— Ты любишь моего брата? — спросила она, прерывая мою тираду.
Я вздрогнула и перевела взгляд на Таннера. Он смотрел на меня так, будто мне требовалась медицинская помощь. Тут до меня дошло, что в кафе меня слушали все. Потрясающе.
— Мне кажется, первым это должен услышать Хадсон.
Кэролайн кивнула:
— Я не испытываю к тебе ненависти, Алли. Даже когда я злилась на всех вас за то, что вы тайком общались с Джунипер, я все равно не испытывала к тебе ненависти. Просто мне жаль, что ты проделала весь этот путь.
Внутри все сжалось. Я пыталась сохранить хоть какое-то подобие достоинства, но все мои маски остались в Нью-Йорке, и теперь тут была всего лишь… я.
— Слишком поздно, да? Я слишком долго ждала и упустила свой шанс.
У меня защипало в глазах, но я не буду плакать. Даже если мне придется смести с линолеума осколки собственного сердца, я все равно не разрыдаюсь перед Кэролайн.
— Ой, Алли… — Она вышла из-за стойки и сжала мою руку вместе с поводком. — Даже когда тебе стукнет девяносто, для Хадсона не будет слишком поздно. Я ужасно рада, что хоть один из вас пришел в себя. Конечно, я скажу тебе, где он. Я имела в виду, жаль, что ты проделала весь этот путь, потому что ехала ты не туда.
Я чуть не выронила стакан:
— Что?
Глава тридцать девятая
ХАДСОН
НЙФуэте92: Я бы заглянула на сайт, — кажется, в актерском составе опять изменения. Пора бы уже «Метрополитену» как-то собраться.
Прошло три с половиной недели с тех пор, как я распаковал последнюю коробку. Я проезжал мимо Лебединого озера по пути туда, где теперь был мой дом, и думал об Алли.
Нельзя сказать, что я думал о ней только у этого озера. Нет, я думал о ней, когда распаковывал вещи, когда шел по тропинке за домом, когда просыпался, когда был на работе и каждую секунду лежа в постели перед тем, как заснуть. Я не думал об Алли только в воде. Потому с радостью брал на себя как можно больше работы.
Я пробыл здесь всего двадцать семь дней и уже заслужил репутацию безбашенного. Вероятно, такую пометку даже внесли в мое личное дело.
Все мышцы болели. Я свернул на длинную подъездную дорожку. Вероятно, совсем скоро я буду проклинать себя всякий раз, когда придется убирать снег, но я наслаждался уединением в своем лесном домике. Впервые за много лет я почувствовал, что моя жизнь… снова принадлежит мне.
При виде нового красного внедорожника, припаркованного прямо напротив гаража на две машины, я нахмурился. Судя по временным номерам, он стоял на учете в Массачусетсе.
Я со стоном припарковался позади него. Как бы я ни скучал по Джунипер и Кэролайн, к нежданным гостям я был не готов. Мне не хотелось впускать в свое пространство Гэвина или показывать маме и папе город, которого я и сам еще не знал. Не говоря уже о том, что завтра мне нужно вылетать с самого утра.
— Да они что, не умеют пользоваться телефоном? — пробормотал я.
Я вылез из пикапа, и все мышцы тут же заныли в знак протеста после нескольких часов, проведенных в довольно бурном океане. Но я положил ключи в карман и поднялся по ступенькам красной веранды вокруг всего дома, из-за которой и влюбился в него по уши. У входной двери меня никто не ждал, поэтому я обогнул дом и зашел с черного хода.
Тут я перестал дышать и заморгал, желая убедиться, что это не галлюцинации.
— Вот умница!
Алли, стоявшая ко мне спиной, взяла из пасти Сэди мячик и бросила его на задний двор. Золотистая малышка сбежала по ступенькам веранды и бросилась за добычей.
Мое сердце подпрыгнуло, когда она заговорила, и бешено заколотилось, едва я узнал ее выцветшее потрепанное худи.
— Алли? — тихо спросил я, будто она призрак, который исчезнет, если заговорить слишком громко.
Она подпрыгнула и развернулась, прижав руку к логотипу Rip Curl на груди.
— Черт, Хадсон! Напугал!
— Это я тебя напугал? Я здесь живу.
Я скользнул по ней пристальным взглядом, отмечая каждую мелочь, пропущенную за последние два месяца. Никаких заметных изменений, кроме того, что она стала выглядеть еще лучше и здоровее. Щеки раскраснелись от холода, круги под глазами исчезли, а глаза сияли. Она нервно крутила на пальце Линино кольцо и тоже на меня смотрела. Я с болью осознал, что расставание со мной пошло ей на пользу.