— Факт, — парировал я, медленно выходя из кабинета. — Я хотел сказать, что в твоей жизни, в жизни Джунипер, найдется место для новых людей, которые будут любить и поддерживать вас, если вы им позволите. Скорее всего, ты поймешь, что оказываешь им услугу.
Я потянулся к дверной ручке.
— На кого же ты мне предлагаешь положиться, Хадсон? — спросила Кэролайн, прислонившись к дверному косяку.
Я открыл дверь:
— Даже не представляешь, как ты вовремя.
И как больно мне ее видеть. Но это решение было правильным для всех, и она обещала не говорить Алли, чем я занимаюсь.
— Я старалась, — сказала она, заправив локон за ухо и придерживая на бедре коробку с принадлежностями для упаковки. Затем поставила коробку на пол и направилась к Кэролайн, протягивая ей руку. — Привет, Кэролайн. Давно не виделись.
Кэролайн взглянула на меня и осторожно ответила на рукопожатие.
— Привет, Энн. А я думала, ты вернулась в Нью-Йорк вместе с сестрами.
— На самом деле я решила остаться, чтобы открыть очень маленькую и очень простенькую юридическую фирму прямо здесь.
— Тетя Энн!
Джунипер вылетела из гостиной, промчалась мимо меня и врезалась Энн в бок. Та обняла ее в ответ:
— Привет, Джунипер! Ох, как же я по тебе скучала.
Джун тут же принялась рассказывать Энн о первой неделе занятий у Мэдлин и о своих сомнениях в том, что новая преподавательница сможет сравниться с Элоизой, но она, Джунипер, даст ей шанс. А я стоял в сторонке и смотрел, как смеется Кэролайн.
Да, с ними все будет в порядке. Остальное не так уж важно.
Глава тридцать восьмая
АЛЛИ
РизНаПальцах: ОМГ. Божественно выглядишь! Жду не дождусь представления, уже через две недели!
— Доброе утро, Алли! — Дженнифер, одна из новеньких в кордебалете, радостно помахала, проходя мимо меня по коридору. — Привет, Сэди!
— Доброе утро, Дженнифер, — ответила я.
Я намотала на запястье поводок, натянула на руку потрепанный край поношенного черного худи и стала пробиваться сквозь поток танцоров, идущих на занятия.
Мне пора уже быть на месте, разогреться и стоять впереди всех, как и ожидал от меня Василий. Но насчет Сэди он поставил единственное условие: пока я в студии, она должна сидеть в кабинете Кенны. Все складывалось замечательно, потому что Кенна ее обожала.
— Не опаздывай, — сказал Эверетт, пробегая мимо, и чмокнул меня в щеку.
— Да она вечно опаздывает, — буркнула Шарлотта, бросив на меня сердитый взгляд. За ней увивалась стайка приспешниц-сплетниц. — Видимо, когда ты Руссо, это не важно.
Я расправила плечи, но изобразила приятную улыбку, как того и ожидал Василий от одной из ведущих танцовщиц своей труппы. Вернуться в строй было так просто и естественно. Я погрузилась в рутину с легкостью и с той же легкостью нацепила маски, оставленные здесь несколько месяцев назад. Вообще-то прошло уже шесть недель с тех пор, как я вернулась, но я как будто вообще не уезжала.
Отчасти в этом и заключалась проблема.
Все осталось прежним, но изменилась я. Там, где раньше я видела совершенство, остались только грязь и обман. Здесь все было покрыто позолотой, но сейчас, когда я поцарапала нетронутую поверхность и увидела, что́ скрывается под ней, блеск померк.
А может, ничего уже не будет сиять так ярко без хотя бы редкой улыбки Хадсона. Я вздохнула, поборов приступ боли, который возникал всякий раз, когда я думала о нем. А это происходило примерно каждую минуту, если только я не танцевала. От разбитого сердца я пряталась в студии и проводила там даже больше часов, чем когда тренировалась ради возвращения сюда.
Появилась Ева. Когда я подошла, она выбежала из раздевалки кордебалета. Лоб у нее тут же тревожно наморщился.
— Хочешь, я отведу Сэди к Кенне, чтобы ты не опоздала?
— Нет. — Я покачала головой и улыбнулась сестре, понимая, что эта улыбка не коснулась моих глаз. — Когда дойду, тогда и дойду.
Она сморщилась еще больше:
— Ладно.
Я ободряюще пожала ей руку и отпустила. Мне правда было все равно, опоздаю я или нет. Да, кому-нибудь не понравится, но что они мне сделают? А вот если опоздает Ева, последствия будут серьезнее.
Танцоры проносились мимо, чтобы успеть в студию до прихода Элоизы.
Коридор опустел. Мы с Сэди миновали последнюю гримерную, выбрались на лестничную клетку, спустились на третий этаж и вышли у центра силовых тренировок. Сэди завиляла хвостом, когда мы приблизились к кабинету Кенны.
— О! Алессандра! — окликнул меня Максим из конца коридора, подняв руку.