— Да ответь ты уже!
Он взглядом извинился, провел пальцем по экрану и отошел на пару шагов.
— Что? Меня сегодня не будет. Что он сделал с собакой? — рявкнул Хадсон, развернув бейсболку козырьком назад.
Мы с Джунипер обернулись.
Только этого не хватало. Хадсон Эллис выглядел еще сексуальнее, чем обычно. Почему из-за какой-то бейсболки козырьком назад я себя чувствую семнадцатилетней девчонкой?
— Ни в коем случае, — вздохнул он. — Я сейчас занят, но приеду, как только смогу.
Хадсон повесил трубку, сунул телефон в карман и подошел к нам.
— Простите. Джунипер, мы должны рассказать маме. — Он забрал у меня два стакана. — Спасибо.
Я хотела спросить, все ли в порядке, но, учитывая обстоятельства, мне совсем не хотелось выпытывать лишние подробности.
— Твой дядя прав. Мы обязаны ей все рассказать, — сказала я.
— Нет. — Джун решительно покачала головой. — Если бы ты оказалась моей мамой, ей пришлось бы к тебе прислушаться. Но раз ты всего лишь моя тетя, она не разрешит нам видеться! — В ее глазах вспыхнула паника. — Мама ясно дала понять, что до восемнадцати лет не позволит мне искать родных.
Кажется, Хадсон не преувеличивал, когда говорил о Кэролайн. На душе потяжелело. Узнав о существовании Джунипер, а затем тут же лишившись возможности познакомиться с ней поближе, я будто снова потеряла Лину. А если бы той ночью все обернулось иначе, здесь стояла бы не я, а Лина.
— Но ты ведь уже нашла родных, — тихо сказала я. — И что же делать, если нам не позволено видеться? — Я повернулась к Хадсону. — Какой план?
У Хадсона дрогнул подбородок.
— Кэролайн имеет право знать.
— А я имею право хоть на что-то? — перебила его Джунипер со слезами на глазах. — Мама хотела меня удочерить. Алина хотела от меня отказаться. Обе получили что хотели. Но почему всем плевать, чего хочу я? Почему с моими желаниями будут считаться только после совершеннолетия?
— Нам не плевать, — прошептала я, крепче сжав стакан. Все это казалось чрезвычайно несправедливым.
— Твои желания тоже важны, — заверил Хадсон и погладил племянницу по голове.
— Хорошо, — всхлипнула она, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Потому что я хочу познакомиться со своими биологическими родственниками.
— Не знаю, как это устроить без разговора с твоей мамой, — ласково сказала я.
— Мы ей скажем, — пообещала Джунипер, переводя взгляд с Хадсона на меня. — Только не сейчас. Сперва ты должна ей понравиться.
Этому никогда не бывать.
— То есть ты по-прежнему хочешь убедить маму, что не все балерины фифы? — спросил Хадсон, приподнимая бровь. Он разгадал ее замысел.
— Двух зайцев одним выстрелом, — призналась Джунипер, вздернув подбородок.
— Кажется, ты сильно недооцениваешь степень неприязни твоей матери к моей… — я запнулась и поморщилась, — нашей семье.
— Ты сможешь ее переубедить. — Она нахмурилась и задумчиво посмотрела в сторону, а потом лукаво улыбнулась. — Дядя Хадсон может пригласить тебя на мой день рождения.
Чего? Я опешила.
— Праздник только для родных и одноклассников, — напомнил ей Хадсон.
— И ведь твой день рождения уже прошел… — От одной мысли о том, что я окажусь рядом с Кэролайн, да еще скрывая такую тайну, у меня вспотели ладони.
— Мы всегда отмечаем мой день рождения накануне Дня поминовения, чтобы могла собраться вся семья. — Джун широко улыбнулась Хадсону, подпрыгивая на носочках. — Так что все складывается идеально! Скажи, что она твоя девушка. Помнишь, в прошлом году мама разрешила дяде Гэвину привести подружку…
Внутри все замерло. Девушка?
— Ни в коем случае, — приподнял брови Хадсон. — Нет.
— Просто притворись. — Джунипер наклонила голову, точь-в-точь как делала Лина. — Ты познакомишься с моей семьей, а я с тобой. Как только мама поймет, какая ты классная, мы всё ей расскажем.
Я растерянно моргала. Интриги, прогулы, нежелание слушаться старших — дух Лины жил в этой девочке, хотя дурное влияние дяди тоже ощущалось. Притворяться девушкой Хадсона, чтобы понравиться Кэролайн, было нелепо и… нет, так нельзя.
— Джунипер… — начал Хадсон.
В дверях раздался шорох.
— Кто тут у нас? — послышался радостный голос Энн, и я резко обернулась. Хадсон сделал то же самое. Энн держала в руках цветочную композицию — высокую вазу с розовыми и зелеными цветами. — Интересные же у тебя знакомые… — Она вдруг побледнела настолько, что почти слилась с цветом белых дверей. — Лина?