я одразу ж пошкодувала, що нагадала йому.
— Коли я побачив тебе у воді... — Він похитав головою, долаючи відстань між нами. — Ти мене до смерті налякала.