І я не пам’ятала чому, але знала, що я не прийшла. Ми з Ліною поверталися з вечірки, коли вона...
— Аллі? — Гадсон нахилився до мене. — Ти в нормі?
Я стрепенулася. Моя щиколотка, ми говорили про мою щиколотку.
—Я мала запобігти цьому. — Ось вам і легковажна відповідь. — Знала, що мені треба дати їй відпочити, що розумно було б подзвонити Шарлотті й взяти вільний вечір — можливо, решту місяця. Я проігнорувала знаки й однаково пішла на сцену. Ризикнула, втратила рівновагу й тепер мушу розбиратися з наслідками. — Я почула, як відчинилися, а тоді зачинилися вхідні двері. — Це Джаніпер щойно вийшла? — Я рушила до дверей.
— Ключі в мене, тож принаймні поїхати вона не зможе. Його рука погладила мій поперек, коли ми виходили у двері студії.
Ми вийшли у фоє — і я сторопіла.
Джаніпер не вийшла, і вона була не сама.
У дверях стояла Єва — в сонцезахисних окулярах на голові, з полотняною сумкою через плече, і явно розгублено дивилася на Джаніпер.
— Тітко Аллі, дивись! — вигукнула дівчинка. — Тут тітка Єва!
От лайно. Рука Гадсона напружилася на моїй спині.
— Тітка Єва? — повторила Єва. Її погляд перескочив на мене, потім на вітальню, коли туди забігла Енн, знімаючи окуляри для читання. — Я знаю, що ви обидві були тут ціле літо, але невже одна з вас справді встигла зробити цілу дитину?
Це було погано. Дуже, дуже, дуже погано.
РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ДРУГИЙ
АЛЛІ
Ballet4Life97: Ти намагаєшся поєднати Вага-нову з Баланчиним? Бо в тебе не виходить.
— Ти мала попередити, що приїдеш, — сказала Енн, стискаючи Єву в незграбних обіймах. — Я б приготувала для тебе кімнату.
—Або принаймні сховала дитину, — пробурмотіла Єва, коли Енн відступила, кинувши в мій бік стурбований погляд. — А тепер серйозно. Що відбувається? — Вона впустила сумку з плеча на землю.
—Я Джаніпер Мекарро, — озвалася Джаніпер. — Дочка Шона й Керолайн Мекарро, але Ліна була моєю біологічною мамою. Або першою мамою. Або мамою, що мене народила. Залежить від того, яка термінологія тобі до вподоби. Я віддаю перевагу біологічній мамі, але залишаю за собою право змінити свою думку, коли виросту.
—Ліна? — Переляканий погляд Єви перелетів до мене, і я кивнула. Енн відповіла їй тим самим. — У Ліни була дитина, про яку ніхто не знав, тоді... — Її вищипані брови насупилися. — Керолайн Мекарро, як твоя сестра? — запитала вона у Гадсона.
— Ідеться таки про неї, — відповів він, поклавши теплу руку на мою спину.
— Дай угадаю, Ґевін — її батько. — Вона вивчала Джаніпер, ніби та була піддослідною в науковому експерименті.
Моє серце завмерло від такої можливості, але Гадсон похитав головою.
— Ні. Я зробив тест ДНК після Аллі, щоб виключити його.
— Ти мені не казав, — прошепотіла я, що здавалося нерозумним, адже всі могли почути.
— Подумав, що це не принципово, оскільки кровних уз немає. — Його великий палець у заспокійливому ритмі погладжував мій оголений хребет.
— Чудово, і хто тоді її батько? — запитала Єва, перекидаючи своє довге каштанове волосся через плече.
— Ми не знаємо, — відповіла Джаніпер, і її брови насупилися. — У тебе в Seconds сьогодні вранці було якось по-злому.
Єва повернула голову до нашої племінниці.
— Я показувала правильну техніку в поворотах піке. А ти не замала для соцмереж?
— Мені здалося, ти демонструвала, що могла б станцювати Жізель краще, оскільки для порівняння використовувала записи з виступів. І навіть не відстежувала коментарі, у яких поливали брудом Аллі. — Вона знизала плечима. — Але що я можу знати. Мені лише десять.
Єва зробила що? Я остовпіла.
— Гм. — Єва всміхнулася Гадсону. — Миле дитя.
— Дякую. — Джаніпер усміхнулася, блиснувши маленькими ямочками по краях рота, і очі Єви звузилися.
— Ходімо, перш ніж тут не стало ще більш ніяково. — Рука Гадсона зісковзнула з моєї спини, і я вдала, що не засумувала за нею одразу ж. — Аллі, то я заїду по тебе в понеділок?
— О восьмій ранку, — погодилася я. — Побачимося за кілька днів, Джаніпер.
— Па-па! — Вона помахала нам рукою. — Тобі буде дуже весело з нами на природі! — пообіцяла вона, а Гад-сон вивів її за двері й зачинив їх за собою.
— Єво, — почала Енн.
— Не думаєш, що вже час зняти обручку? — урвала її Єва, залишаючи сумку в фоє і прямуючи до вітальні. — Я знаю кількох хлопців, якщо ти готова повернутися до побачень. І кількох дівчат теж.