Ребекка Яррос
Вариация
Variation
by Rebecca Yarros
Печатается с разрешения Amazon Publishing, www.apub.com, при содействии литературного агентства Synopsis
Cover design by Caroline Teagle Johnson
Cover image: © Rebecca King / Arcangel
Руководитель по контенту Екатерина Панченко
Ведущий редактор Мария Логинова
Литературный редактор Елизавета Тимофеева
Корректоры Екатерина Назарова, Надежда Болотина
Дизайн обложки Анны Анциферовой
Компьютерная верстка Александры Коротаевой
Продюсер аудиокниги Екатерина Дзоря
Специалист по международным правам Наталия Полева
Текст подготовлен совместно издательствами «Строки» и «Азбука»
© 2024 by Rebecca Yarros
© Киштаева М., перевод, 2025.
© Издание на русском языке, оформление. Строки.
Посвящается моей маме
Глава первая
ХАДСОН
В такие дни становилось понятно, почему 73 % кандидатов не заканчивают обучение в школе пловцов-спасателей. Еще два лета — и выяснится, окажусь ли я среди 27 % счастливчиков.
В тот День поминовения южное побережье Кейп-Кода преподнесло нам в подарок двухметровые пенные волны с бонусом в виде переохлаждения. Да, погода, может, не самая приятная, но для тренировки подходила идеально.
Усталость навалилась двадцать минут назад; еще через десять — изнеможение. Я чувствовал, что вот-вот выбьюсь из сил; мне не хватало всего пяти минут. Сотня метров — и я побью свой личный рекорд на высоких волнах. Сдаваться, пока я не достигну этой отметки, в мои планы не входило.
Триста секунд казались сущим пустяком.
Я сосредоточился на дыхании, опустил голову и поплыл вперед, считая секунды. На двести одиннадцатой глотнул чистой соленой воды, вынырнул, кашляя, и, едва одолев волну, залившую трубку от маски, вырвал изо рта загубник.
— Хадсон! — Плывущий по левую руку Гэвин заглушил мотор семиметровой рыбацкой лодки. Отец ласково называл эту посудину своим четвертым ребенком, хотя по возрасту она, скорее, была старшенькой. — На сегодня хватит.
— Чуть-чуть осталось до рекорда! — крикнул я в ответ, преодолевая очередную волну.
— Чуть-чуть осталось до шторма, так что дуй в лодку, — возразил Гэвин, глядя на приборную доску поверх солнцезащитных очков, которые он носил, несмотря на пасмурную погоду. — Ты устал, еще тридцать метров ты не выдержишь.
— Иди к черту.
Я сунул в рот загубник, собираясь плыть дальше, просто чтобы доказать, что мне хватит сил.
— Меня штормит от похмелья. Если не хочешь, чтобы на следующей тренировке за штурвалом была Кэролайн, забирайся в лодку, пока я не повернул обратно. Течение слишком сильное.
Он прошел на корму дрейфующей лодки, наклонился и опустил телескопический трап.
Вот же блин! Он не шутит.
Наша старшая сестра была курицей-наседкой. Она бы в жизни не взяла меня поплавать среди таких волн. Значит, личный рекорд придется пока отложить. До лодки я добрался за несколько гребков — меня подгоняла ярость. Подплывая, я рассчитал момент, когда корма качнется вниз, а затем взобрался по трехступенчатому трапу.
— Я скучал по тебе и рад, что ты дома, но какой же ты засранец! У меня почти получилось…
Я перебрался через узкую купальную платформу, плюхнулся на сиденье, накрытое полотенцем, и поднял трап. Папа страшно бесится, когда мы забываем накрыть выцветшие кожаные сиденья.
Лодку снова накренило. Я стянул подводную маску и капюшон гидрокостюма и бросил их в черную парусиновую сумку у ног Гэвина.
— Ранил, братишка, — саркастически сказал он, коснувшись груди, и ухватился за спинку штурманского сиденья, чтобы не упасть. — Ну что, плывем домой слушать лекцию, к которой папа готовился весь день? Не хотелось бы, чтобы его труды пропали даром, мы же не можем лишить его аудитории.
— Он просто…
Но подходящие слова не шли мне на ум с самого утра. А если точнее, с того самого момента, как брат встал посреди родительского кафе и объявил о своем решении.
— …разочарован тем, что я бросаю колледж, — продолжил за меня Гэвин. — В отличие от Кэролайн, которая смогла доучиться, даже будучи замужем и совмещая с учебой аж две работы.
— Не сравнивай себя с сестрой и дай папе немного времени. Он просто шокирован.
Я стянул гидрокостюм и носки для дайвинга. На мне остались лишь старые плавки Гэвина с гавайским принтом.